CHAPITRE IV

ON CONTINUE L'fflSTOIRE DES EXACTIONS ET DES INFAMIES DE LA DÉMAGOGIE SOUS LE RÈGNE DE MAZZINI A ROME.

Continuons, et toujours appuyé sur l'autorité de Farini, montrons comment fut gouvernée la cité sainte pendant l'absence du pape et sous la férule de Mazzini. Nous comprendrons mieux encore la sincérité et l'honnêteté de lord Palmerston.

Mazzini demande de V énergie, une énergie doublée, triplée, il demande de la confiance ; et pour montrer de l'énergie, il annule de par son caprice dictatorial, le contrat qui afferme le produit du sel (1). Armellini promet une loi qui fera un très-

(1) Farini, l'État romain, t. III, p. 334.

grand effet sur les masses ; il demande que les biens domaniaux soient consacras au peuple, consacrés à l'industrie agricole, et les Mazziniens font une loi par laquelle tous les biens en terre des corporations religieuses doivent être divisés en portions suffisantes pour ta culture et répartis entre les familles du peuple dépourvues d'autres moyens d'existence (1). « L'hisloire devra flétrir éternellement la mémoire de ceux de ces hommes qui employèrent pour leurs intérêts particuliers l'argent destiné à Pu tinté publique, et ceux qui se livrèrent aux violences et aux rapines sans avoir eu à subir la juste peine de leurs crimes (2). »

Farini ajoute que les chefs du gouvernement étaient de complicité dans ces infamies, et qu'on voyait le maître luimême dans la compagnie de ces scélérats, dont la familiarité enleva au gouvernement toute autorité pour réprimer leurs déportements (3). Trois malheureux Jésuites furent arrêtés et conduits à Rome au milieu des imprécations d'une foule furieuse, et on les mit en pièces au pont Saint-Ange. On dévastait les maisons de campagne, on entrait dans les maisons et l'on ne respectait ni les biens ni les personnes. On menaçait sourdement les couvents du pillage, car il fallait à ces appétits insatiables l'argenterie des églises et des monastères (4). On prenait tout, chevaux, meubles et vêtements, pour le service de l'armée : c'était le prétexte (5). A Ancône, il y eut des meurtres commis en plein midi, sur les places, dans les maisons particulières, dans les lieux publics, en présence des milices qui laissaient faire (6). 11 y eut des offleiers de police

(1) Farini, l'État romain, t. 111, p. 335. (2)/d.,t. IV, p. 66.

(3) ld., ibid.

(4) /rf.,i6irf.,p. 57.

(5)/rf.t ibid p 69.

(6) Id.t 1. 111, p. 347.

qui, remplissant en même temps le rôle d'assassins, déjuges et de bourreaux, tuaient les citoyens que leur devoir était de protéger contre toute violence. Heureux celui qui pouvait racheter sa vie avec de For ou la sauver par la fuite, tant était grande la terreur qui dominait les esprits, tant l'autorité était avilie et la tyrannie triomphante ! L'impunité atteignit un tel degré à Ancône, que les consuls étrangers s'en plaignirent au gouvernement et en firent connaître au dehors les horribles suites (1). On frappa d'une contribution de trente mille écus le patrimoine de la maison de Lorette, et c'est par la verlu des poignards qu'on voulait fonder une république. On se moquait des pompes de la cour papale, on faisait des feux de joie des voitures des cardinaux et des confessionnaux qu'on tirait des églises pour les brûler sur la place du Peuple (2).

« Zambianchi, qui gardait la frontière napolitaine avec ses finanzieriy avait envoyé prisonniers à Rome des prêtres et des citoyens signalés comme ennemis de la république, et, comme legouvernementles avait renvoyés libres quelque temps après, il avait juré, comme il le fit savoir plus tard, d'ajouter à son métier de bandit celui déjuge et de bourreau. Il tint son serment. De retour à Rome, il rencontra sur la voie du Monte Mario le curé Sghirla, dominicain ; il le tua, et se vanta de cette action. S'étant logé à Santa-Maria, dans le Transtévère, soit qu'il soupçonnât, soit qu'il feignît de croire que les prêtres et les religieux conspiraient la ruine de la république, il alla à la chasse des prêtres et des religieux, les enferma dans Saint- Caliste et commença le massacre. On ne saurait dire quel fut

(1) Farini, loc. cit.

(2) Farini, t. IV, p. 149. VItalia del Popolo disait : o De la flamme des voitures cardinalices brûlées sur la place du Peuple est sortie une lumière qui éclairera la route sur laquelle les peuples s'embrasseront un jour ou l'autre dans un véritable progrès religieux, dans une même foi d'œuvres, de salut et d'amour. »

le nombre des victimes : lui-même écrivit dans la suite qu'elles étaient nombreuses» Mais disait-il la vérité, ou cherchait-il à se vanter ? Je n'ai pas le nom des victimes, excepté celui du curé de Sainte-Marie de la Minerve, le P. Pelliciaio, qui était aussi un dominicain. Quatorze cadavres, dit-on, furent trouvés à demi-enterrés dans le jardin du couvent (1). »

Mazzini voulut célébrer la fête du Corpus Domini (2), comme il avait fait célébrer celle de Pâque. Pendant qu'on solennisait ces fêtes, objet d'horreur pour les fidèles à cause de leur impiété, et pour tous à cause de l'hypocrisie qui les ordonnait, les révolutionnaires, libres de tout faire et maîtres de la rue, accablaient les prêtres de toutes sortes d'injures, et pendant qu'on chantait les hymnes de la liberté et qu'on annonçait l'avènement de la fraternité, les domiciles étaient violés, les propriétés étaient pillées ; tel citoyen souffrait dans sa personne, tel autre dans ses biens, et les réquisitions de métaux précieux faites au nom du gouvernement devenaient un appât pour le brigandage et un prétexte pour le vol. L'eût-il voulu, l'eût-il essayé, le gouvernement n'y pouvait mettre ordre, car les voleurs étaient plus puissants que lui. J'en citerai un exemple. Un jour, dans la demeure même des triumvirs, en présence de Valentini, administrateur intègre des finances, on scella une caisse pleine d'argenterie. Lorsque, le lendemain, Valentini voulut la faire porter à la Monnaie, il se trouva qu'on l'avait ouverte et vidée en partie (3).

Les vols, les rapines, les cruautés, inaugurés en même temps que le gouvernement mazzinien, continuèrent jusqu'au jour de l'entrée des Français dans Rome. Ce jour-là même, deux ou trois prêtres furent encore poignardés au milieu du

(i) Farini, loc. cit.

(2) Nom qu'un donne en Italie à la fête du Saint-Sacrement.

(3) Farini, t. IV, p. 177 et 178.

tumulte; Pantaleoni attaqué se défendit avec une épée, et l'abbé Perfetti, qui l'accompagnait, fut frappé d'un coup de couteau (1).

Ceux qui lisent l'histoire de ces temps ne pourront croire qu'un pareil gouvernement ait été comparé et préféré au gouvernement du pape par un ministre de la Grande-Bretagne, dans une assemblée publique et en présence de l'Europe civilisée. Mais lord Palmerston aimait tendrement la république romaine pendant les jours mêmes où elle se souillait des plus horribles crimes. Charles Rusconi, ministre des affaires étrangères, se tournait vers lui avec confiance ; et, le 3 juin 1849, il lui écrivait ainsi pour appeler l'attention de la grande Angleterre et en obtenir l'appui :

« Votre Excellence aime trop noblement son pays pour ne pas sentir que, dans cette grande lutte engagée sur le continent entre la liberté et la tyrannie, l'Angleterre, puissance de premier ordre, a aussi un rôle de premier ordre à jouer ; qu'elle ne peut, sans abdiquer sa prééminence, sans renoncer à cette influence qu'elle exerce à si bon droit dans le monde, rester simple spectatrice d'événements qui touchent aux plus chers intérêts de l'univers. » Et, dès ce jour, lord Palmerston osait proférer les blasphèmes qu'il répéta le 6 mai 1856. En effet, Mariani, ambassadeur de la république à Londres, rendait ainsi compte à Rome de sa mission : « Lord Palmerston s'est longuement entretenu avec moi. Il a reconnu que notre position, comme gouvernement, est bien améliorée depuis le premier entretien que j'eus avec lui. Il a reconnu qu'on devait regarder comme injuste l'accusation d'avoir empêché par la terreur la manifestation des sentiments du peuple qui se seraient sans cela prononcés en faveur du pontife, et il a

(1, Farini, t. IV, p. 267.

dit qu'il croyait la volonté nationale défavorable au pontife comme prince temporel (1). »

Sept ans après, quand il lui sembla que les crimes de la république romaine étaient oubliés, lord Palmerston se mita faire publiquement l'apologie et l'apothéose de ce gouvernement. Sans doute c'était son œuvre qu'il louait ; il louait le gouvernement que ses artifices et ses menées avaient procuré à Rome. Nous avons vu à quel gouvernement il accordait ses éloges.

Si, après nous être appuyés sur l'autorité de Farini dont l'histoire devait plutôt voiler que dénoncer les infamies de la république, nous passions aux volumineux dossiers des procès qui suivirent la restauration pontificale, aux révélations et aux nombreux documents qu'ils renferment, nous verrions plus clairement encore ce qu'était ce gouvernement qui put provoquer les éloges et obtenir le patronage de lord Palmerston. En 1853, on imprima à Florence un livre intitulé: Actes atroces de ïespril démagogique dans les Etats Romains, récit extrait des documents originaux (2) ; c'est un ouvrage précieux dans lequel sont rappelés tous les crimes commis sous la république. On y raconte les débauches, les adultères commis à Imola, les viols commis à Rome, les actions infâmes des finanzieri dans les hôpitaux qui étaient desservis par des prostituées sorties des prisons de Saint-Michel ; on y raconte les brigandages commis à Poggio Mirtetto, dans le monastère de Farfa, à Civita-Vecchia, à Orto ; la soustraction des dossiers criminels à Sinigaglia, l'incendie des actes publics dans d'autres lieux, les assassinats qui épouvantèrent Pesaro, Ancône et Lorette. On y décrit les œuvres de la Compagnie infernale

(1) Farini, l'Etat Romain, t. IV, p. 140 à 145.

(2) Fatti atroci dello spirito demayogico negli Stati Romani. Florence, imprimerie de J. B. Campolini.

à Sinigaglia, et de la Ligue sanguinaire à Ancône. On y parle de l'impiété démagogique, de la persécution du clergé, et l'on y rapporte les horribles massacres des prêtres , la manière merveilleuse dont l'évoque de Gubbio put s'échapper, les mauvais traitements qu'eurent à subir le cardinal Lambruschini et monseigneur Bocci, la tentative d'empoisonnement faite sur le cardinal de Fermo, l'assassinat du chanoine Specchietti à Sinigaglia, du P. Bonarelli à Ancône, et du P.Okeller, enfin les profanations commises à Civita-Vecchia et l'impiété des milices républicaines. Aussi un écrivain a-t-il pu dire : « Nos Croates ne sont pas ceux de la Croatie, mais ce sont les croisés qui sont venus de l'Etat romain, et qui avaient à leur tête Gavazzi et Bassi (1). »

Il m'est trop pénible d'insister sur des faits si honteux pour l'Italie ; j'omets bien des détails que je pourrais faire connaître. Ce que j'ai dit suffira pour faire apprécier justement et la république romaine, et lord Palmerston, qui a osé préférer cette anarchie au gouvernement du pape. Voyons maintenant ce que faisait Pie IX exilé à Gaëte, où il était entouré de la piété, de l'amour et de la vénération des puissances européennes.