Manuel.] La police dévoilée, 1791, in-8, t. II, p

3. Bibliothèque nationale. Manuscrits français, 11359, f. 827.

amour du plaisir, fait retomber sur son collègue, d'Ormesson, tout le poids de sa charge, jusqu'au jour où il luttera avec tout le Parlement contre le Roi. Gaétan goûte les caresses de M^^' Louison Rey, jeune danseuse dont les fantaisies chagrinent sa respectable mère, désolée de voir ses filles se donner « à tous venants beau jeu », car elle aeneore deux filles à l'Opéra; toutes sont stylées pour alimenter la famille par la danse et par Tamour. On vient même chez la mère Rey, comme on va en maison close: ses filles sont à la disposition du client généreux. Mais Louison fait son désespoir. Après avoir cédé au sieur Léger, danseur, « en lui accordant ses dernières faveurs sous le théâtre même de l'Opéra pendant une des scènes de la pièce qui se répétait », voilà que Louison se livrait à Vestris * ! Tandis qu'une autre de ses enfants, mariée celle-là à Pitrot le maître de ballets à la Comédie-Italienne, danseuse au même théâtre, s'abandonnait à Jean-Baptiste Vestris, au « cuisinier ! ... » C'était peut-être calcul de la part de M'"^ Pitrot, qui plaidait en séparation contre son mari et qui pensait qu'en entrant dans l'intimité des Vestris elle aurait la protection puissante du président d'Aligre, tout

1. Larchey. Journal des Inspecteurs de M. de Sartines, 1863, n» 12, p.. 198. Louison Rey mourut quelque temps après sa liaison avec Vestris, le 4 février 1768 [Mémoires secrets, t. III).

en assouvissant aussi son « tempérament » ^ Toutefois les choses ne s'arrangèrent pas selon ses prévisions; elle fut déboutée de sa demande. Heureusement qu'elle obtint, pour se soustraire à l'autorité conjugale, de rentrer à l'Opéra où toute femme était libérée de la tutelle de ses parents ou de son mari.

Le frère cadet de Gaétan, Angiolo, se trouvait momentanément à la cour du duc de Wurtemberg en aussi bonne fortune que ses proches.

Telle était en 1765 la vie privée des Vestris.

L'année suivante, un papier de l'inspecteur Marais, où il est question accidentellement de Thérèse, nous donne des nouvelles de personnages que nous avons déjà vus et que nous verrons encore dans l'entourage du Diou de la danse :

11 avril 1766. — M. le duc de Mazarin, depuis la mort de M. de Bontems, vient presque tous les jours voir la demoiselle Allard, mais il ne la fréquente que comme une ancienne connaissance^et décidément elle n'a personne aujourd'hui pour lui faire du bien. Le duc est amoureux comme un fol de M'^® Adélaïde, il en est même extrêmement jaloux, et c'est par la suite de cette manie qu'il lui a fait quitter les ballets de l'Opéra où elle étoit figurante ; il va aller pour quelque tems s'enfermer avec elle à Triel dans la mai-

1. Bibliothèque ^ATioyAh^. Manuscrits français, 11359, f° 753»

PROUESSES GALANTES ISJ"

son de M. Brissard, qui de son côte emmène avec lui M"« Vestris qui a aussi quitté l'Opéra ; et M'^^ la duchesse de Mazarin se retire pour six mois ou un an, à l'hôtel de Soubise, afin d'arranger ses affaires. On prétend que toutes ses dettes payées, elle jouira encore de deux cent mille livres de rente ^

Le duc de Mazarin choisissait mal ses corngnons de villégiature. Brissard et Thérèse qui n'en étaient plus à leur lune de miel ne pouvaient passer leurs journées à se contempler, à se dire des mots d'amour, à se mignoter comme deux jeunes amants ; Triel avait beau être un village merveilleusement situé, ils se lassèrent bientôt de regarder couler la Seine qui miroitait à leurs pieds, de bailler devant le vitrail de la vieille église gothique qui représentait l'histoire de la légende dorée ; il leur fallait donc une autre société plus remuante, plus joyeuse que celle de deux amoureux, et l'on vit venir Gaétan. L'homme à la belle jambe, voisinant avec la jolie Adélaïde, se prit de goût pour l'ex-danseuse qu'il parvint à convaincre par le séduisant de son agréable personne et par la chaleur de ses belles paroles. Le duc de Mazarin, quand il eut épuisé la nouveauté des étreintes de M^^' Adélaïde, fut assez clairvoyant pour remarquer les concours qu'apportait Vestris à l'apai-

1. Bibliothèque i^AiioyALE, Manuscrits français, 11.360, f.63.

sèment des sens éveillés de sa maîtresse ; il en acquit la certitude à diverses reprises et à la fin de la belle saison la rupture fut officielle. Elle est présentée par Marais avec toute la liberté de langage dont il est coutumier:

17 novembre 1766. — M. le duc de Mazarin a quitté la demoiselle Adélaïde, s'étant aperçu que le sieur Vestris étoit toujours dessus. Ce danseur n'a de goût que pour les maîtresses de ce seigneur, et il n'a quitté la demoiselle Allard que lorsque M. le duc Ta abandonnée.

Depuis huit jours M. de Mazarin faisait des passades chez la dame Gourdan et la demoiselle Philipinne étoit celle qui lui agréoit le plus, enfin il s'est décidé à la retirer de chez cette femme à laquelle il a donné vingt-cinq louis '.

Vestris n'était pas homme à remplacer M. de Mazarin autre part qu'au déduit, aussi M^^' Adélaïde prit, pour alimenter sa caisse, Achille-Joseph-Robert, marquis de Lignerac, capitaine au régiment de La Ferronnaye-Dragons. Les « arrangements » qui satisfaisaient tout le monde paraissaient être durables quand la mort de la marquise de Lignerac vint, au bout d'un mois, détruire cette combinaison. Le capitaine qui ne craignait pas de tromper sa femme pendant son

1. Bibliothèque nationale. Manuscrits français, IIZQO, f. 164.

existence fut pris d'un scrupule tardif ; il annula les engagements conclus avec la danseuse et ne remit « plus les pieds chez elle ». Adélaïde essaya de profiter de cette circonstance pour enlever Vestris et remmener sans congé à Stuttgard. Gaétan, plus raisonnable et moins passionné, s'opposa formellement à cette idée bizarre .