NOUVELLES ATTAQUES DES DÉMAGOGUES CONTRE PIE IX QUI S'ENFUIT DE ROME

L'assassinat du comte Rossi fut le signal d'un soulèvement populaire. Dans la soirée du 15 novembre 1848, la populace courut à la caserne des carabiniers; elle fraternisa avec les troupes, parcourut le Corso avec des flambeaux, et bannières déployées, chantant des hymnes en l'honneur du poignard, et insultant, par des réjouissances bruyantes et tumultueuses, à la douleur de la veuve et de la famille du ministre assassiné (1). Cette page de l'histoire révolutionnaire est toute dégouttante de sang ; elle suffit à elle seule pour répondre aux accusations lancées contre les prétendues tyrannies cléricales. Mazzini, dans une lettre adressée à MM. de Tocqueville et de Falloux, ministres français, leur dit : Laissez de côté cet assassinat de Rossi, tant de fois hypocritement rappelé. Le démagogue s'afflige avec raison de voir si souvent rappeler ce

(1) Pour comble de scélératesse et d'horreur, un scélérat proposa d'aller chercher le cadavre de Rossi et de le traîner sur les places publiques. Dans la nuit on entendit passer sur la place de la Chancellerie des bandes qui criaient : Vive la main qui a poignardé Rossi ! et ces êtres infâmes s'étant arrêtés près de San-Lorenzo-in-Damaso, parlaient hautement d'envahir cette église et de s'emparer du cadavre pour le traîner par les rues. Ce coupable dessein ne fut toutefois pas exécuté (V. le Procès, page 402). Le cadavre avait été déposé peu de temps auparavant dans un caveau de l'église dans laquelle il fut enterré, et dans laquelle on érigea plus tard le beau monument de marbre qu'on y voit maintenant avec cette inscription : Bonam causant tuendam suscepi, miserebitur Deus. L'autopsie judiciaire constate « que la cause unique et déterminante de la mort avait été une seule blessure dans la région latérale gauche du cou, laquelle avait pénétré au delà de quatre travers de doigt, avec récision complète de la carotide et de la veine jugulaire externe, et récision partielle de la carotide interne, produite au moyen d'un instrument perforant et à double tranchant. »»

fait, car en lui se résument toute la liberté, la prospérité, la civilisation que ses partisans sauraient donner aux peuples, si, pour le malheur du monde, le pouvoir leur appartenait un jour (1).

Dans la matinée du 16, une troupe immense de démagogues prend la route du Quirinal, où le pape résidait alors. A la vue de cette multitude, les Suisses, chargés de la garde du palais, pressentent ce qui va se passer ; ils se retranchent dans les cours intérieures et ferment les grilles pendant que la populace se répand sur la place et dans les rues qui y aboutissent. C'était sur cette même place que le 17 juin 1847 les émeu tiers avaient rassemblé le peuple pour recevoir la bénédiction du souverain pontife au jour anniversaire de son exaltation, et un an après ils s'agitaient pour lui imposer leurs volontés î Pie IX se tenait dans le palais, entouré de tout le corps diplomatique, et ayant à ses côtés le cardinal Antonelli.

Joseph Galetti, sorti des prisons politiques en vertu de

(1) Qu'on me permette de rapporter ici pour les flétrir deux articles du journal romain intitulé Don Pirlone, qui insultait le cadavre du ministre Rossi. Le 17 novembre 1848, faisant allusion aux condamnations qu'il avait subies sur les poursuites du ministre, il écrivait : « Oh! oh! le ministre des condamnations s'est transporté un peu loin de sa maison. . . que vousdirai-je? il a cru bon de changer d'appartement. Qui l'aurait dit, hé! pauvre madame Gazette, que les soulèvements des peuples ne sont que de gros mots qui ne font pas peur ? Je le disais, quand il voulait me donner cette fameuse bastonnade fia condamnation) : Gare à la bouteille ! Mais voilà bien autre chose; il s'est brisé les cornes ! Salut à ceux qui restent. » — Et le 22 novembre : « On jouera ce soir au théâtre Valle le Brutus d'Alfierl, Le Brutus, sur nos théâtres, est de nos jours une vive étincelle de cette énergie d'action des pères qui se réveille dans le cœur de leurs descendants. Et moi aussi, je veux être un de ces descendants, et je veux aller voir mon aïeul Brutus. . . Brutus vint à Rome et il fut grand ; il me semble le voir encore avec ses yeux enflammés, son visage cuivré, et le sans-façon des anciens Romains, criant sans tant de compliments : Retire-toi, César, tyran, ou je te tue. — Je ne suis pas tyran. — Je te tue. — Et qu'y avait-il en effet à faire? Ou retire-toi ou je te tue. »

l'amnistie, le même qui avait juré sur la croix du pape de mourir pour lui s'il le fallait, Galetti était porteur des désirs du peuple. On demandait au pape une constituante et un nouveau ministère, c'est-à-dire qu'on lui demandait d'abandonner la prérogative royale de choisir lui-même ses ministres, en consentant à l'avance à ce que la constituante le fît descendre du trône. Pie IX tint ferme et refusa, protestant que la force ne lui arracherait aucune concession, et qu'il était prêt à être martyr plutôt que de consentir à rien de contraire à sa conscience. Galetti insista ; il pria et menaça ; il dit qu'on était dans un moment critique, que les circonstances étaient exceptionnelles, que la situation était d'une effrayante gravité, que le peuple était soulevé. Pie IX répéta qu'il n'avait aucune concession à faire, et que Galetti pouvait faire connaître au peuple sa réponse définitive. « Toutes les prières furent inutiles, aucun raisonnement n'ébranla le pape. Galetti, avec la conscience qu'il remplissait un triste message, se présenta sur l'escalier du Quirinal pour parler à la multitude, qui commençait à s'impatienter de ces retards, et il lui rapporta la réponse du prince. Un cri de rage sortit à l'instant de mille poitrines, et le peuple, abandonné à ses inspirations, se croyant joué et trahi, ne voulait plus compter que sur lui-même pour soutenir ses droits. C'est en ce moment qu'une poignée d'hommes qui se tenaient près de la grille du Quirinal la secouèrent avec force, comme s'ils avaient l'intention de la renverser. Les Suisses, qui montaient la garde dans les cours du palais, croyant à une attaque, saisirent leurs armes, et en même temps un coup de mousquet fut tiré sur le peuple. Ce fut l'étincelle tombant sur la mine. Trahison/ aux armes l voilà les cris qui retentirent sur toute la place. Quelques gardes civiques tirèrent leurs sabres, des soldats se joignirent à eux, et le peuple, ne respirant plus que la vengeance, courut s'ar-

mer dans les maisons voisines ; tous les quartiers de Rome apprirent que Ton massacrait le peuple (1).

« Les Suisses pâlirent; ils se crurent au 10 août de la monarchie papale. Bientôt on vit briller sur la place des armes de toutes sortes, il y avait même de l'artillerie. Les toits, les fenêtres se remplirent de soldats, on mit le feu à une porte de derrière du Quirinal. Quelques décharges furent faites sur le palais ; Monseigneur Palma, qui se trouvait à une fenêtre, fut tué. Le moment était terrible; si le peuple était entré dans le palais incendié, personne ne saurait dire à quels excès il se serait livré. » Pie IX, se tournant vers les membres du corps diplomatique qui l'entouraient, leur dit : Messieurs les ambassadeurs, vous ferez savoir à vos gouvernements comment on traite le souverain pontife.

Ces événements sont si horribles que pour écarter de mon récit tout soupçon d'exagération, je l'ai emprunté à Charles Rusconi, ce ministre de la république romaine que j'ai déjà cité. Dans ces lignes se trouve la plus belle apologie du pontife. Lues dans le congrès de Paris, elles auraient suffi pour fermer la bouche aux accusateurs du pape. Il semble que Pie IX, assailli dans le Quirinal, ait pressenti ce qui arriverait six ans après : Messieurs les ambassadeurs, vous ferez savoir à vos gouvernements comment on traite le souverain pontife. Les ambassadeurs ont-ils fait leur rapport ? Ou bien les gouvernements l'ont-ils sitôt oublié ? Mais l'histoire garde le souvenir de ces événements. Le monde chrétien frémit encore à la pensée des périls que le pape a courus, il frémit au souvenir de tant de trahisons. Le statut périt à Rome dans la fa-

(1) Il résulte des pièces du procès de l'assassinat de Pellegrino Rossi, pages 473 et 474, qu'on cria aussi : Vive la République! vive la Révolution! mort aux prêtres! et que les conjurés étaient décidés à incendier, s'il le fallait, le palais du pape. On menaçait même de mettre le feu à Saint-Pierre !

taie journée du 16 novembre, et ce furent les révolutionnaires qui lui portèrent le coup mortel (1). Les députés de Bologne eurent parfaitement raison de quitter dès ce moment la chambre et la capitale (2). Quelques jours après, Pie IX lui-même mettait sa vie en sûreté, et se retirait à Gaëte, dans le royaume de Naples. Gioberti reconnut le danger qui avait menacé le

(1) Les journaux démocratiques de Rome, le Contemporaneo, la Pallade, YEpoca, la Speranza, le Don Pirlone, le Journal du Peuple, etc., exaltèrent la révolution sacrilège du 16, de la même façon qu'ils avaient célébré l'assassinat et les scènes du 15.

(2) Voici la protestation des députés de Bologne :

« Vous connaissez, messieurs, les événements du 15 et du 16 novembre, l'assassinat du comte Rossi, les démonstrations de joie qui ont suivi sa mort, le tumulte de la cité, les demandes portées en armes au Quirinal, le ferme et persistant refus du pape, et enfin l'annonce de son consentement donné lorsque commença la mêlée, et que le sang fut répandu. C'est alors que fut nommé le nouveau ministère.

« En présence de ces faits, tous accomplis sans la participation légale des (•hambres, changeant la condition politique du pays, et tendant à substituer au conseil des députés une assemblée constituante italienne, la première pensée qui s'est offerte à notre esprit, c'est que, pour une si grande œuvre, il faut un mandat plus explicite et dérivant d'une plus large base d'élection. Cette pensée a paru raisonnable à un grand nombre d'hommes sages et expérimentés. D'un autre côté, cependant, nous considérions les dangers d'un délai, les avantages précieux de la concorde, les services que les chambres pourraient rendre à la chose publique dans l'ordre constitutionnel, et ces considérations nous paraissaient devoir l'emporter.

« Mais avant toutes les questions politiques, il y avait ici une question de droit, d'humanité, de morale. Dans le palais du parlement, qui devait être le temple sacré de la liberté, un ministre du pape, un député élu par la ville de Bologne, un ancien et illustre professeur de notre université, un Italien, un homme avait été tué. Nous ne pouvions rester assis sur ces bancs, si ce crime n'était l'objet d'une enquête solennelle de la justice. Nous avons exposé immédiatement notre ferme résolution sur ce point à l'un des ministres, qui nous a répondu que le ministère ne laisserait pas passer la première séance du conseil sans annoncer qu'il avait ordonné de procéder aux informations judiciaires. Sur cette assurance, nous consentions à attendre en silence, nous réservant de diriger notre conduite à l'égard du ministère d'après sa propre conduite. Nous étions d'ailleurs unanimes dans la résolution d'employer tous nos efforts, de faire tous les sacrifices pour la cause de l'indépendance nationale. A la première séance, celle du 20, à laquelle nous assistions avec la plus vive anxiété, le ministère demeura muet sur toutes les questions. 11 se taisait

saint-père; le 28 janvier 1849, il écrivait de Turin à Muzzarelli, président du conseil des ministres à Rome : « Il serait nécessaire de pourvoir à la sûreté personnelle du saint-père, qui ne pourrait plus, après ce qui s'est passé, rentrer à Rome avec sécurité et dignité, s'il n'y trouvait protection contre les tentatives possibles de quelques factieux. » Pie IX, acclamé hier et applaudi, ne peut plus aujourd'hui rentrer à

sur le meurtre de Rossi, il se taisait sur les accusations adressées à son programme par le prince de Canino, et il n'osa même pas dire une seule parole sur la proposition de M. Potenziani.

« Cette proposition demandait qu'on nommât une députation chargée de porter au trône de Sa Sainteté l'expression de notre dévouement et de notre inaltérable fidélité. Après les événements du 1G, elle établissait avec franchise et précision la situation de la chambre vis-à-vis du souverain; elle indiquait la marche à suivre, elle fermait la porte à toutes les hypocrisies politiques que le pays ne connaît que trop maintenant et qu'il méprise. Poser cette question et la résoudre était une même chose, à notre avis ; la discuter, c'était mettre en doute le principe monarchique et constitutionnel sur lequel repose le parlement actuel. Nous avions donc voté cette proposition unanimement, et il nous semblait d'abord qu'elle était adoptée. Mais un orateur ayant demandé la contre-épreuve, le président déclara qu'elle était rejetée. Nous croyons à la loyauté du bureau du conseil, et il n'est pas permis d'en douter sans preuve. Nous ne parlons pas des démonstrations des tribunes, triste condition des temps où l'on tente d'empêcher la liberté des opinions et des paroles ! Mais le rejet inattendu de la proposition Potenziani portait, selon nous, un coup à la base même du statut constitutionnel, invalidait l'institution de la chambre et toutes ses délibérations ultérieures. Il nous a semblé que dès lors notre parole et notre présence étaient inutiles, dangereuses peutêtre, et un profond sentiment de conscience nous a inspiré de donner notre démission. Après l'accomplissement de cet acte, nous avons cru qu'il était de notre devoir et de notre honneur de nous présenter sans délai à nos électeurs, et de leur rendre immédiatement compte de notre détermination.

« Voilà, Messieurs, les faits et les motifs qui nous ont fait agir. Nous les soumettons à votre appréciation avec la ferme espérance d'obtenir votre assentiment. En tout cas, nous sommes soutenus par la conscience d'avoir voulu constamment le bien, et d'avoir agi dans toute la sincérité de nos sentiments. Recevez encore une fois nos remerciements pour l'honneur que vous nous avez accordé, et dont nous conservons une grande et vive reconnaissance. Bologne, 26 novembre 1 848.

Marco Minghetti, Charles Revilaqua, Anniral Banzj. »

Rome avec sécurité s'il n'y trouve protection ! 0 libéraux, sont-ce là vos triomphes?

Rome sans le pape est un corps sans âme ; après le départ de Pie IX, la chambre se dépeupla peu à peu. « Les députés étaient sur un volcan, dit Rusconi ; le départ du prince avait bouleversé toutes leurs idées politiques, renversé tous leurs plans, et ne voyant plus dans Pavenir que des abîmes et des catastrophes, ils venaient de moins en moins nombreux à la chambre ; à la lin, l'assemblée ne se trouva plus en nombre. » Le ministère prorogea le parlement, puis il convoqua une constituante (on sait comment elle était composée !) et au milieu des blasphèmes et des imprécations des Sterbini, des Gabuzzi, des Savini, le 9 février 1849, on déclara la papauté déchue en fait et en droit du gouvernement temporel de V État romain devenu désormais une démocratie pure sous le glorieux nom de République romaine.

A Gaëte, Pie IX, entouré du sacré collège, et en présence du corps diplomatique, répondit le 14 février : « Nous nous élevons contre un acte qui se présente au monde avec tous les caractères de l'injustice, de l'ingratitude, de la folie et de l'impiété. Devant le sacré collège, en présence des dignes représentants des puissances et des gouvernements amis du saintsiége , nous protestons contre cet acte de la façon la plus solennelle, et nous le déclarons nul, comme tous les actes précédents. Vous avez été, Messieurs, témoins des événements à jamais déplorables des 15 et 16 novembre de l'année dernière, et vous les avez déplorés et condamnés avec nous ; vous avez affermi notre courage en ces jours funestes, vous nous avez suivi sur cette terre où nous a conduit la main de Dieu, qui exalte et humilie, mais qui n'abandonne jamais ceux qui mettent en lui leur confiance ; en ce moment encore vous formez autour de nous une noble couronne, et c'est pour cela que

nous nous adressons à vous, afin que vous fassiez connaître à vos cours et à vos gouvernements nos sentimenls et nos protestations. »

Au nom de république, Mazzini accourut à Rome ; il fut nommé député à l'assemblée et créé citoyen romain. Dès le premier jour, il parla dans la chambre de la Rome du peuple, du feu follet, de la lumière qui s'agite dans les cimetières, et peu après il fut nommé triumvir avec des pouvoirs illimités pour la guerre de V indépendance et le salut de la république.

Jetons maintenant un regard sur Mazzini, roi de Rome, et sur le pape, exilé à Gaëte. Parcourons rapidement l'histoire de ce gouvernement que lord Palmerston a osé préférer à celui du pontife, pour admirer ensuite les victoires de Pie IX dans le dévouement des puissances européennes qui lui offrent leur secours, dans les discussions qui eurent lieu au sein des parlements sur le gouvernement temporel du pape, dans les témoignages d'affection et de vénération que l'univers catholique fit parvenir à l'exilé de Gaëte, dans le denier de Saint- Pierre que les fidèles lui payèrent librement et généreusement, dans la république française enfin qui renversa la république romaine, et dans le successeur de Napoléon le Grand, qui ramena à Rome le successeur du martyr Pie Vil.