DE LA PAUVRETÉ

RAISON PREMIERE DE LA PAUVRETE RELIGIEUSE , L'IMITATION DE JÉSUS PAUVRE.

Si la raison du vœu de pauvreté est d'un côté dans la liberté qu'acquiert, pour se dévouer au service de Dieu, celui qui ne possède plus rien, de l'autre clans l'affranchissement des tentations dont la cupidité est la source, elle e*t encore et surtout dans le désir d'imiter et de suivre

Jésus-Christ qui, souverainement riche par es. sence , dit saint Paul , s'est fait pauvre pour nous enrichir des dons célestes (2X. Cor., vin).

Au début de sa vie , il eut pour naître l'étable de Bethléem, et pour se couvrir quelques langes d'emprunt. Dans le cours de sa vie, il eut pour grandir la boutique d'un artisan de Nazareth , et pour se nourrir un pain gagné à la sueur de son front. Au terme de sa vie, il eut pour mourir la croix du Calvaire , et pour s'enîevelir le linceul et le sépulcre d'un de ses amis. Sa Mère, son père nourricier , ses disciples étaient pauvres. Il fut racheté dans le temple avec l'offrande des pauvres ; dans son exil d'Egypte , il mendia comme les pauvres ; il ne put pas même, à sa mort, léguer sa tunique , tant il était pauvre.

Au miiieu des trésors dont surabondait le ciel , dit saint Bernard, une perle manquait, la pauvreté , perle au contraire très-commune , mais très-méprisée dans le monde. Que fait le Fils de Dieu ? Il descend sur la terre, et , en habile marchand qui se connaît en perles , il ramasse la pauvreté , l'embrasse , s'en revêt et la porte partout avec lui ennoblie, consacrée , divinisée (S. i. in vîgil. Kativ.). En cet

3 état, iî nous crie : « Les renards ont des tanic- « rcs, et les oiseaux du ciel des nids ; or le « Fils de l'homme n'a pas où reposer sa « tète. » (Matth., vm.) « Si vous voulez être « parfait , vendez vos biens, donnez-en le prix « aux pauvres, et vous aurez un trésor dans le « ciel ; puis venez, et suivez-moi. » (Jbid., xix.)