DE I ANNONCIATION DE MARIE

du monde , qui dépend maintenant de votre consentement (1).

Mais voilà que Marie répond ; elle dit à l'ange : Voici la servante du Seigneur , qu'il me soit fait selon votre parole (2). Réponse telle que la sagesse des hommes et des anges réunis n'aurait pu en trouver une plus belle, plus humble et plus prudente , quand même ils y auraient pensé un million d'années ! Réponse qui eut la vertu de réjouir le Ciel, et défaire descendre sur la terre une mer immense de grâces et de biens ! Réponse qui, à peine sortie de l'humble cœur de Marie, attira du sein du Père éternel dans son sein très-pur le Fils unique de Dieu qui s'y revêtit de l'humanité. En effet, dès qu'elle eut prononcé ces mots : Voici la servante du Seigneur, qu'il me soit fait selon votre parole, le Verbe se fît chair, et le Fils de Dieu devint, aussi le Fils de Marie (5). Saint Thomas de Villeneuve , insistant sur le fiât prononcé par la sainte Vierge (4) 9 dit que par les autres fiât Dieu créa la lumière, le ciel et la terre, mais que par ce

(1) Responde jam, Virgo sacra; vitam quid tardas muni!o ( S. Aug. Serai. 21 , de Temp.) ? — >s>) ^rre micilla Doniini, fiât mihi secundùm verbum tuum. — ( 3 ) Et Verb um caro i'actum est. — (4) O fiât potens ! O fiât ei'ûcaxi

fiât de Marie un Dieu devint homme comme nous.

Mais ne nous éloignons pas de notre sujet, considérons la grande humilité de la Vierge dans cette réponse. Elle avait certes toutes les lumières nécessaires pour apprécier combien était sublime la dignité de Mère de Dieu. Elle venait de recevoir de l'ange la nouvelle qu'elle était cette heureuse Mère choisie du Seigneur. Mais elle ne s'estime pas davantage pour cela , elle ne s'arrête point à se complaire dans son élévation; voyant d'une part son propre néant , et de l'autre l'infinie majesté de son Dieu , qui la choisit pour sa Mère; elle se reconnaît indigne d'un tel honneur, mais elle ne veut point s'opposer à sa volonté. Sollicitée de donner son consentement, que fait-elle et que dit-elle? Complètement anéantie en elle-même, d'un autre côté tout enflammée du désir de s'unir de plus en plus à son Dieu, et s'abandonnant entièrement à la volonté divine : Voici, répond-elle, la servante du Seigneur , obligée de faire ce que le Seigneur lui commande. Comme si elle eût dit : Si le Seigneur me choisit pour sa Mère,

O fiât super omni fiât venerandum (S. Thom. Vil). Coac. i , de Ami. ) !

OO DE L ANNONCIATION DE MÂ&lE .

moi qui n'ai rien par moi-même , qui tiens tout de sa bonté, qui pourrait croire qu'il m'a choisie pour mon propre mérite ? Quel mérite peut avoir une esclave pour être faite la mère de son maître ? On louera seulement la bonté du Seigneur 9 sans louer la servante; car il faut toute sa bonté pour tourner ses re^ gards vers une créature aussi vile que moi, et pour l'exalter à ce point.

O grande humilité de Marie, qui la rend petite d'après son propre jugement, mais grande devant Dieu ! indigne à ses yeux, mais digne aux yeux de ce Seigneur immense que le monde ne saurait contenir (1). Cette exclamation est moins belle encore que celle de saint Bernard, lorsque admirant l'humilité de Marie, il s'écrie : Souveraine, comment avez- vous pu unir dans votre cœur une idée aussi humble de vous-même avec tant de pureté, avec tant d'in nocence, avec une telle plénitude de grâces ? Comment, ô Yierge bienheureuse, a pu s'enraciner si bien en vous cette humilité, et une si grande humilité, alors que vous vous voyiez ho norée et exaltée à ce point par le Seigneur (a)?

(i) O humilitas angusta sibi , ampla Divinitali! insufficiens sibi , sufficiens ei quem non capit orbis ! ( S. Guen* b. ). — (2Ï Quanta humilitatis virtus cum tan là purita

Lucifer , fier d'être doué d'une grande beauté , aspira à élever son trône au-dessus des étoiles, et à se rendre semblable à Dieu ( 1 ). Or, quels auraient été le langage et les prétentions de cet esprit superbe , s'il s'était vu orné des prérogatives de Marie ? L'humble Marie n'agit point de la sorte : plus elle se vit exallée, plus elle s'humilia. Ah! ma Souveraine , conclut saint Bernard (2) , cette belle vertu vous a rendue digne d'être regardée par le Seigneur avec une tendresse singulière, digne d'enflammer d'amour votre roi par votre beauté , digne de tirer par l'odeur suave de votre humilité le Fils de Dieu de son repos, et de le faire descendre du sein de son Père dans votre sein très-pur. Aussi 9 dit saint Bernardin de Buste, Marie eut-elle plus de mérite par cette seule réponse : Voici la servanle du Seigneur, que n'en pourraient acquérir

te , cum innocentiâ tantâ , imo cum tantâ gratiœ pleni tact ine ! Undè tibi humililas, et tanta humilitas , ô Beata ( S. Bern. Serai. 4, Ass. ) ?

( 1 ) Super astra Dei exaltabo sotium meum, et similis ero Altissi.iio (Is. 14 , i3 ). — (2) Digna plané quam respiceret Dominus , cujus decorem commpisceret Kex, cujus odore suavissimo ab œterno illo pat erni sinus atlraheretur accubitu (S. Bern. 4. Serai, de Ass. ).

88 DE l' Annonciation de marie.

toutes les créatures par toutes leurs bonnes

œuvres (1).

C'est pourquoi , suivant saint Bernard , si cette innocente Vierge se rendit chère à Dieu par sa virginité et son humilité , elle se rendit digne, autant qu'une créature pouvait le mériter, de devenir la Mère de son Créateur (2). C'est ce que confirme saint Jérôme, en disant que Dieu la choisit pour Mère en considération de son humilité , plutôt que de toutes ses autres sublimes vertus (5). Marie elle-même le révéla à sainte Brigitte par ces paroles : Comment ai -je mérité la grâce d'être faite la Mère démon Seigneur, si ce n'est parce que j'ai connu mon néant et que je me suis humiliée(4) ? Elle l'avait déclaré auparavant dans son Cantique si empreint d'humilité ( 5 ) , suivant la remarque de saint Lau-

(1) B. Virgo plus meruit , dicendo humiliter: Ecce ancilla Bomini, quàm si m ul mereri possent omnes pune creaturœ (S. Bern. de Bust. Mar. 12, p. 5, p. 2). — (2) Etsi placuit ex virginitate , tamen ex humilitate concipit ( S. Bern. Hom. 1 , sup. Miss, est ). — (3) Maluit Deus de Virgine incarnari propter humilitatem , quàm propter aliam quamcumque virîutem ( S. Hieron. ). — (4) Unde promerui tantam gratiam , nisi quia cogitavi et scivi nihil me esse vel habere ( 1. 2,Rev. c. 35 ) ? — (5) Quia respexit humilitatem ancillae suae... fecit mihi magna qui potenî est (Luc. 1 ,

discours iv. 8g

rent Justinien (i). En employant le mot humilité 3 fait observer saint François de Sales, Marie n'entendait pas louer en elle une vertu ; elle voulait déclarer que Dieu avait regardé son néant (2) , et que par pure bonté il l'avait comblée d'honneurs.

Saint Augustin compare l'humilité de Marie à une échelle par laquelle le Seigneur daigna descendre sur la terre pour s'incarner dans son sein (3). Paroles confirmées par saint Antonin , lorsqu'il dit que l'humilité de la Tierge fut la disposition la plus parfaite et la plus prochaine qu'elle apporta à être la Mère de Dieu (4). Cela résulte de la prédiction d'Isaïe (5) , sur laquelle le bienheureux Albert fait cette réflexion , que la fleur divine , c'est-à-dire le Fils unique de Dieu , suivant Isaïe , devait éclore , non point au sommet ou sur le tronc de la plante de Jessé ,

(1) Non ait: Respexit virginitatem , innocentiam , sed humilitatem tantùm. — (2) Humilitatem , id est nihilitatem. — (3) Facta est Marine humilitas scala cœlestis , per quam Deus descendit ad terras (S. Aug. sup. Magnif). — (4) Ultima gratia perfectionis est prœparatio ad Filium Dei concipiendum , quie praeparatio fuit per profundam humilitatem (S. Anton, p. 5 , t. i5 , c. 6 , S ).— (5) Egredietur virga de radiée Jesse , etflos de radiée ejus ascendet ( Ts. 1 r , 1 ).

QO DE j/ ANNONCIATION DE MARIE.

mais à la racine , pour indiquer précisément l'humilité de sa Mère (1) ; l'abbé de Celles l'explique d'une façon encore plus claire (2). Cela nous donne > suivant saint Augustin , la clef des paroles du Seigneur dans les Cantiques (5); et à ce sujet le docte interprète Fernandczdit que les yeux si humbles de Marie 9 avec lesquels elle contempla sans cesse la divine grandeur, sans jamais perdre de vue son propre néant, firent une telle violence à Dieu , qu'ils l'attirèrent dans son sein (4). Par là, ajoute l'abbé Francon^ on s'explique pourquoi l'Esprit saint loua tant la beauté de son Epouse, en disant qu'elle avait des yeux de colombe (5). C'est que Marie, regardant Dieu avec les yeux d'une simple et humble colombe $ l'enflamma tant par sa beauté, qu'elle l'enchaîna avec des liens d'amour dans

(1) De radiée ejus humilitas cordis intelligitur. — (2) Nota quôd non ex summitate , secl de radiée ascendet flos. — (3) Àverte oculos tuos , quia ipsi me avolare fecerunt ( Cant. 5 ). — TJndè avolare nisi à sinum Patris in uterum matris ? — (4) Ita illius oculi humillimi Deum tenuerunt , ut suavissimà quàdam violentià ipstfm et Dei patris Verbum ia uierum suum Yirgo attraxerit ( Fernaii dez , in c. 14 > Gen. s. 1 ). — (5) Quàm pulchra es , arnica mea ! quàm puiclna es ! Oculi lui coluinbarum ( Cant. 4,i).

DISCOÎJSS IV. 91

son sein virginal (i). Ainsi Marie, dans l'incarnation du Verbe, dirons-nous pour co<iclure ce point, ne put s'humilier plu; qu elle ne s'humilia. Voyons maintenant comment Dieu, en la choisissant pour sa Mère, ne put l'élever plus qu'il ne le fît.

IIe Point. Pour comprendre à quel point Marie fut exaltée, il faudrait comprendre la sublimité et la grandeur de Dieu. ïî suffit donc de dire que Dieu fit de ia Vierge- sa Mère, pour établir que Dieu ne put l'élever plus qu'il ne Téleva. Saint Arnaud affirme avec raison que Dieu, en devenant Fils de la Vierge, l'a élevée à une hauteur d'où elle domine tous les saints et les anges (2). En sorte, qu'excepté Dieu, elle surpasse sans comparaison tous les esprits célestes, ajoute saint Ephrem (3). A l'exception de Dieu , dit à son tour saint André de Crète, elle est supérieure à tous (4)* Et de même saint Anselme : Ma Souveraine?

(1) Ubinam terrarum tam speciosa Yirgo invenin posset , qure regem cœlorum oculis caperet , et vinculis charitatis pià violentià captivum traheret ( Francon. , ab'3. De grat. N. T. tr. 6 ) ? — (2) Maria corsstituta est super omnem crealuram (S. Arn. Carn. tr. de L. V. ). — (3) Nulle comparatione ca?teris superis est gloriosior ( & Ephrem. Or. de laud. Deip. ). — (4) Excepto Deo , omnibus altior (S. Andr. Cret. Or. de Laud. Deip.).

g 2 DE L9ÀNK0NGIÀTK)N DE MARIE.

s'éerie-t-il , il n'est rien qui vous égale, car tout ce qui existe est au-dessus ou au-dessous de vous , Dieu seul vous est supérieur , et tou tes les créatures vous sont inférieures ( i ). Enfin j répond saint Bernardin 9 la grandeui de cette Vierge est telle qu'il n'y a que Dieu qui puisse ou sache la comprendre (2).

Qu'on ne s'étonne donc pas 9 fait remarquer saint Thomas de Villeneuve , de ce que lesévangélistes, si minutieux à enregistrer les louanges d'un Jean-Baptiste, d'une Magdeleine , sont si brefs en décrivant les prérogatives de Marie. A quoi bon les détails de ses grandeurs ? Il suffit que les évangél'stes attestent qu'elle est la Mère de Dieu. Comme ils avaient décrit par ce seul mot le plus grand et même l'ensemble de ses attributs, il était inutile qu'ils les fissent ressortir ensuite l'un après l'autre (5). Dire seulement de Marie

(r) Nihil tibi , Domina , est œquale ; omne enini quod est , aut supra te est , aut infra : quod supra , solus Deus ; quod infra , est omne quod Deus non est ( S. Ans. ap. Pelb. Stell. 2, p. 3. a. 2). — (a) Tanta est perfectio Yirginis , ut soli Deo cognoscenda reservetur ( S. Bernar. din. t. 2 , s. 5 r , a. 3 , c. 2 ). — (3) Satis fuit de eâ dicere : De quâ natus est Jésus. Quid ultra requiris ? Su fficit tibi quod mater Dei est. TJbi ergô totum erat , pars scribenda nonfiùt (S. Thom. Vill. Conc. 2, de IS'at. V.).

DISCOCRS IV. Ç),>

qu'elle est la Mère de Dieu . reprend saint Anselme , n'est-ce pas la placer au plus haut degré d'élévation qu'on puisse concevoir et indiquer après Dieu (1) ? Donnez-lui le nom que vous voudrez, Reine du Ciel, Maîtresse des anges, ou tout autre titre, vous ne l'honorerez jamais autant qu'en l'appelant simplement Mère de Dieu (2).

La raison en est évidente ; car, ainsi que le docteur angélique l'enseigne, plus une chose est près de son principe , plus elle en reçoit de la perfection ; et Marie étant la créature qui approche le plus de Dieu, participe plus que toutes les autres à ses grâces, à sa perfection , à sa grandeur (5). Le P. Suarez déduit que la dignité de Mère de Dieu est d'un ordre supérieur à toute autre dignité créée, de ce qu'elle appartient en quelque sorte à l'ordre

(1) Hoc solùm de sanctà "Virgine prœdicari, quôd Dei Mater sit , excedit omnem altiludinem , quae post Deum dicrwel cogitari potest ( S. Ans. de Exe. "Virg. c. 4 ). — (2) Si cœli Reginam , si angelorum Dominam , \el quodlibet aliud protuleris , non assurges ad hune honorem , quod prœdicatur Dei genitrix ( Petr. Gell. lib. de Pan. c« 3i ). — (3) Quanto aliquid magis participât illius effectum , etc. Beata autem Yirgo Maria propinquissima Christo fuit , quia ex eà accepit humanam naturam ; et ided. pr.ne c;eteris majorera debuit à Christo gratiœ plenitudi-. nem ©btinere Ç S, Thora. 3 ? p. q. 27 , a= 5 )«

g4 DE LrAKS0NÇïATION DE MARIE.

de l'union avec une personne divine 9 à laquelle elle est nécessairement unie (9). Aussi Denys-le-Chartreux assuret-il qu'après l'union lij'postalique, il n'y a en pas de plus pro^ che que celle de Mère de Dieu (2). C'est, enseigne saint Thomas , la plus grande union qu'une pure créaturepuisse avoir avec Dieu (5) EtleB. Àlberl-le-Grand déclare que ladigni-* té de Mère de Dieu est immédiatement après celle de Dieu ; il ajoute, en conséquence, que Marie ne put être plus unie à Dieu qu'elle ne lefut, à moins de devenir Dieuelle-même(4). Saint Bernardin affirme que la sainte Vie?* ge, pour être Mère de Dieu, dut être élevée | une certaine égalité avec les personnes divines par une grâce presqu'infinie (5). Et

(r) Dignitas JVJatris est altioris ordinis ; pertinet enira quodammodoad ordinem unionis hyposfatica± ; illum enini intrinsecèrespiciUet cum illà necessariam conjunctionem habet (t. 2 , in 3, p. D. s. 2 ). - (2) Post hypostaticam conjunclionem non est alia tam vicina , ut unio Matris Dei cum Filio tuo ( 1. 2 de laud. V. ). — (3) Est suprema qmedam conjunctio cum personâ infinità (S. Thom. 1 , p, q. 25 , a. 6 ). — (4) Immédiate post esse Deum , est esso mat rem Dei. Magis Deo conjungi , nisi fieret Deus , non potuit [Tt. Alb .). — (5) QuôJ femina conciperet et pareret Deum, oportult eam elevari ad quamdam requalila- >™* divinânï , per quamdam inlinitatein gratiarum ( S. Bernard in. t. 1 , s. 61 , c. 16).

puisque les enfans sont , moralement parlant , réputés une seule et même chose avec leurs parens , en sorte que les biens et les honneurs sont communs entre eux, saint Pierre Damien en infère que Dieu, qui habite en diverses manières dans les créatures , habita en Maris d'une façon toute spéciale, en ne faisant qu'une même chose avec elle , et à cette pensée il s'écrie d'admiration (1) : Que toute créature se taise et tremble, qu'elle ose à peine mesurer l'immensité d'une dignité si élevée; Dieu habite dans le sein de la Vierge. C'est pourquoi saint Thomas pense que Marie , en devenant Mère de Dieu , et à raison de cette union étroite avec un bien infini, reçut une certaine dignité infinie, que le P. Suarez appelle infinie dans son genre (2) , puisque la dignité de Mère de Dieu est la plus grande qui puisse être conférée à une pure créature. En effet , le docteur angélique enseigne que, comme l'humanité de Jésus-Christ,

(1) Quantomodo inest Deus créature , scilicet Marias Virgini , per identitatem , quia idem est quàm illa. Hic taceat et contremiscat omnis creatura , et vix aucleat aspicere tantôt dignitatis immensiiatem. Habitat Deus in "Virgine , cum quà unius natune habet identitatem (Petr. Dam. S. 1 , de JNat. V. ). — (2) Dignitas matris Dei suo penere est infmita (Suarez , t. 2 , in 3 , p. D. 18 , s. 4 ).