LES ESTAMPES DES PORTS DE FRANGE

la Madrague ou la Pêche du thon, vue du golphe de Bandai (n“ 3), et l’Entrée du port de Marseille (n“ 4). Toutes ces estampes sont sans dédicace; elles portent les armes du roi et une légende uniforme, où sont énumérés tous les titres du marquis de Marigny. La deuxième livraison parut deux ans après, en 1762; c’étaient le Port vieux de Toulon (n® o), la Ville et la rade de Toulon (n“6), le Port d’Antibes (n® 7), et le Port de Cette, en Languedoc (n® 8). La troisième suivit en 1764; elle se composait des deux Vues de Bordeaux et des deux Vues de Bayonne (n®* 9, 10, 11 et 12). Mais entre la troisième et la quatrième livraisons, il s’écoula trois ans. Les graveurs attendaient que le peintre complétât le nombre des tableaux promis. Ils se résignèrent enfin, en 1767, à faire paraître une demi-livraison : le Port de La Rochelle et le Port de Roche fort (n°* 13 et 14).

Après CCS deux estampes, il semble que la publication soit terminée; ce n’est qu’en 1775 que Le Bas se ravise; il demande à Martini l’eau-forte du Port de Dieppe, l’achève ou la fait achever dans sa boutique et la publie, trois ans plus tard, sous le n® 15.

Le public cependant, à qui l’on avait promis cinq livraisons de quatre estampes, c’est-à-dire en tout vingt estampes, attendait toujours le complément. Mais Vernet en avait fini avec les Ports de France. Les graveurs essayèrent de se passer de lui. Cochin s’en alla dessiner une Vue du Havre, Le Bas et Martini la gravèrent, et en 1780 on la publia sous le n® 17, avec une dédicace à M. d’Angivilliers. Le public, paraît-il, accepta la substitution le mieux du monde, si bien que quelques années plus tard l’idée fut reprise, et Basan, un autre entrepreneur de gravure, spéculant encore sur le succès des Ports, fit paraître, dans le môme format que les seize estampes de Le Bas, sans oser toutefois en reproduire les armes et la légende, une Vue de Rouen, portant le