ÎO DE L'IMMACULEE CONCEPTION DE MARIE

dit le même saint Anselme (1) , que la Vierge , à qui Dieu avait résolu de donner son Fils unique, fut ornée d'une pureté telle que nonseulement elle surpassât celle de tous les hommes et de tous les anges ; mais qu'elle fût U plus grande qu'on pût imaginer après celle de Dieu. Saint Jean Damascène le dit encore plus clairement (2). Le Père éternel put donc dire à cette Fille chérie (5) : Ma Fille , vous êtes entre mes autres filles comme le lis entre les épines, puisqu'elles sont toutes souillées par le péché , au lieu que vous êtes toujours immaculée et toujours en grâce avec moi.

IIe Point. En second lieu, il convient au Fils de préserver Marie du péché , comme sa Mère. Les autres enfans n'ont pas la faculté de choisir leur mère à leur gré ; mais , si cette faculté était accordée à l'un d'eux, quel est celui qui , pouvant avoir pour mère une rei-

(4) Decens erat , ut eâ puritate, quâ major sub Deo nequit intelligi, Virgo illa niteret , cui Deus Pater unieum sibi Filium dare disponebat ( S. Ans. ibicL ). — ( 2 ) Cùm Yirginis unà cum corpore animam conservasset , ut eam decebat , qune Deum in sinu suo exceptura erat : Sanctus enim ipse cùmsit, in sanctis requiescit (S. Joan. D. 1. 4. de Fid. ort. c. i5 ). — (3) Sicut lîlium infer spinas . i ta arnica mea inter filias

DISCOURS I. 1 i

ne, préférerait une esclave? une femme de haute naissance, en préférerait une de basse extraction? une amie de Dieu, en préférerait l'ennemie? Si donc le seul Fils de Dieu a pu choisir sa mère à son gré , il faut tenir pour certain qu'il l'a choisie telle qu'il convenait à un Dieu (i). Et comme il convenait à un Dieu très-pur d'avoir une Mère pure de tout péché , c'est ainsi qu'il la choisit, dit saint Bernardin de Sienne (2) , appuyé sur saint Paul (5). Un savant auteur fait observer que , d'après saint Paul, il était convenable que notre Rédempteur fût séparé nonseulement du péché , mais encore des pécheurs , suivant l'explication de saint Tho*mas (4). Mais comment pourrait-on dire Jésus-Christ séparé des pécheurs, s'il avait eu une Mère pécheresse ?

(1) Nascens de homine factor hominum talem sibi debuit eligere matrem, qualem se decere sciebat ( S. Bern Hom. 3 . snp. Miss. est. ). — ( 1 ) Tertio fuit sanctificalio maternalis , et bue removet omnera culpam originalem. H>c fuit in B. Virgine : sa ne Deus talem tam nobilitale natune quàm perieclione gratis condidit Matrem , qualem eu m decebat babere suam Matrem ( S. Bern. Sen. t. 2 , s. 5i , c. 1 ). — ( 3 ) Talis enim decebat ut nobis esset pontifexsanctus., innocens , impollutus, segregatus à peccatoribus. etc. (Hebr. 7). — (4)Oportuit eum qui peccata

tl DE L'IMMACULÉE CONCEPTION DI MARIE.

Saint Ambroise (i), faisant allusion à un texte de saint Paul (2), appelle la divine Mère un vase céleste , non que Marie n'ait pas été terrestre par nature, comme l'ont rêvé les hérétiques ; mais parce qu'elle était céleste par grâce, surpassant les anges du Ciel en pureté et en sainteté, comme il convenait au Roi de gloire qui devait habiter dans son sein , selon que saint Jean-Baptiste le révéla à sainte Brigitte (3), et que le Père éternel le dit à la même sainte (4). S'il lui déclara que Marie fut conçue sans péché, pour que son divin Fils en naquît aussi sans péché , ce n'est pas que Jésus-Ghrist eût été capable de contracter la faute, mais c'est afin qu'il n'eût pas l'opprobre de naître d'une Mère infectée du péché et esclave du démon.

Le Saint-Esprit dit que la gloire du fils est

venit tollere, esse segregatum.àpeccatoribus, quantum ad culpam cui Adam subjacuit ( S. Thom. 3, p. q. 4 , a. 6 ).

( 1 ) Non de terra , sed cœlo vas sibi hoc , per quod descenderet , Christus elegk , et sacravit templum pudoris ( S. Ambr. de Inst. V. c. 5 ). — ( 2 ) Primus homo de terra terrains , secundus homo de cœlo cœlestis (I. Cor, i5-). — (3) Non decuit regem glorirc jacere nisi in vase purissimo et electissimo ; pr.e omnibus angelis et hominibus ( Rev. r , c. 17 ). — (4 ) Maria fuit vas mundum et non mundum: mundum , quiatota pulchra: sed non mundum , quia de peccatoribus nata est ; licet sine peccato

DISCOURS I. l3

l'honneur du père , et que son déshonneur en est l'opprobre (1). C'est pourquoi, dit saint Augustin, Jésus préserva le corps de Marie de la corruption après sa mort ; car c'eût été pour lui un déshonneur que de laisser assujettie à la corruption la chair virginale dont il s'était revêtu (2). Or, si c'eût été un opprobre pour Jésus-Christ de naître d'une Mère dont le corps eût été sujet à la corruption de la chair, n'en eût-ce pas été un bien plus grand de naître d'une Mère dont l'aine eût été infectée de la corruption du péché ? D'ailleurs , la chair de Jésus-Christ étant la même que celle de sa Mère , de telle sorte que la chair du Sauveur, même après sa résurrection, est restée la même qu'il l'avait prise dans le sein de sa Mère (5)> si la bienheureuse

concepta , ut Filius meus de eâ sine peccato nasceretur (1. 5,c. i3).

(1) Gloria enim kominis est honor patris sui, et dedecus filii pater sine honore (Eccli. 3. i5). — (2) Putredo namque humanae est opprobriura conditionis , à quo cùtn. Jésus sit alienus , natura Mari.e excipitur ; caro enim Jesu caro Mari* est (S. Aug. Serai, de Ass. B. V. ). — (3) Caro Christi caro est Mariai ; et quamvis gloriâ rcsurrectionis fuerit glorificata , eadem tamen mansit qine de Maria sumpta est (S. Aug. i&û/.j.Una est Maris et Christ caro ; atque adeo Filii gloriam cum Matre non tam communern judico, quàm eamdem (Ara. llaruot. deLaud. V.).

i4 BEL IMMACULEE C0^C£Pï1ON de marie.

Vierge avait été conçue dans le péché, bien que son Fils n'en eût pas contracté la tache, cependant c'eût toujours été une tache pour lui de s'être uni une chair un moment mouillée « vase de corruption et soumise à Lucifer.

Marie fut non-seulement la Mère, mais la digne Mère du Sauveur. C'est ainsi que l'appellent tousles Pères, saint Bernard(i), saiutThomas de Villeneuve (s) , et l'Eglise elle-même reconnaît que Marie mérita d'être la Mère de Jésus-Christ (3) ; ce que l'Ange de l'Ecole explique, en disant que Marie ne put mériter Tincarnation du Verbe, mais qu'avec le secours de la grâce elle mérita un degré de perfection qui la rendît digne Mère d'un Dieu (4) ; c'est encore l'opinion de saint Pierre Damien (5).

Or, en admettant que Marie fut la digne Mère de Dieu, quelle excellence, dit saint

fi) Tu sola inventa es digna , ut in tua virginali aulà 11 ex regum primam sibi mausionem eligeret (S. Bern. Depr. ad. Virg. ). — (2) Antequàm coneiperet . jam idonea erat, ut esset Mater Dei ( S. Thom. Vill. Serm 3 , de N. Y. ). — (3) B. Virgo , cujus viscera meruerunt portare Christum Dominum ( R. 1. Noct. 2 , in Nat. M. ). -— ( 4 ) B. Virgo dicitur meruisse portare Dominum omnium, non quia meruit ipsum incarnari , sed quia méfait ex gratià sibi dalà illum puritatis et sanctitatis gradum ut congrue posset esse Mater Dei ( S Thom. 3 , p. q. 2 , a. 2. ad 3 ).— ( 0 ) Singularis ejus saoclitas et gratiâ hoc promeruit

Thomas de Villeneuve » et quelle perfection ne dut-elle pas avoir (1) ! Le docteur angélique enseigne que, lorsque Dieu élève quel qu'un à une dignité , il le rend propre à la remplir • d'où il conclut que Dieu, ayant choisi Marie pour sa Mère , l'a certainement rendue par sa grâce digne de le devenir (a). Le saint en déduit que la Vierge ne commit jamais aucun péché actuel, même véniel; autrement , dit-il, elle n'eût pas été digne Mère de Jésus- Christ, puisque l'ignominie delà Mère eût été celle du Fils, qui aurait eu une pécheresse pour Mère. Or si Marie}, en commettant un seul péché véniel qui ne prive pas l'ame de la grâce, n'eût pas été digne Mère de Dieu, combien ne l'eût-elle pas été moins avec la tache du péché originel , qui l'aurait rendue ennemie de Dieu et esclave du démon ! Aussi saint Augustin dit-il, qu'en par-

quôd susceptione Dei singulariter judicata est digna ( S. Petr. D. Serm. 2, de Ass. ).

(1) Qu;e autem excellentia, quae perfectio decuil eam , Ht esset Mater Dei (S. Thom. Yiïl. Serm. 3 , de Nat. V.)I *— ( a ) Beata "Virgo fuit electa divinités , ut esset Mater Dei, et ideo non est dubitandum , quin Deus per suara gratiain eam ad hoc idoneam reddiderit , juxla illud: Ecee concipies , etc. (Luc. 1 ) INon fuisset idonea Mater Dei , si peccassêt aliquandô , quia ignominia matris ad lilium redundasset ( S Thom. 3 , p. q. 27,3. 4).

l6 D£ L'IMMACULÉE COSCEPTI0N DE MlRiK.

lant de Marie, il ne doit pas être question du péché , par respect pour le Seigneur qu'elle mérita d'avoir pour Fils, et qui la préserva de toute faute par sa grâce (i).

Il faut donc tenir pour certain que le Verbe incarné se choisit une Mère digne de lui , et dont il n'eût point à rougir, comme disent saint Pierre Damien ( 2 ) et saint Proele (5). Ce n'était pas un opprobre pour Jésus de s'entendre appeler avec mépris parles «:uifs Fils de Marie, comme fils d'une pauvre femme (4) , puisqu'il était venu sur la terre pour donner des exemples d'humilité et de patience. Au contraire, c'aurait été certainement un opprobre , si les démons avaient pu dire de lui : X 'est-il pas né d'une Mère pécheresse , et naguère notre esclave (5)? Il

( 1 ) Excepta itaque S. Virgule Maria , de quà propter honorent Domini nullam prorsùs , eùm de peceatis agitur , habere volo qurestionem. Undè enim scimus quôd ei plus gratis eollatum fuerit ad vincendum ex omni parte peccatum , qua? eoncipere et parère meruit eum, quem constat nullum habuisse peccatum (S. Aug. de Nat. et Grat. , t. c. 36). — (aj Christus talem Matrem sibi elegit, quam meruit habere, de quà non erubesceret. — (3) Intra viscera qua? citra ullam sui dedecoris notant creaverat , habitavit ; S. Procl. Or. de Nat. Dom. ). — (4) Nonne Mater ejus dicitur Maria ' Matth. i3 , 55 )? — (5) Nonne matre ejus extititpeccatrix-3

eût été honteux pjï^ d'une femme dont le corps eût été difforme ou possédé du démon. Mais combien n'eût-il pas été plus honteux pour lui de naître d'une femme dont l'ame eût été naguère souillée et occupée par Lucifer !

Ah ! que ce Dieu , qui est la sagesse même a su préparer sur la terre une demeure digne de lui (1) ! Le Seigneur, dit David, sanctifia sa demeure dès le commencement pour la rendre digne de lui, car il ne convenait pas à un Dieu saint de choisir une habitation qui ne fût pas sainte (2). Et il proteste qu'il n'entrera jamais dans une ame de mauvaise volonté , et dans un corps soumis au péché (5). Comment pouvons-nous croire que le Fils de Dieu voulût habiter dans l'ame et dans le corps de Marie sans l'avoir auparavant sanctifiée et préservée de toute souillure de péché, puisqu'ainsi que l'enseigne saint Thomas, le Verbe éternel a habité non-seulement dans l'ame, mais dans le sein de Marie (4)» L'J&-

(1) Sapientia aedificavit sibi dotaum (Prov. 9. î 1). Sanctiticavit tabernaciilum suum Altissimus... Àdjuvabit eam Dominas manè diluculo ( Ps. 45). — (2) Domum tuara decet sanctitudo (Ps. 95). — (3) la malevolam animam non intrabit sapientia , nec habitabit in corpore subdito peccati (Sap. 1 ). — (4) Dei Filins in ipsà habitavit, non

lS DE L IMMACULÉE CONCEPTION DE MARIE.

glîseclit: Seigneur, vous n'avez pas eu horreur d'habiter dans le sein d'une Vierge ( 1 ). En effet , Dieu aurait eu horreur de s'incarner dans le sein d'une Agnès, d'une Gertrude., d'une Thérèse; parce que ces vierges, quoique saintes, furent entachées du péché originel; mais il n'eut point horreur de se faire homme dans le sein de Marie, parce que cette Vierge privilégiée fut toujours pure de toute faute, et ne fut jamais possédée par le serpent ennemi. C'est l'idée de saint Augustin (2).

Qui a jamais ouï dire, demande saint Cyrille d'Alexandrie , qu'un architecte , construisant une maison pour son usage , ait permis à son principal ennemi de l'habiter le premier (5) ?

Le Seigneur qui nous a commandé d'honorer nos parens , reprend saint Méthode , n a pas voulu, en se faisant homme comme nous , enfreindre ce précepte, et il a en conséquence

solùm in anima , sed etiam in utero ( S. Thom. 3 p. q. 37 »a. 4).

(1) Non horruisti Yirginis uterum. — (2) Nullam digniorem domum sibiFilius Dei œdificavit, quàm Mariam, qunc nunquàm fuit ab hostibus capta , neque suis ornamentis spoliata ( S. Aug. ). — (3 j Quis unquam audivit architectum, qui sibi domum œdificavit , ejus occupationem et possessionem primo suo inimico cessisse ( S. Cyr* Al. in Conc. Eph. n. 6 ) ?

DISCOURS î. 19

comblé sa Mère de grâces et d'honneurs (1). C'est pourquoi , ajoute saint Augustin , on doit croire que Jésus-Christ a préservé de la corruption le corps de Marie après sa mort , comme il a été dit plus haut; puisque, s'il ne l'avait fait, il n'aurait pas observé la loi (2). A plus forte raison , combien Jésus aurait-il peu pourvu à l'honneur de sa Mère , s'il ne l'avait préservée du péché d'Adam! Ne pécherait-il pas , dit le père Thomas d'Argentine, auguslin, le fils qui, pouvant préserver sa mère du péché originel, manquerait à l'y soustraire? Or, ce qui serait un péché pour nous, ajoute cet auteur, serait assurément malséant au Fils de Dieu, qui , pouvant ren dre sa Mère immaculée, ne l'aurait pas fait. Oh , non ! cela ne saurait être , dit Gerson (3). En outre, on voit que le divin Fils vint au monde pour racheter Marie encore plus que

(1) Qui dixit : Honora patrem et matrem , ut decretum à se promulgalum servaret , omnem matri gratiam et honorem impendit ( S. Method. Or. in Hyp. ). — ( 2 ) Sicut honorem matris prœcipit , ita inhonorationem damnât ( S. Aug. Serm. de Ass. B. V. ). — ( 3 ) Cùm tu summus princeps velis habere matrem, illi certè debebis honorem. Nunc autem appareret illam legem non bene adimpleri , si in abominationem peccati origmalis permilteres illam quœ esse débet habitaculum totius puritatis ( Ger* ton. Serm. de Conc. B. M. )

20 DE L'iMMÀCULÊE CONCEPTION DE MARIE.

tout le reste des hommes (1). Et comme il y a deux manières de racheter, enseigne saint Augustin , l'une en relevant celui qui est tombé , l'autre en empêchant qu'on ne tombe , celle-ci est sans doute la plus noble (2) ; car on échappe de cette manière au mal ou à la tache que l'ame contracte par la chute. C'est de cette manière plus noble et plus convenable à la Mère d'un Dieu qu'on doit croire que Marie fut rachetée (5)* À ce sujet , le cardinal Gusan dit avec élégance (4) " Les autres oiit eu un Rédempteur qui les a délivrés du péché déjà contracté; mais la sainte Vierge a eu dans son Fils un Rédempteur qui l'a délivrée de la chance de le contracter jamais.

En un mot , pour conclure sur ce point , on reconnaît l'arbre à ses fruits , dit Hugues de

( 1 ) Christ us plus pro redimendâ Tirgine veuit, quàm pro omni aliâ ereaturâ (S. Bern. Sen. ) — (2) Duplex est rediinendi modus , uuus redimeudo lapsum , alter redimendo non lapsum ne cadal. SN'obiliùs redimitur oui providelur ne radat . cjuàin ut lapsus erigatur (S. Anton. ). — ( î ) Credendum est enim , quod novo sanctificationis génère in ejus Conceptionis primordio Spiritus Sanctus eam à peccato originah (non quodinfu.it, sed quod infuisset) redemit, atque singulari gratià pra?servavit (S. Bonav Serm.de Ass. Frassen , scot. Acad. t. 8 , a. 3 , sect. 3 , q. i , § 5. ). — <4) Alii liberatorem, Yirgo sane* ta Pneliberatorem habuit ( Card. Cusan. ).

Saînt^Tictor ; Si l'Agneau a toujours été sans tache, la Mère doit aussi avoir été toujours immaculée ( i ). Aussi ce docteur salue* t- il Marie, en disant : O digne Mère d'un digne Fils, voulant indiquer quM n'y avait que Marie qui fût la digne Mère d'un tel Fils, et qu'il n'y avait que Jéojs qui fût digne Fils d'une telle Mère. Allaitez donc , dirons-nous avec saint Ildefonse, allaitez votre Créateur, ô Marie ; allaitez celui qui vous a créée, et qui vous a créée si pure et si parfaite , qvie vous avez mérité qu'il prit en vous l'existence humaine (2).

III. e Point. — S'il convint au Père de préserver Marie du péché comme sa Fille , et au Fils de l'en préserver comme sa Mère , il convint également an Saint-Esprit de l'en préserver comme son Épouse. Marie , dit saint Augustin, est la seule qui mérita d'être appelée Mère et Épouse de Dieu (5), En effet,

(i)Talis agnus, qualïs mater agni ; quoniam omnis arbor ex fructu suo cognoscitur... O digna digni, formosa pulchri , excelsa Altissimi , mater Dei ( Hug. de S, Y. Serm. de Ass. ). — (1) Lacta , ô Maria , Creatorem tmim , lacta eumqui te fecit , et qui talem feeit le ut ipse fieret ex te ( S. lldeph. Serm. de N. V.). — (3) Hrcc est quae soîa mermt IMater et Sponsa vocari ( S. Aug. Sfrm. de Ass.).