MESSIEURS

L'Université de Besançon aime à se voir parée du titre d'Université Franc-Comtoise qui répond si bien à ses efforts persévérants et à ses aspirations régionales. Aussi est-ce pour elle une véritable récompense, un honneur même, auquel elle attache le plus grand prix, que d’avoir été invitée à ce titre à une solennité imposante d’un caractère régional et franc-comtois si marqué:

Soyez félicité, M. le Maire, pour votre si heureuse initiative ; soyez remercié, au nom de l’Université et des quatre départements de Franche- Comté compris dans son ressort, pour votre cordiale et si opportune invitation.

C'est qu’en effet, Messieurs, votre illustre compatriote, le grand Pasteur, n’est pas seulement un grand savant et un bienfaiteur éternel de l’'Hu-

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manité, il a été aussi — et 1l aimait à le rappeler — un Universitaire et un partisan convaincu, énergique, des Universités régionales, avant. même que l'idée en ait été conçue, avant même que le mot en eût été prononcé ou la chose réalisée.

En ce Jour solennel, c'est être fidèle à sa pensée, c'est rendre à sa mémoire le plus filial des hommages que de faire entendre dans la gravité respectueuse et recueillie de cette Assemblée sa grande voix sur ces belles et nobles questions.

Dès l’année 1867 il faisait savoir à son Ministre Duruy et à l'Empereur lui-même que ses recherches risquaient d'être interrompues faute de moyens matériels. « Je voudrais trouver — écrivait-1l -— dans les dépendances d’un laboratoire assez spacieux un emplacement où l'installation des expériences püût avoir lieu commodément et sans danger pour la santé... Le temps est venu, concluait-1l, d’affranchir les sciences expérimentales des misères qui les entravent. »

Peu de temps après, en cette même année 1867, il avait préparé pour le Moniteur, Journal officiel de l'Empire, un article sensationnel intitulé : Le Budget de la Science, article qui ne fut pas accepté, vous le pensez bien, mais qu’il publia en brochure. En voici le passage essentiel : « Les conceptions les plus hardies, les spéculations les plus légitimes ne prennent un corps et une âme

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