CHAPITRE VIII

GRANDEUR DE PIE IX DANS i/EXIL ; DÉLIVRANCE DE ROME.

Qu'il me soit permis de signaler ici en passant un fait merveilleux qui montre la puissance de la papaut^la supériorité du prince de Rome sur tous les autres princes de la terre, la grandeur de Pie IX inhérente à sa dignité, indépendante de la possession du pouvoir, comme de la bonne et de la mauvaise fortune; le pape est toujours grand, qu'il commande du haut du Vatican ou qu'il souffre dans l'exil. Je veux parler des lettres apostoliques du pape, datées de Gaëte le 17 juin 1849. Par ces lettres , Pie IX réglait certaines conditions relatives aux chevaliers de première classe dans l'ordre de Pie. Longtemps auparavant Pie IV avait institué un ordre de chevalerie pour récompenser ceux qui avaient bien mérité du saint-siége et du gouvernement pontifical, et il avait voulu qu'il fût appelé de son nom : ordre de Pie. Le 17 juin 1847, Pie IX rétablit et réorganisa cet ordre en lui donnant une décoration dont la légende rappelait son but : Virtuti et merito. Exilé à Gaëte, il donnait de nouveaux règlements relatifs à ce sujet,

Maintenant je prie le lecteur de considérer un instant ce pontife exilé qui institue un ordre de chevalerie ou le réorganise. Supposons un roi chassé de ses États, Louis-Philippe, par exemple, qui, arrivé en Angleterre pendant que la république française dominait à sa place, eût publié des lettres patentes par lesquelles il instituait ou rétablissait un ordre particulier appelé l'ordre de Louis. Les personnes les plus sérieuses n'auraient-elles pas été tentées de rire de pitié ? Eh

bien ! ce qui aurait paru ridicule dans un prince de la terre, parut touchant et sublime dans le pontife romain. Car ce fait montrait la dignité et la puissance inséparables de la personne de Pie IX, même dans l'exil de Gaëte; il montrait la grande idée que le monde a du pontificat, puisque chacun se serait tenu pour très-honoré d'une décoration donnée par le Pèlerin apostolique ; il montrait, en outre, que personne ne doutait que le pontife ne dût recouvrer son royaume, parce que l'Europe est constituée de telle sorte qu'elle ne peut se passer d'un paperoi. Si les autres princes tombés du trône et errants sur la terre étrangère deviennent ridicules en prétendant faire acte de souveraineté, cela vient de ce que leur puissance terrestre est tout accidentelle et n'a rien de nécessaire ; leur restauration est soumise aux incertitudes de l'avenir. Mais il en est bien autrement pour le Pontife, qui ne peut être dépouillé que pour un temps de sa puissance temporelle, parce que cette puissance est à la fois une nécessité religieuse et une nécessité politique. Ainsi en advint-il de Pie IX.

Les puissances catholiques, longtemps en désaccord pour le reste, s'unirent en ce point; elles avaient résolu la restauration du pape, et l'armée française se trouvait déjà à Civita- Vecchia, commandée par le général Oudinot, qui disait à son armée : « Soldats, vous savez les événements qui vous ont conduits dans les Etats Romains. A peine élevé au trône pontifical, le généreux Pie IX avait conquis l'amour de ses peuples, en commençant des réformes libérales : mais un parti factieux, qui a porté malheur à toute l'Italie, s'armait à Rome à l'ombre de la liberté. Le souverain Pontife dut prendre le chemin de l'exil, à la suite d'une émeute inaugurée par l'assassinat impuni et glorifié de son premier ministre. C'est sous ces auspices et sans le concours de la plus grande partie des électeurs que fut fondée la république romaine, qui n'a été

reconnue par aucun gouvernement européen. Cependant, dès mon arrivée, je me suis adressé aux hommes de tous les partis, espérant les réunir dans la soumission commune au vœu national. Le fantôme de gouvernement qui siège à Rome répond à mes paroles conciliantes en redoublant d'arrogance. Soldats, acceptons le défi, courons à Rome, nous ne rencontrerons pour ennemis ni les citoyens ni les soldats romains. Les uns et les autres nous regardent comme des libérateurs. Nous n'avons à combattre que des hommes mis au ban de toutes les nations, et qui oppriment ce pays après avoir perdu dans le leur la cause de la liberté. A l'ombre du drapeau français, au contraire, les institutions libérales auront tout le développement compatible avec les intérêts et les coutumes de la nation romaine. »

Telle fut la proclamation du général français, le 28 avril 1849. Ayant laissé une garnison à Civita-Vecchia, il tit marcher son armée en avant. Le jour suivant, elle arriva à Castelde-Guido ; elle en repartit le 30, à cinq heures du matin, et parut sui'les hauteurs de Rome. Aonze heures, les cloches du Capitule et du mont Citorio donnèrent le signal de la bataille et les canons commencèrent à tonner. Les Français avancèrent lentement, parce qu'ils voulaient, tout en attaquant la ville, éviter d'en endommager les monuments, et qu'ils trouvèrent d'ailleurs dans les républicains des adversaires courageux et dignes d'une meilleure cause. On perdit aussi beaucoup de temps en négociations, pour éviter l'effusion du sang. Le siège se prolongea pendant près de trois mois, et les Français ne pureut entrer àRome que le 3 juillet. Ce jour-là, pendant que la constitution de la république était promulguée duhautduCapitole, l'armée française pénétrait dans la ville et le général Oudinot disait aux Romains : « Que les honnêtes gens et les vrais anus de la liberté reprennent courage. L'assemblée et le gouvcr-

nement, dont le règne violent et oppressif a commencé par l'ingratitude et fini par une guerre impie contre une nation amie des populations romaines, ont cessé d'exister (1). »

Le colonel du génie partit aussitôt pour Gaëte afin d'annoncer au pape la prise de Rome et de lui remettre les clefs de la ville. Le pape écrivit au général Oudinot, le 5 juillet : « Monsieur le général, la valeur connue des armes françaises, augmentée par la justice de la cause qu'elles défendaient, a obtenu le succès mérité, la victoire. Recevez, monsieur le général, mes félicitations pour la part principale qui vous en revient, félicitations non pour le sang répandu, dont mon cœur est affligé, mais pour le triomphe de l'ordre sur l'anarchie, pour la liberté rendue à tous les hommes honnêtes et chrétiens, pour qui ce ne sera plus un crime de jouir des biens que le Seigneur leur accorde, et qui pourront l'adorer avec les pompes religieuses du culte sans courir le danger de perdre la vie ou la liberté. »

A Marseille, le 31 juillet 1849, on chantait ainsi la délivrance de Rome :

O France! gloire à toi, France victorieuse , Toi dont le nom est partout redouté.

Pour sauver la sainte cité,

Tu voulus être généreuse.

Pour épargner la ville des Césars, Forte de la grandeur qui peut tout entreprendre, Tu pouvais renverser, tu préféras attendre, Et donner moins de gloire à tes fiers étendards. Rejette loin de toi toute pensée amère, Laisse à d'autres le deuil, laisse d'autres gémir; Ne pleure pas tes fils tombés dans cette guerre,

Car chaque mort est un martyr (2) !

(1) Voir les Documents, à la fin du volume.

(2) Délivrance de Rome. Chant à S. S. Pie IX à Gaëte, prononcé à Marseille le 31 juillet 1849, en séance solennelle de la distribution des prix, en

DEUXIÈME PÉRIODE. iOl

M. Ouin-Lacroix fait observer que ce serait une grande erreur de croire que l'expédition de Rome a été l'expression des vœux d'une faible partie seulement de la nation française. Il raconte à ce propos l'anecdote suivante. M. Gustave Cana avait été chargé, comme capitaine d'artillerie, de diriger quelques batteries pendant le siège de Rome. 11 se tenait à son poste dans la batterie qu'il avait établie sur le terre-plein du bastion n° 6, lorsqu'une batterie romaine, se démasquant tout à coup, vomit sur les Français une grêle de boulets dont l'un fracassa le bras gauche du vaillant capitaine. Celui-ci se rendit à l'ambulance, en soutenant avec sa main droite le membre fracturé, et il fut amputé. Il écrivit lui-même à sa famille ce qui lui était arrivé, et, dès que l'état de sa blessure le lui permit, il revint en France. Un véritable triomphe l'attendait à Manneville-ès-Plains, son pays natal. Quand les habitants de ce village et des pays voisins apprirent que M. Cana arrivait, ils se portèrent en masse au-devant de lui. Il fit son entrée dans le village à côté de son père, chevalier de la Légion d'honneur. Sa mère l'attendait sur le seuil de la maison. A peine aperçut-elle son fils, qu'elle courut à lui, le pressa sur son cœur et s'écria : « A ïèglisey mon fils, à l 'église d'abord, allons remercier le bon Dieu ! » La foule applaudit aux paroles de cette pieuse femme, et accompagna à l'église la mère et le fils. Là ce furent de nouveaux cris de triomphe. Le vénérable

présence de Monseigneur l'évéque de Marseille, par M. Poujoulat, élève de seconde au Petit Séminaire. Ce chant fut offert à Pie IX, encore à Gaëte, par M. Poujoulat, membre de l'Assemblée nationale, avec une lettre en date du 5 septembre 1849, où on lisait entre autres choses : « Je regarde comme mon plus grand jour celui où j'eus l'honneur, à la tribune française, de vous défendre (trop faiblement sans doute), vous et la papauté, contre les injures deM.Ledru-Rollin; tous mes vœux de fils de l'Église et de représentant d'une puissante nation catholique devancent l'heure où vous rentrerez à Rome, Très-Saint-Père, dans cette éternelle Rome qui garde le souvenir de vos bienfaits, et dont les portes vous ont été ouvertes par l'épée de la France. »

curé adressa une touchante allocution au modeste capitaine, en le remerciant, au nom de la religion catholique, d'avoir contribué à en rétablir le chef dans sa ville de Rome. Cette fête de famille n'était-elle pas une magnifique démonstration catholique? Ces populations voulaient témoigner de leur affectueuse sympathie pour la cause du pape, pour la cause de la paix et de la religion, pour laquelle leur héros avait versé son sang (1). Je pourrais rapporter bien des exemples de cette sorte, si je ne craignais d'être trop long.

Le pape ne retourna à Rome qu'au mois d'avril 1850. Lorsqu'il se sépara du roi Ferdinand, qui lui avait donné une hospitalité si généreuse et si filiale, celui-ci lui demanda sa bénédiction apostolique. « Oui, sire, dit le pontife, que le ciel vous bénisse par ma bouche. Je ne saurais exprimer la gratitude de toute la chrétienté pour la magnificence et l'affection plus que filiale avec laquelle vous avez, dans les temps du danger, donné asile dans votre royaume au vicaire de Jésus- Christ. Recevez mes remercîments et ceux de tous les fidèles pour cet acte généreux et précieux qui formera la plus belle page de votre histoire et restera éternellement gravé dans la mémoire et le cœur des fidèles. Que le ciel vous en récompense et vous comble de toutes sortes de biens, votre royale famille et tout votre royaume. » Ferdinand répondit au pape : r< Très-Saint-Père, je n'ai fait que ce que devait faire un catholique, et je remercierai Dieu toute ma vie de m'avoir donné l'occasion de remplir ce devoir. — Oui, reprit le pape, mais votre dévouement envers le chef de l'Eglise a été vraiment filial et sincère ; encore une fois, que le ciel vous en récompense et vous bénisse (2). »

(1) Histoire des États du pape, par John Miley, traduit de l'anglais par Ch. Ouin-Lacroix. Paris, 1851, p. 751.

(2) Voyage de S. S. Pie IX, de Portici à Rome, au mois d'avril 1850. Cette

Noble lutte entre le père et le fils. La révolution inscrivit

sur ses tablettes le nom de Ferdinand II et lui voua une haine

éternelle à cause de son dévouement au pontife ; mais ce nom

relation est dédiée au cardinal Antonelli, pro-secrétaire d'État, par M. Jules Barluzzi, qui, ayant le bonheur de faire partie du cortège pontifical, recueillit les détails les plus exacts sur ce qui se passa dans ce voyage, on plutôt dans ce triomphe. L'ouvrage a été mis en ordre par A. Carnevalini. Je mets sous les yeux du lecteur, comme un exemple de l'accueil que firent les populations des États pontificaux au pape à son retour, les belles inscriptions qu'on lisait sur un arc de triomphe érigé à Anagni. Sur la partie tournée vers l'orient :