PIE IX A GAETE, ET LES PRINCES ET LES PEUPLES A SES PIEDS

En 1848, le roi Louis-Philippe était renversé de son trône et fuyait pour l'exil ; l'Europe en recevait la nouvelle avec in-

(1) Fatti atroci, etc. p. 324. Nous ne devons pas manquer de rappeler que M. de Lesseps lui-même appela Mazzini le Néron moderne : « Nous ne gagne-

différence. L'empereur d'Autriche, chassé de sa capitale, se réfugiait dans les montagnes du Tyrol ; l'Europe ne s'en occupait pas. Des princes italiens, des princes allemands perdaient leur couronne que la révolution leur arrachait ; l'Europe ne s'en émouvait pas. Mais, aussitôt que le pontife romain fut forcé d'abandonner Rome et de fuir ce royaume sur lequel il répandait depuis deux ans ses bienfaits et ses bénédictions, le monde s'agita, la diplomatie s'émut, et chaque puissance de quelque importance, inquiète de l'avenir, se mit à rechercher les moyens de remédier au mal. Pourquoi cela? Pourquoi tant d'indifférence à l'égard des princes puissants qui gouvernaient, la veille encore, des Etats de premier ordre, et tant de sollicitude pour l'humble pêcheur, pour le successeur de saint Pierre? C'est que la société européenne, c'est que le monde n'ont besoin, pour vivre, ni de l'empereur d'Autriche, ni du roi des Français ; c'est que, dans la constitution delà grande famille humaine, il n'importe pas essentiellement que la France soit une république, une monarchie tempérée ou une monarchie absolue , ni que l'empereur d'Autriche réside plutôt à Vienne qu'à Inspruck; mais il importe essentiellement à tous les gouvernements, catholiques ou non, que le pape soit, et qu'il soit non-seulement chef spirituel de l'Eglise, mais encore prince temporel, prince en Italie, prince à Rome. Cette souveraineté est l'œuvre des siècles. Les siècles l'ont faite, et ils l'ont bien faite, comme disait le premier Napoléon, et nul ne peut la défaire, pas même ceux qui l'ont faite. Ni Charlemagne, ni tous les empereurs qui contribuèrent à l'établissement du pouvoir temporel des

rions rien, dit-il, à nous mêler à cette politique dont le chef, Mazzini, opprime, sacrifie, ruine les habitants de Rome. Le fond de ce système est le déficit et la banqueroute. J'ai dit à M. de Reyneval que j'avais cherché à ôter le masque de ce Néron moderne. » (V. Farini, l'État Romain, t. IV, p. 116).

papes, ne pourraient, s'ils revenaient sur la terre, réussira détruire cet édifice, dont ils ont eux-mêmes jeté les fondements !

L'Autriche, l'Espagne, la France, la Bavière, tous les représentants des puissances catholiques, suivirent le pape à Gaëte, et mirent ainsi la République romaine au ban de la société, avant même qu'elle tût née. La République française, proclamée un an auparavant, avait été reconnue sans difficulté par toutes les autres puissances; il n'en fut pas de même de la République romaine. Parmi toutes les puissanees de toute couleur, de toute religion, de toute opinion, qui se partagent le monde, il ne s'en trouva pas une, pas une seule qui voulût avoir des rapports d'amitié avec le gouvernement de Joseph Mazzini (1).

Dès le 21 décembre 1848, le gouvernement d'Espagne adressa une note aux autres gouvernements de l'Europe. Il y déclara son intention a de faire tout ce qui paraîtrait nécessaire pour rétablir le chef visible de l'Eglise dans cet état de liberté, d'indépendance, de dignité et d'autorité qu'exige impérieusement l'exercice de ses sacrées attributions. » En conséquence, il s'adressait « à la France, à l'Autriche, à la Bavière, à la Sardaigne, à la Toscane et à Naples, les invitant à nommer des plénipotentiaires, et en même temps à fixer le lieu qu'on jugerait le plus convenable pour un congrès (2). »

La Prusse protestante et la Russie schismatique offrirent leurs secours au pontife exilé. Le passage suivant d'une note écrite par la Russie mérite d'être cité : « Les affaires de Rome

(1) L'Angleterre officielle, si hostile au Pape, ne reconnut pas non plus la République de Mazzini à Rome. C'est un reproche que lui faisait encore, dans une lettre en date du 1 1 mars 1857, miss J. Meriton White, que les récentes tentatives révolutionnaires en Italie ont rendue célèbre.

(2) Note envoyée par M. Pidal, ministre des affaires étrangères en Espagne.

préoccupent le gouvernement de Sa Majesté l'Empereur des Russies, et ce serait se tromper gravement de supposer que nous prenons une part moins vive que les gouvernements catholiques à la situation dans laquelle se trouve Sa Sainteté le pape Pie IX. Il est hors de doute que le Saint- Père trouvera, dans Sa Majesté l'Empereur, un loyal appui pour la restauration de son pouvoir temporel et spirituel, et que le gouvernement russe s'associera franchement à toutes les mesures qui pourront amener ce résultat, car il ne nourrit contre la cour de Rome aucun sentiment de rivalité ni d'animosité religieuses (1). »

Le pape avait, dès le 4 décembre 1848, demandé secours d'une manière générale à tous les princes et à toutes les nations. Dans son allocution en consistoire secret, le 20 avril 1 849, àGaète, il ne put s'empêcher de communiquer aux cardinaux la consolation singulière qu'il avait reçue de toutes les manifestations qui lui étaient parvenues de toutes parts, même de la part de ceux qui n'étaient pas unis avec lui par le lien de la charité. Il en tirait un motif d'espérer que tous un jour reconnaîtraient que ce déluge de maux répandus sur le monde dérive uniquement du mépris de la doctrine catholique , et qu'on ne peut y trouver de remède que dans la divine doctrine de Jésus-Christ et de la sainte Eglise. L'Eglise, en effet, mère féconde de toutes les vertus, et ennemie de tous les vices, pourvoit admirablement au bien général de la société civile, en même temps qu'elle forme les hommes à la vérité et à la justice, et qu'elle les réunit entre eux par les liens d'une mutuelle charité. D'ailleurs, le Saint-Père avait plus particulièrement invoqué le secours de l'Autriche, de la France, de l'Espagne et de Naples. Chose remarquable !

(1) Farini, l'État romain, t. III, p. 189 et 190.

Pie IX, en appelant ces quatre puissances à la grande œuvre de la restauration pontificale, leur faisait comprendre, qu'en un certain sens, il leur rendait un service plus grand que celui qu'elles lui rendraient, et il posait, pour ainsi dire, la pierre d'attente de ce merveilleux concordat que l'Autriche conclut plus tard avec le saint-siége. Ecoutons les paroles du pape :

« Après avoir imploré le secours de tous les princes, nous avons voulu plus particulièrement demander celui de l'Autriche, d'autant plus qu'elle confine à nos Etats par le nord, et que, non-seulement elle s'est toujours appliquée à défendre le domaine temporel du saint-siége, mais qu'aujourd'hui on peut concevoir la confiance de voir éliminer decet empire, selon notre désir le plus ardent et nos espérances les mieux fondées, des principes trop connus, qui ont toujours été réprouvés par le siège apostolique, et d'y voir rétablir la liberté de l'Eglise, au grand avantage et pour le plus grand bien des fidèles (1). »

On ne sait vraiment ce qu'on doit le plus admirer en ces circonstances, ou de la piété du Saint-Père qui, chassé de son royaume et exilé, s'occupe plus du bien de l'Eglise que du trône qu'il doit recouvrer ; ou de la puissance du pontificat romain, qui dicte des lois dans l'ordre spirituel à ceux mêmes dont il implore le secours pour la restauration de sa souveraineté temporelle ; ou enfin des merveilles de la divine Providence, qui veut que la première nouvelle de l'un des plus signalés triomphes de l'Eglise soit donnée par un pontife dépouillé, exilé et recueilli sur une terre étrangère. Chacun de ces trois points mérite certainement d'être sérieusement médité, et remplit d'une joie ineffable le cœur du catholique.

(J) Allocutio habita in Consistorio secreto, Cajetœ, 20 aprilis 1 8 i 9 : Quibus quantisque. V. Acta Pu IX, p. 167.

Pie IX acceptait ensuite le secours de la France, à cause de sa bienveillance particulière pour cette nation, et des témoignages innombrables de dévouement et de piété filiale qui lui avaient été donnés par le clergé et par le peuple français. Il invoquait le secours de l'Espagne, parce que cette nation, émue des angoisses et de la triste situation du pontife, avait la première sollicité les Etats catholiques de s'unir dans une alliance fraternelle, et de rétablir sur son trône le Père commun des fidèles, le suprême pasteur de l'Eglise. Enfin, Pie IX avait demandé le secours du roi des Deux-Siciles, parce que ce souverain lui avait accordé une généreuse hospitalité, et il lui en témoignait sa reconnaissance en lui faisant cet honneur. Quels merveilleux événements ! Voilà le pape exilé qui récompense ses enfants de ce qu'ils ont fait pour lui en acceptant leur concours, en leur permettant de le rétablir sur son trône !