ARTICLE III

DE L UTERUS

L'utérus ou matrice (tig. i) est un organe creux, à parois épaisses et musculeuses, situé dans

Fig. i. Conformation extérieure de l'utérus à l'état normal.

l'excavation du bassin, entre la vessie et le rectum, destiné à recevoir l'œuf fécondé, à lui four-

FORME 3 i

nir un abri propice pour son développement pendant la gestation, et à l'expulser enfin lorsqu'il est arrivé à terme.

§ 1 er. — Forme.

La forme de l'utérus a été comparée à celle d'une poire tapée.

Il a deux faces, une antérieure, presque plane ; l'autre postérieure, bombée. Ses bords, qui sont latéraux, sont épais, à deux lèvres et servent tous deux de hile à l'organe.

Le fond ou base est épais et arrondi, droit ou même échancré au milieu chez la femme impare, convexe chez la femme qui a eu des enfants. Le sommet fait saillie dans le vagin ; il est circulaire et percé d'une orifice, orifice externe de l'utérus, — arrondi chez la nullipare, en forme de fente transversale chez la femme qui a conçu. Ce dernier aspect donne au sommet de l'utérus la forme d'une saillie avec une bouche limitée par deux lèvres saillantes et lui a valu le nom de museau de tanche.

Dans le jeune âge un étranglement circulaire, isthme de V utérus, divise la matrice en deux moitiés renflées : une supérieure, le corps ; une inférieure, le col. Cette forme en sablier s'efface à peu près tout à fait chez les femmes qui ont eu des enfants.

Le corps comprend les deux tiers ou les trois quarts supérieurs ; le col, renflé en barillet, est divisé en deux portions, par l'insertion circulaire du vagin : une supérieure ou sus-vaginale; une inférieure ou vaginale. Cette dernière constitue le museau de tanche.

Le poids et le volume, l'épaisseur des parois et la forme de l'utérus varient, même à l'état normal, même en dehors de la gestation, dans des limites assez étendues, suivant l'âge de la femme, selon qu'elle est ou non à une période menstruelle, qu'elle a eu ou non des rapports sexuels, enfin qu'elle a eu on non des enfants.

Son poids moyen, qu'on peut évaluer à 40 ou 45 grammes, augmente, ainsi que son volume,

à mesure que la femme avance en âge, jusqu'à l'époque de la ménopause, après laquelle il commence à décroître. Que l'utérus de la femme qui a eu des enfants augmente en volume., cela se conçoit. Cette matrice, qui a acquis un poids plus de vingt fois plus grand que celui qu'elle a hors l'état de gestation (900 à g5o gr. au lieu de 45 gr.), ne revient jamais à son état primitif après la parturition ; elle s'atrophie bien en vertu d'un travail régressif qui tend à la faire rentrer dans ses anciennes dimensions, mais ce retrait n'est jamais assez complet pour qu'il ne reste aucune trace de l'hypertrophie passagère, surtout si de nouvelles grossesses viennent arrêter le mouvement rétrograde en voie d'exécution. Mais une nouvelle grossesse ne surviendraitelle pas, que la congestion mensuelle cataméniale suffit à elle seule, par sa reproduction périodique et régulière, à produire cette hypertrophie progressive qui s'accumule avec le renouvellement, même chez la fille vierge, c'està-dire avec l'âge. — Chez la femme qui a des