CHAPITRE III

RÉTABLISSEMENT DE LA HIÉRARCHIE CATHOLIQUE EN ANGLETERRE ET EN HOLLANDE.

Pie IX triompha solennellement de l'hérésie par le rétablissement de la hiérarchie catholique en Angleterre et en Hollande. Le schisme de Henri VIII et d'Elisabeth avait mis les catholiques anglais hors la loi. Ceux-ci, contraints de vivre

(1) Le ministère de l'intérieur, à Saint-Pétersbourg, a publié, sur la situation actuelle du catholicisme en Russie, un article dont le Nord de Bruxelles a donné un résumé dans son numéro du 28 juin 1856. « Le nombre des fidèles catholiques des deux sexes monte à 2,752,787. On compte 4,110 paroisses, 47 monastères d'hommes qui donnent asile à 313 moines, et 25 couvents de femmes pour 450 religieuses ; 79 hauts dignitaires du clergé séculier, et 2,226 prêtres de paroisses. Il y a des propriétés foncières destinées à l'entretien du clergé, et les fonds du^clergé catholique romain sont passés dans l'administration de la couronne depuis 1841. Les dépenses vont annuellement à la somme de 700,000 roubles d'argent (2,800,000 fr.). Il faut remaïquer que, dans le nombre des catholiques, on ne comprend ni les Polonais ni les Arméniens, mais seulement les catholiques dépendants des diocèses de la Russie proprement dite. »

obscurs et persécutés, ne purent plus être gouvernés spirituellement par leurs évêques. Comme les premiers chrétiens des catacombes, ils vivaient cachés, entendant la sainte messe en grand secret, et s'exposant, s'ils étaient découverts, à l'exil, aux amendes, et quelquefois au dernier supplice. L'Église romaine, mère universelle de toutes les églises, souffrait de cette violence faite à ses propres enfants, et, chaque fois qu'elle le pouvait, elle leur envoyait des missionnaires et des vicaires apostoliques pour les encourager. Ainsi, par degrés, le catholicisme se rétablit en Angleterre; et, comme le protestantisme avait enlevé aux fidèles leurs magnifiques cathédrales, ils bâtirent peu à peu de nouvelles églises pour y adorer Dieu en esprit, et en vérité. L'émancipation des catholiques, et les nombreuses conversions arrivées dans ces derniers temps, ouvrirent encore plus l'entrée de l'Angleterre à l'action du Saint- Siège, qui ne crut pas devoir laisser plus longtemps sous un régime exceptionnel une portion si importante et si intéressante du catholicisme. Un acte de la souveraineté apostolique, en date du 29 septembre 1850, rétablit dans cette contrée la hiérarchie ordinaire (1).

La nouvelle que le Souverain Pontife avait assigné aux catholiques de leur pays des évêques, et aux évêques des diocèses particuliers, fut à peine arrivée, qu'il s'éleva parmi les anglicans un cri unanime, nous ne savons si nous devons dire un cri de colère plutôt que d'épouvante ; et, à notre honte, il y fut répondu par quelques journaux italiens plus protestants que les protestants eux-mêmes. Le Morning-Post cria contre le pape, qui usurpait les droits et les prérogatives de la couronne anglaise. Le Daily-News protesta contre le démembrement des Etats de la reine Victoria, partagés entre dessuffra-

(1) Litterae apostolicœ, Universalis Ecclesiœ. V. Acta PU IX, p. 235.

gants par un cardinal espagnol. Le Times qualifiait la décision du pape d'intervention révolutionnaire dans les droits d 'autrui ; il disait que c'était une dictature que Rome voulait s'arroger sur les Anglais, qui auraient à faire le sacrifice de leur liberté au pied d'un autel étranger. Le Globe se tournait vers le ministre, formidable ennemi du despotisme européen. Le Standard ne pouvait concevoir l'audace d'un prince si faible par l'étendue de ses Etats, qui osait partager entre ses adhérents le sol britannique.

Des articles de journaux, on passa aux faits, et, le 5 novembre 1 850, anniversaire de la découverte de la conspiration des poudres, on conduisit en procession les images des évêques et du pape, qu'on brûla au milieu des plus ignobles insultes et des outrages les plus atroces. Le fanatisme anglican arriva à un tel degré, qu'un seigneur anglais fort riche promit publiquement une récompense à celui qui jetterait la première pierre au visage du cardinal Wiseman, et s'offrit à payer tous les frais qu'occasionnerait le procès. Prédications, assemblées, invectives, suppliques et lettres inondèrent l'Angleterre après la bulle pontificale qui rétablissait la hiérarchie ; et le Morning-Herald s'étonna de ce que l'agitation produite par ce conflit n'avait point exercé d'influence sur les fonds publics!

Cependant l'épiscopat anglican, qui devait éprouver de plus près les conséquences du bref pontifical, ne restait pas paisible spectateur de cette agitation. Les hauts dignitaires de Westminster demandèrent conseil à l'évêque de Londres pour savoir la conduite qu'ils devaient tenir en présence du danger qui les menaçait. L'évêque répondit : « La désignation des évêques constitués par le pape nie virtuellement l'autorité de la reine d'Angleterre et de l'épiscopat anglais ; elle nie la validité de nos ordres sacrés ; c'est une prétention à la juridiction spirituelle sur toute la population chrétienne du

royaume. » L'archidiacre de Londres dit au clergé de son archidiaconat : « Nous vivons dans un temps où tous ceux qui apprécient la foi protestante doivent se lever pour sa défense et ne point cacher leur épouvante à la vue des périls qui menacent notre église et notre pays par suite du rétablissement de la juridiction papale dans le royaume, et de la publication d'une bulle du pape qui nous montre l'Angleterre comme devenue une dépendance du Siège de Rome. » L'évêque de Londres avertissait encore les Anglais, dans la cathédrale de Saint-Paul, « de ne point s'exposer au péril d'affaiblir leurs convictions et leur affection pour l'Eglise anglicane en assistant aux offices et aux prédications des oratoriens. »

Cependant on adressait de nombreuses et ardentes pétitions à la reine ; et celle-ci se vit obligée d'assurer ses sujets de sa ferme résolution de maintenir les droits de la couronne et Vindépendance de la nation contre toute intrusion, de quelque part qu'elle vînt (1). Le ministre lord John Russell, pour rendre effective cette résolution, proposa au parlement un bill qui punissait d'une amende de cent six livres sterling quiconque se servirait de quelqu'un des titres de la hiérarchie catholique romaine , qui annulait de plein droit tout acte de juridiction contentieuse ou volontaire stipulé ou souscrit sous ces titres, et qui confisquait au profit de l'Etat tout legs et donation en faveur ou de la part des personnes qui prendraient ces mêmes titres.

Le cardinal Wiseman, dans son magnifique appel adressé au peuple anglais, à la vue de cehe agitation, peut-être sans pareille de notre temps , justifia le rétablissement de la hiérarchie catholique sous le triple point de vue légal, politique

(1 ) Tous ces documents se trouvent dans le livre The Vatican and St. James's, par James Lord. Londres, 1851.

et religieux. Il fit voir que, en vertu de l'acte d'émancipation de i 829, la tolérance religieuse accordée aux catholiques était telle, qu'ils jouissaient du droit d'avoir des évêques et une hiérarchie ; qu'aucune loi ou autorité ne les obligeait à rester toujours gouvernés par des vicaires apostoliques ; que le pape s'était étroitement renfermé dans les termes de la légalité, en n'attribuant aux évêques que des titres qui ne sont pas présentement usités dans la hiérarchie anglicane; que l'institution d'une hiérarchie catholique n'empiétait pas sur les droits de la couronne anglaise ; que la marche suivie pour établir cette hiérarchie avait été très-prudente et nullement insolente et séditieuse, et qu'enfin le bref avait été montré à lord Minto deux ans auparavant; il concluait : « Cette tempête passera ! Un peuple dont l'esprit est honnête et droit verra bientôt par quels artifices on a cherché à le tromper, et le sentiment de la générosité reprendra son empire. Les yeux sont ouverts pour examiner ; les mérites respectifs des Eglises seront misa l'épreuve avec des arguments précis et non par des considérations mondaines, et la vérité, pour laquelle nous combattons, triomphera tranquillement. » Et la vérité triompha en effet !

Pendant que l'Angleterre s'agitait pour la question catholique, en Italie, et principalement en Piémont, la presse libérale faisait cause commune avec les Anglicans, et désapprouvait Pie IX, dont l'imprudence, selon elle, et le zèle mal entendu avaient suscité cette tempête, et avaient été nuisibles à la religion tout en prétendant lui apporter des avantages considérables. C'est dans ce sens qu'écrivaient le Statuto de Florence, le Risorgimento de Turin, et le Corriere mercantile de Gênes. Cependant on lisait et relisait dans le Parlement anglais le bill contre les titres catholiques, et, après l'avoir amendé, on passait à la troisième lecture. Les croyants de

peu de foi hésitaient ; quelques-uns, osant s'ériger en conseillers du pape, désapprouvaient le bref comme intempestif. Lord John Russell dit quelques mots de ces terreurs dans la chambre des Communes, le 5 février 1851, etlordComoys flt la même chose dans la chambre des Pairs. Gioberti, qui méditait une réforme catholique radicale, ne pardonnait pas cette petite réforme au pape, à qui il s'adressa ainsi directement en 1851 : « En Angleterre, un ordre de vous, dicté par une pieuse et excellente intention, mais blâmé comme injuste par les catholiques les plus judicieux, a donné lieu à de déplorables profanations à Londres, et à de sanglantes émeutes dans les provinces ; il a rallumé les colères et les fureurs religieuses éteintes ou au moins assoupies depuis longtemps, et a fait en peu de mois perdre au catholicisme plus qu'il n'avait acquis depuis de longues années (1). » Modicœ fidei, quare dubitasti? L'agitation anglaise se calma, le bill fut condamné par ses propres auteurs. Pie IX vainquit ; le bref pontifical fut mis et est] encore en vigueur, et l'archevêque de Westminster, et les douze évêques ses suffragants gouvernent l'Église catholique d'Angleterre, qui tous les jours fait de nouveaux progrès, et reçoit dans son sein l'élite des hommes qui appartenaient à i' anglicanisme (2).

La nature de mon travail ne me permet pas de m'étendre davantage sur ce sujet. Qu'on me permette cependant quelques courtes observations. 1° N'est-il pas digne de remar-

(1) Du renouvellement civil de l'Italie, chap. xm; de Pie IX, Paris, 1851, p. 488-489.

(2) Pie IX, par les lettres apostoliques Nostris apostolicis litteris, en date du l9novembre 1850, institua en Angleterre les chapitres de chanoines, en chargeant chacun des évéques de les établir : « Ut unusquisque illorurn, nostro nomine, et delegata ex nohis potestate constituât in diœcesi sua capitulum quod ex una saltem dignitate et decern canonicis constet. Vid. PU IX P. M. Acta, pars I, Komœ, ex typog. Bonavum Artium, pag. 262.

que que Pie IX, revenu à peine de l'exil, et qui vient d'avoir besoin du secours des armées catholiques pour reconquérir son royaume, agite ainsi toute l'Anglelerre, c'est-à-dire une des plus puissantes nations de l'Europe, au moyen de deux pages d'un bref écrit en latin? 2° Ne doit-on pas admirer la Providence de Dieu qui se sert de cette agitation pour le bien de son Église? Cette agitation met en effet à l'ordre du jour, pour me servir d'une locution à la mode dans le système parlementaire, la question catholique; elle force les Anglais d'étudier malgré eux l'histoire du catholicisme et de l'anglicanisme dans la Grande-Bretagne, et elle multiplie les conversions. 3° Qu'on remarque encore le caractère hétérodoxe de la révolution italienne qui combat pour l'anglicanisme contre le pape; qu'on remarque la conduite de ces Italiens résidant à Londres, presque tous émigrés politiques, qui tiennent une réunion contre la dernière tentative de la cour de Rome pour étendre sa domination en Angleterre. Ce Gavazzi, que nous avons entendu, en 1847, célébrer les louanges de Pie IX, dont le nom, selon lui, ne pouvait être prononcé que par les saints, voici qu'à Londres il prend part à cette orgie impudente, qu'il déclame contre le despotisme sanguinaire des papes, et qu'il manifeste son désir, nullement sanguinaire sans doute, qu'une heure de Vêpres Siciliennes fasse justice de ceux qui ont rétabli à Rome le souverain pontife, l'ordre et les lois.

Le protestantisme et la révolte sont alliés et font cause commune. Ce fait se manifeste partout où l'on voit des protestants et des révolutionnaires, mais il est plus manifeste dans la question romaine. M. de Lesseps raconte, dans le Mémoire présenté par lui au conseil d'État, comment lui et le général Oudinot envoyèrent un message à l'assemblée romaine pour l'avertir de certaines menées relatives à la grave question du

schisme religieux, ou d'un nouveau protestantisme (1). M. de Lesseps ajoute un peu plus loin : « Je soupçonne Mazzini, homme remarquable et très-influent, de vouloir favoriser un schisme religieux ; ses écrits doivent le faire craindre. Il a souvent des conférences avec des personnages anglais voyageurs ; il voit des missionnaires protestants de toutes nations (2). » Parmi les documents annexés au mémoire de M. de Lesseps se trouve une note rédigée par M. le comte de Rayneval, et la réponse qu'il y fit. M. de Ray ne val écrivait : « Je ne m'effraye pas le moins du monde des tentatives des missionnaires protestants. Ils peuvent faire du scandale, rien de plus. » M. de Lesseps répondait : « J'ai vu de très-près, à Rome, les menées des protestants. Le danger existe. Il ne serait peut-être que passager, exposé à s'affaiblir ou à disparaître, lorsque l'appui sur lequel ils comptent aujourd'hui leur manquerait (3). »

Du reste, Mazzini lui-même écrivait, en 1830, une lettre au journal anglais le Norther-Star, et il y disait entre autres choses : « Au-dessus de la question des droits et de la question des intérêts politiques, l'une et l'autre dignes d'attirer l'attention de l'Angleterre, il y a une question d'un ordre et d'une importance bien différents, question qui s'agite présentement à Rome, et qui devra éveiller tous ceux qui croient au principe de la liberté de conscience. La question religieuse, qui est au fond de toutes les questions politiques, s'est montrée là grande et visible avec toute son importance européenne. L'abolition du pouvoir temporel a enfin amené, pour tous ceux qui comprenaient le secret de l'autorité papale,

(1) Ma mission à Rome, mai 1849. — Mémoire présenté au conseil d'Etat par M. Ferdinand de Lesseps. Paris, 1849, p. 38.

(2) Ibid., p. 39.

(3) Ibid , p 152.

Témancipation de l'esprit soumis à l'autorité spirituelle. » Une lettre semblable de Mazzini, en date du 6 août 1850, a été publiée dans le journal de Londres le Globe, organe de lord Palmerston (1) ; le démagogue y revient sur sa pensée qu'il est en droit d'invoquer le patronage de l'Angleterre au nom de la liberté de conscience, ou, pour mieux dire, du protestantisme, qu'il avait tenté d'établir à Rome. C'est pour cette raison que, en 1850, les anciens serviteurs de la république romaine, ses prédicateurs, ses apôtres, appuient l'anglicanisme dans sa lutte contre le saint-siége ; et, en 1 856, les plus chauds partisans de l'anglicanisme viennent en aide aux misérables restes de la république qui menaçaient encore le Saint-Père (2). Tout s'enchaîne, l'impiété s'unit à l'impiété. Gavazzi lance ses foudres contre la tentative de la cour de Rome pour étendre sa domination en Angleterre. Lord Palmerston se croit obligé de le remercier par une lettre de ce service rendu à l'hérésie, et il s'acquitte de sa dette en 1856, en déclarant dans le Parlement que la cité sainte ne fut jamais si bien gouvernée que sous la république. D'un côté on attaquait la puissance spirituelle du pape, de l'autre sa puissance temporelle. Tantôt on les combat toutes les deux à la fois, tantôt séparément ; le but unique est de détruire l'une et l'autre. Mais les portes de l'enfer ne prévaudront pas, Dieu l'a dit, « et l'on ne peut détruire une syllabe de la parole de Dieu. »

Le rétablissement de la hiérarchie catholique en Hollande fut annoncé par Pie IX aux cardinaux, dans son allocution Cum placuerit du 7 mars 1853. Il est bon de savoir qu'après 1815, lorsque les affaires politiques de l'Europe eurent été

(1) The Globe % n° du 30 août 1850.

(2) Lisez les Annales des sciences religieuses, du professeur Giacomo Arrighi, 2« série, t. VII, Rome, 1850, p. 164, 166. (En italien.)

arrangées, le saint-siége entra en négociations avec le gouvernement des Pays-Bas pour réorganiser la hiérarchie ecclésiastique. Mais toutes les démarches échouèrent, et les négociations restèrent suspendues. Elles reprirent douze ans plus tard avec un résultat plus heureux quant à la reconnaissance et à la conclusion du traité, mais leur exécution ne répondit qu'en partie aux promesses. En effet, il avait été décrété que tout le royaume formerait une seule province ecclésiastique, avec un métropolitain à Malines, en Belgique, et deux évoques suffragants en Hollande, à Amsterdam et à Bois-le-Duc ; ce décret ne fut mis à exécution que dans la partie méridionale du royaume. Trois ans après survinrent les révolutions qui tourmentèrent ce malheureux pays pendant dix ans, jusqu'au jour où la Belgique, en 1 840, fut reconnue indépendante et définitivement séparée de la Hollande. Alors le roi Guillaume II mit la main à l'exécution du traité qui avait été signé en 1827, mais qui n'avait pas été appliqué à la partie du royaume qui lui restait. Comme on devait s'y attendre, les protestants et les ennemis de Rome, ceux-là mêmes qui avaient attiré tant de malheurs sur la patrie, jetèrent les hauts cris, et firent tant par leurs menaces, que le souverain intimidé résolut de différer encore, et l'on convint avec le nonce, monseigneur Capacini, de temporiser quelque temps, jusqu'à ce que les esprits aigris se fussent calmés. Lorsque Pie IX estima que le moment opportun était arrivé, il publia sa lettre apostolique du 4 mars 1853, décrétant l'organisation définitive de l'Eglise catholique dans les Pays-Bas, et y instituant quatre évêchés et un archevêché.

Cet acte souleva trois partis contre le souverain pontife : le parti dit orthodoxe , qui voulait que les choses revinssent au point où elles étaient avant 1 798, époque de l'émancipation des catholiques néerlandais, alors que la religion de l'Etat

était le calvinisme et qu'on tolérait à peine tout autre culte; — le parti des sociétés secrètes, qui sont très-nombreuses en Hollande et toutes protestantes, comme YUnitas, Y Assistance chrétienne, le Philactérion, le Bien-Être-, — enfin, le parti des conservateurs qui, déplorant la perte des nombreux privilèges dont ils jouissaient avant l'émancipation des catholiques, cherchaient à les reconquérir et détestaient l'article de la constitution favorable à la liberté du catholicisme.

Quand la nouvelle du rétablissement de la hiérarchie ecclésiastique parvint en Hollande, ces trois partis se mirent à l'œuvre. Les orthodoxes prétendaient dompter V idolâtrie et la superstition romaines ; les sociétés secrètes criaient nu of nooit, maintenant ou jamais, et les conservateurs, particulièrement les Domine, c'est-à-dire les ministres du culte protestant, mettaient en avant le spectre de l'inquisition, et faisaient croire au peuple qu'il ne s'agissait de rien moins que d'enlever leurs églises aux protestants pour les donner aux catholiques. L'agitation en vint au point que plusieurs journaux, même prolestants, s'en scandalisèrent. 11 pleuvait des suppliques à sa majesté, pour qu'elle voulût bien conjurer la tempête excitée par Rome. Quel scandale, disait-on, si un roi de la maison d'Orange admettait officiellement dans la patrie du Taciturne la constitution de la hiérarchie catholique, et quelle outrecuidance de la part d'un pape de donner le nom d'hérésie à toutes les doctrines qui ne sont pas celles de son Église !

Les catholiques furent défendus par J. A. Alberdingk Thism, dans un excellent petit livre : De katholicke kerkregeling in ous Vaderland (77 organisation catholique de V Église dans notre patrie). Mais que peuvent les raisons auprès des sectaires? Les ministres, qui voulaient la justice pour tous, sans acception de personne, furent renvoyés ; l'agitation s'accrut ; le souverain plia devant le fanatisme protestant , on proposa une loi contre

les catholiques, et, en Italie et ailleurs, ces hommes qui tremblent toujours et ne voient que le présent, blâmèrent une seconde fois l'imprudence et la présomption du pontife romain. Qu'en advint-il? L'œuvre du pape fut pleinement défendue dans le Parlement hollandais par le ministre de la justice chargé du culte catholique, et, ne pouvant accuser d'illégalité le saint-siége, ses ennemis furent contraints de se rejeter sur quelque vice accidentel de forme. Le pontife se vit justifié encore par ses ennemis eux-mêmes. Le protestantisme se démasqua par son intolérance et ses supercheries, de sorte que plusieurs ministres de différentes confessions voulurent protester qu'ils ne participaient en rien aux excès de leurs coreligionnaires. — A La Haye, les protestants, pour compenser les torts des autres, demandèrent des aumônes en faveur des catholiques pauvres. Le catholicisme fut étudié et médité par les Hollandais, au grand profit de la vérité. Aujourd'hui la hiérarchie catholique est parfaitement rétablie en Hollande. Le dernier Jubilé y a produit d'excellents fruits, et la nouvelle de la définition du dogme de l'Immaculée Conception y a été reçue avec une joie immense et par des fêtes magnifiques !