ACTE III, ’ SCÈNE VI

Mais sans l’avoir punie et sans que ma colère Ah! perfide, jamais tu ne me fus si chère.

Nous ne partirons pas, modérez ces transports.. ., Vainement le succès veut tromper nos efforts.

LORÉDAÎï.

Ciel!

PROCIDA

Les ressorts cachés qui m’y doivent conduire, Se soutiennent l'un l'autre et ne sauraient se nuire. Tout m'obéit encore , et tout marche animé D’un mouvement commun par mon ordre imprimé.

Que je sois prisonnier, que je cesse de vivre.

Ou Fondi me succède, ou son bras me délivre.

Au retour de la nuit il pénètre en ces murs.

Deux cents de nos guerriers, amis fermes et sûrs,^

Et de qui la valeur doit triompher du nombre ,

Des hauteurs d’Alcassar vont se saisir dans l'ombre. Oddo s'introduit seul dans le palais du roi :

Ce fort est sans defense, et la garde est à moi. Tandis que, rassurant tout un peuple qui tremble. Au cri de liberté Borella le rassemble,

De Malte, avant le.jour, cent proscrits attendus,

En vainqueurs sur nos bords sont bientôt descendus. Des portes de la mer leur cohorte s'empare;

Les soldats sont surpris, Palerme se déclare;

Chaque temple présente aux plils audacieux Des armes que nos soins cachent à tous les yeux....

6o VÊPRES SICILIENNES,

LORÉDAH.

Mais le temps pourra seul consommer votre ouvrage. Et le peuple inconstant n’a qu’un jour de courage.

PROCIDA

Il faudra l’arrêter; vain jouet de l’erreur,

Il adore avec crainte, il hait avec fureur.

S’il renverse un despote, il le poursuit encore Dans les plus vils appuis d’un pouvoir qu’il abhorre; Ses vengeances toujours surpassent ses tourmens : L’homme écrase à plaisir ce qu’il a craint long-temps.

Salviati s’approche

LORÉDAN

Aveuglé par son zèle,

Quel dessein téméraire en ces murs le rappelle?

PROCIDA

Courtisan de Montfort, connu dans le palais,

Du soupçon sa faveur doit détourner les traits.

Que viens-tu m’annoncer?