Î0 2 DE L 'A>'>"Ç»'CIAT10>~ DE MARIE

PRIÈRE

O Yierge immaculée et sainte! ô créature la plus hunib?e et la plus sublime devant Lieu! vous fûtes si petite à vos propres yeux , mais si grande à ceux de \oire-Seigneur , qu'il vous exalta jusqu'à vous choisir pour sa Mère et à vous établir en conséquence Reine du Ciel et de la terre. Je rends grâces à ce Dieu qui vous a tant exaltée , et je me réjouis avec vous de vous voir unie tellement à lui qu'une pure créature ne saurait l'être davantage. J'ai honte de me présenter à vous qui êtes si humble avec tant de qualités , misérable et orgueilleux que je suis avec tant de péchés. Malgré mes misères , je veux pourtant vous saluer : Ave , plena gratta; vous êtes pleine de grâces , obtenez-m'en une partie. Dominus tccum; le Seigneur a toujours été avec vous depuis le premier instant de votre création, et il y est maintenant d'une manière plus étroite , puisqu'il est devenu votre Fils. Benedicta tu in mulierïbus : ô Femme bénie entre toutes les femmes ! obtenez - nous aussi la céleste bénédiction. Et benediclus Jructus ventris tui : ô Plante bénie , qui avez donné au monde un fruit si noble et si saint ! Sancta Maria , Mater Dei : ô Marie ! je confesse que vous êtes ia véritable Mère de Dieu, et je suis prêt à donner mille fois ma vie pour la défense de cette vérité. Orapro nobis peccatoribus y mais si vous êtes la Mère de Dieu, soyez encore la Mère de notre salut et de nous autres , pauvres pécheurs, puisque c'est pour sauver les pécheurs que Dieu s'est fait homme, et il vous a choisie pour sa Mère afin que vos prières eussent la vertu de sauver tout pécheur quel qu'il fût. De grâce , ô Marie! priez donc pour nous.

Nunc et in horâ mortis nostrœ : priez toujours, priez maintenant que nous sommes entourés de tentations et de dangers de perdre Dieu ; priez surtout à l'heure de notre mort , lor que nous serons sur le point de sortir de ce monde et d'être présentés au divin tribunal , afin que , sauvés par les mérites de Jésus-Christ et par votre Intercession , nous puissions venir un jour , sans courir le risque de vous perdre encore, vous saluer et vous louer avec votre Fils , dans le Ciel , rendant toute l'éternité. Ainsi soit il.

Marie est la trésorièrede toutes {es grâces divines. Celui qui désire des grâces doit donc recourir à Marie, et celui qui Vinvogue doit être certain d'obtenir les grâces quil désire.

Une famille s'estime heureuse lorsqu'elle est visitée par un prince, à cause de l'honneur qu'elle en reçoit et des avantages qu'elle en espère. On doit appeler bien plus heureuse l'ame qui visite la Reine de l'univers , la très-sainte Marie, qui ne saurait manquer de combler de biens et de grâces les âmes fortunées qu'elle daigne visiter au moyen de ses faveurs. La maison d'Obédédom fut bénie, lorsqu'elle fut visitée par l'arche du Seigneur (1). Mais ne sont-elles pas enrichies de bien plus grandes bénédictions, les personnes qui reçoivent l'amoureuse visite de l'arche

(i) Beueclixit Dominus donmi ejus ( I, Par. i3).

DISCOURS v. io!>

vivante de Dieu , delà divine Mère (1)? La maison de Jean-Baptiste en fit l'expérience, et à peine Marie y eut-elle pénétré, qu'elle combl a toute la famille de grâces et de bénédictions célestes; aussi la fête actuelle delà Visitation est-elle appelée communément la fête de Notre-Dame des Grâces. Examinons donc dans le présent discours comment Marie est la trésorière de toutes les grâces , et divisons-le en deux points. Dans le premier , nous verrons que celui qui désire des grâces doit recourir à Marie ; dans le second, que celui qui invoque Marie, doit être certain d'obtenir celles qu'il désire.

Ier Point. La sainte Vierge , ayant appris de l'archange saint Gabriel que sa cousine Elisabeth était enceinte de six mois, intérieurement éclairée du Saint-Esprit, elle connut que le Verbe incarné et devenu son Fils voulait commencer à manifester au monde les richesses de sa miséricorde , en accordant ses premières grâces à toute cette famille. Aussitôt (2), sortant du repos de la contemplation à laquelle elle était continuellement ap-

(1) Félix illa domus , quam mater Dei visitât (Engel* rave). — (1) Exurgens , Maria abiit in montana cum festinatione ( Luc. 1 , 3*5 ).

pliquée, et abandonnant sa chère solitude, elle partit pour se rendre à la maison d'Elisabeth, Comme la charité supporte tout et qu'elle ne souffre aucun retard , dit saint Ambroise sur cet Évangile (i), sans s'inquiéter des fatigues du voyage, la faible et délicate Vierge se mit promptement en route. Arrivée à la maison , elle salua sa cousine (2) 9 et suivant la réflexion de saint Ambroise, la salua la première. La visite de la B. Vierge ne fut pas comme celles des mondains, qui se réduisent d'ordinaire à des cérémonies et à de fausses démonstrations : la visite de Marie apporta dans cette maison un trésor de grâces. En effet, à son entrée et à son premier salut, Elisabeth fut remplie de l'Esprit saint , et saint Jean-Baptiste lavé de la tache originelle , et sanctifié ; c'est pourquoi il donna un signe de joie, en tressaillant dans le sein de sa mère, voulant par là révéler la grâce qu'il avait reçue au moyen de la B. Vierge, comme le dé^ clara Elisabeth (3). En sorte, dit saint Bernardin de Buste, qu'en vertu du salue de Ma-

(1) Charitas omnia suf.ert. Nescit tarda molimina Spiritûs sancti gratia. — (2) Et intravit in domum Zacharûe, et salutavit Elisabeth. Prior salutavit. — (3) Ut facta est vox saiutationis tuœ in aurions meis , exultavit in gaudio infans in utero meo.

discours v. 107.

rie, Jean reçut la grâce du Saint-Esprit qui le sanctifia (1)

Or, si ces premiers fruits de la Rédemp-? tion passèrent tous par Marie, véritable cannai par lequel étaient communiqués la grâce à Jean-Baptiste , l'Esprit saint à Elisabeth , le don de prophétie à Zacharie , et tant d'autres bénédictions à cette famille , qui furent les premières grâces que nous sachions avoir été faites sur la terre par le Verbe depuis son incarnation ; il est très-raisonnable de croire que Dieu avait dès lors établi Marie cet aque^duc universel, suivant l'expression de saint Bernard, par lequel devaient ensuite découler vers nous les autres grâces que le Seigneur voudrait nous dispenser, comme nous l'avons dit au chap. V de la 1." partie.

C'est donc avec raison que la divine Mère est nommée le trésor, la trésorière et la dispensatrice des grâces célestes (2).

(1) C;ùm B. Virgo salutavit Elisabeth, vox salutationis per aures ejus ingrediens ad puerum descendit . virtute cujus salutationis puer Spiritum sanctum aecepit ( Bern. de B. , p. 7 , s. 4) — (s) Thésaurus Domini et thesauraria gratiarum ( Abba. Cell. ) Thésaurus divin arum gratiarum (S. Petr. Dam.). Thesauraria Jesu lihristi. ( B, Alb. Magn.). Dispensatrix gratiarum. S. Bernardin. Promptua- Hum omnium bonorum. (Apud Petav. têeTrin.). Maria sic gratiâ p]ena dicitur , quod in illâ gratiee thesnurus recon-

Saint Bonaventure, parlant du champ dont l'Évangile dit qu'un trésor y est caché et qu'on doit l'acheter à tout prix (1) , déclare que ce champ n'est autre que Marie notre Reine , en qui est Jésus -Christ, le trésor de Dieu, et avec Jésus- Christ le principe et la source de toutes les grâces (2). Saint Bernard affirme que le Seigneur a placé entre les mains de Marie toutes les grâces qu'il veut nous dispenser 5afin que nous comprenions que tous les biens qui nous arrivent , nous arrivent par son intercession (5). Marie nous en donne elle-même l'assurance par ces mots (-4) * En moi sont toutes les grâces des vrais biens que vous pouvez désirer dans votre vie. Oui, notre Mère et notre espérance, nous savons,

deretur. (S. Greg. Thaumat.). Maria est thésaurus , quia in eâ ut in gazophylacio , repos uit Dominus omnia dona gra* tiarum ; et de hoc thesauro largitur ipse larga stipendia suis militibus etoperariis (Ricc. de S. L. de Laud. Virg.

(1) Simile est regnum cœîorum thesauro abscondito m agro , quem qui invenit homo, vadit et vendit universa quae habet, et émit agrum illum ( Matth. i3, 44.). — (2) Ager iste est Maria, in quâ thésaurus Dei Patris absconditus est (S. Bonav. Spec. e. 7). — (3) Totius boni plenitudinem po'suit in Maria , ut proinde si quid spei in nobis est, si quid gratiae , si quid salutis., ab eâ noverimus redundare (S. Bern. de Aquœd), — (4) In me gratis omnis vitœ et veritatis ( Fccl. 24),

DISCOURS V. lOf)

lui disait saint Pierre Damien , que tous les trésors des divines miséricordes sont dans vos mains (1). Avant lui, saint lldephonse l'affirmait avec une plus grande force d'expressions^ lorsque, s'adressant à la Vierge, il s'écriait : Ma Souveraine , toutes les grâces que Dieu a résolu de faire accorder aux hommes , il a résolu de les accorder toutes par votre entremise; c'est pourquoi il vous a confié tons les trésors des grâces (2). De telle sorte, ô Marie, conclut saint Germain, qu'il n'y a point de grâce dispensée à l'homme, sinon par vos mains (3). Sur les paroles par lesquelles l'ange rassurait la sainte Vierge (4) 5 Ie P- Àlberl-le-Grand fait cette belle réflexion (5) : O Marie, vous n'avez pas ravi la grâce, comme Lucifer voulait la ravir; vous ne l'avez

(r) In manibus tuis omnes thesauri miserationum Dei (S. Petr.Dam. ). — (2) Omnia bona quœillis summa majestas decrevit facere, tuis manibus decrevit commendare; commissi quippè tibi sunt thesauri et ornamenta gratiarum (S. 11deph. in cor. Virg. , c. i5 ). — (3) Nemo qui salvus fiet nisi per te ; nemo donum Dei suscipit, nisi per te (S. G erm. Serm. de Zon. V. ). — (4) Ne limeas , Maria , invenisti enim gratiam apud Deum ( Luc. 1 ). — ( 5) Ne timeas quia invenisti. Non rapuisli ut primus angélus , non perdidisti , ut primus parens ; non emisti , ut Simon magus ; sed invenisti , quia quresivisti. Invenisti gratiam increatam et in illà omnem creaturam(B. Alb. m, in Mariai, c. 237),

Gloires de Mark. II 10

110 DE Ll VISITATION DE MAJUE.

point perdue, comme Adam; vous ne l'avez point achetée, comme voulait l'acheter Simon le magicien ; mais vous l'avez trouvée * parce que vous l'avez désirée et cherchée. Vous avez trouvé la grâce incréée, qui est Dieu lui-même, devenu voire Fils, et avec elle vous avez trouvé et obtenu tous les biens créés. Cette pensée est confirmée par saint Pierre Chrysologue , lorsqu'il déclare que la Mère de Dieu a trouvé cette grâce pour procurer ensuite le salut à tous les hommes (i). 11 dit ailleurs que Marie a trouvé une grâce telle qu'elle suffit pour sauver chacun de nous (2). De telle façon , fait observer Richard de Saint- Laurent, que comme Dieu a créé le soleil pour éclairer la terre de ses rayons : ainsi il a créé Marie pour dispenser au monde par son moyen toutes les miséricordes divines (5). Et saint Bernardin ajoute que la sainte Vierge , du moment qu'elle devint la Mère du Réclemp-

(1) Hanc gratiam aceepit Vifgo , salutem sœculisreddituva ( S. Petr. Chrys. S. 3 y de Ànn. ). — (2) Ijivenisti gratiam quantam ? quantam superiùs dixerat , plenam et verè plenam , qure largo imbre totam infunderetcreaturam (S Petr. Chrys. S. 142). — (3) Sieut sol factus est, ut illuminet totum mundum, sic Maria facta est , ut miser!cordiam impetret toti muudo (Kicc.de S. L. de JLaud. '>..L.7>

DISCOTTRS V. 1 1 1

teur> acquit une sorte de juridiction sur toutes les grâces (î).

Concluons ce point avec les paroles de Ri* chard de saint Laurent : si nous voulons obtenir quelque grâce, recourons à Marie, qui ne peut manquer d'obtenir pour ses serviteurs tout ce qu'elle demande , puisqu'elle a trou vé la grâce divine et qu'elle la trouve toujours (2). Saint Bernard en dit autant (5). Si donc nous désirons des grâces , il faut nous adresser à la trésorière et à la dispensatrice des grâces , puisque la volonté suprême de l'auteur de tout bien , nous assure le même saint Bernard , est que toutes grâces soient dispensées par les mains de Marie (4)- Qui dit toutes, n'en excepte aucune. Mais, comme pour obtenir les grâces il faut avoir la con-

(1) A lempore quo Virgo mater concepit in utero Ver- Diim Dei, quamclam , ut sic dicam , jurisdictionem obtinuit in omni Spiritûs sancli processione temporali : ità ut nulla creatura aliquam à Deo obtinuerit gratiam nisi secundùm ipsius pire Matris dispensationem ( S. Bernardin. s. 61 , tr. 1 , a. 8 ). — (2) Cupientes invenire gratiam , quaeramus invenlricem gratiae , quœ, quia semper invenit, fruslrari non potest (Kicc. de S. L. V. 1. 1 , p. 5 ). — (3) Quaeramus gratiam , et per Mariam qureramus ; quia quod qu;trit invenit , et frustrari non potest ( S. Bei 11. S. deAqmed.).— (4) Quia sic est voluntas ejus qui totum nos habere voluit per Mariam (Ibid. ).

fiance , voyons maintenant combien nous devons être assurés de les recevoir en recourant à Marie.

II.* Point. Pourquoi Jésus-Christ a-t-ilpla. ce dans les mains de sa Mère tous les trésors des miséricordes qu'il veut accorder, si ce n'est pour qu'elle enrichisse tous ses serviteurs qui l'aiment , qui l'honorent, et qui recourent à elle avec confiance (1)? La sainte Vierge nous l'assure dans un texte que l'Eglise lui applique. C'est uniquement dans la vue de nous secourir, dit l'abbé Adam, que ces richesses de vie éternelle sont conservées par Marie, dans le sein de laquelle le Sauveur a placé le trésor des malheureux, afin que les pauvres s'enrichissent en puisant à ce trésor (2). Saint Bernard ajoute que, dans cette intention , Marie a été donnée au monde comme un canal de miséricordes, pour que les grâces descendissent continuellement par son intermédiaire du Ciel vers les hommes (5).

Le même Père a cherché pourquoi saint

(1) Mecum sunt divitiœ... ut ditem diligentes me (Prov. 8,21). — (2) Divitiae salutis pênes Virginem nostris iisibus reservanlur. Christus in Yirginis utero pauperum gazophvlacium collocavit : indè pauperes locupletati sunt (Abb. *Adam in Alleg. utr. Test. c. 24. Eccli. ). — (3) Ad hoc eaim data est ipsa mundo quasi aquœductus , ut per