AVANTAGES SPIRITUELS QU'ELLE PROCURE AU EKUS1KUX

Cette pauvreté n'est pas moins avantageuse et indispensable à chaque religieux dans la lutte spirituelle qu'il a entreprise.

Plus il se dépouille , et moins le démon a de prise sur lui ; pourquoi? parce qu'il y a moins d'endroits par où l'ennemi puisse l'attaquer. Orgueil, ambition, avarice , intempérance , jalousie , paresse , volupté : sur tous ces points , le religieux est presque insaisissable. L'athlète, dit saint Jérôme , combattait nu , de peur que son adversaire le prenant par son habit ne le mît aisément par terre. Veux-tu , ô religieux, qu'entre le démon et toi la partie soit égale ? dépouille-toi , car cet esprit infernal est nu et

pauvre ; il n'a en propre que ses ruses et sa malice. ?se voyez-vous pas , ajoute saint Jean Clirysostôme , que pour passer un torrent à la nage on quitte ses vêtements , et que pour marcher plus lestement le voyageur ne porte ni charge ni bagage ?

ïl serait plus aisé de faire voler sur l'Océan un vaisseau enchaîné au port par toutes ses ancres, que de réunir dans une même âme l'attache aux biens périssables et l'élan sublime vers les hautes vertus. Ne tenir à rien et n'être retenu par rien , en d'autres termes , ne rien posséder et ne rien désirer : tel est pour l'âme Je vrai, l'unique moyen de briser ses entraves et de s'élancer au sommet de la perfection.

Un philosophe païen , Cratès de Thèbes , avait compris cette vérité. Ayant vendu ses biens , il en jeta le prix à la mer, disant : « Al- « lez , mauvais désirs , je vous jette dans Pa- « Mme, de peur que vous ne m'y jetiez. » Mieux avisé , le religieux, distribuant son bien aux pauvres , s'en fait des amis qui d'une main l'empêchent de tomber dans l'enfer, de l'autre le tirent à leur suite dans le ciel.

L'homme est naturellement avare, il faut qu'il amasse, mais il y a deux sortes de for-

lune, l'une temporelle, l'autre spirituelle. Tout ce que le négociant déploie d'activité pour se faire un trésor sur la terre , le religieux le déploie pour se faire un trésor dans le ciel. Derrière ce mur inexpugnable de la pauvreté- , non-seulement il défie ie monde , la chair et satan , mais il cultive en paix les plus pures vertus, l'humilité, la mortification, la patience, l'amour de ses frères, la dévotion et is confiance en Dieu.