CHAPITRE IX

LES LUTTES SOUTENUES PAR L" ÉGLISE CONTRE L'HÉRÉSIE ET L IMPIÉTÉ DES GOUVERNEMENTS PROUVENT EN FAVEUR DU DOMAINE TEMPOREL DU PAPI.

Que le lecteur nous permette de nous arrêter ici un instant pour mesurer le chemin que nous avons parcouru. Nous avons vu, dans la première période, le pape combattu par l'hypocrisie, et nous avons rappelé les louanges extraordinaires qui s'adressaient à Pie IX et en général à la papauté. Les ennemis actuels du saint-siége sont ceux-là mêmes qui l'exaltaient en 1847 et 1848; de sorte qu'ils sont obligés d'avouer ou qu'ils mentaient alors, ou que le gouvernement des papes est, comme ils le disaient, utile à la religion et à l'Italie. S'ils mentaient il y a dix ans, quelle foi méritent-ils actuellement? S'ils disaient alors la vérité, pourquoi désavouent-ils aujourd'hui leurs doctrines?

Ce gouvernement pontifical si bon, de l'aveu de tous, en 1847 et en 1848, qui l'a renversé, détruisant en même temps

les améliorations elles réformes qu'il avait introduites? Ce sont les Mazziniens, qui, après avoir chassé le pape de Rome, établirent la république et essayèrent de détruire même la sainte cité. L'œuvre de destruction avançait rapidement, lorsque l'Europe et le monde entier se levèrent et crièrent d'un commun accord : Nous voulons le pape, et nous le voulons à Rome. Et Pie IX l'ut rétabli sur son trône par les armées catholiques, ainsi que nous l'avons vu dans la deuxième période. Il restait alors à réparer le mal et à guérir les plaies faites par la révolution. Le pape se mit à l'œuvre avec ardeur, comme nous le verrons bientôt.

Mais le pontife romain n'est pas seulement roi de Rome, il est aussi le chef spirituel de deux cents millions de catholiques. Sa qualité de Roi est subordonnée à celle de Pontife. De là ces deux conséquences : 1° la multiplicité des occupations du pape, qui doit pourvoir non-seulement au bien temporel de trois millions de sujets, mais encore au bien spirituel de tout le monde catholique ; 2° le devoir pour les catholiques d'avoir de l'indulgence pour le gouvernement temporel du pape, dans le cas où ce gouvernement aurait en effet besoin d'indulgence.

Nous avons montré, dans la troisième période, comment Pie IX ressentait la sollicitude de toutes les églises, et nous avons dit un mot de son zèle et de ses travaux pour l'extension de la foi. L'Orient et l'Occident attirent son attention; la Hollande, l'Angleterre, l'Allemagne, la France, l'Amérique sont l'objet de sa sollicitude; partout il a des conseils à donner, des droits à défendre, des attaques à repousser; il remet dans la bonne voie ceux qui s'égarent, il encourage ceux qui combattent, il conclut des concordats avec les gouvernements de bonne volonté. Quel homme suffirait à tant de soins sans une grâce spéciale de Dieu? Les plus habiles politiques succombent

sous le poids des soucis qu'entraîne avec soi l'administration d'un État; Pie IX suffit à toutes les églises; il les dirige toutes et les gouverne avec le plus grand zèle, avec la plus grande vigilance, et, continuellement en butte aux attaques des gouvernements et des particuliers, il triomphe de tous également! En pensant à tant de sollicitudes, à tant de soins divers, ne devrait-on pas être un peu plus indulgent dans le jugement que l'on porte sur la souveraineté temporelle du pape et sur la manière dont il l'exerce ?

On fait ici une objection banale et l'on dit : Puisque l'administration spirituelle donne tant d'occupation au pape, qu'il se débarrasse donc de l'administration temporelle ; cela vaudra mieux pour lui et pour l'Eglise. Nous avons déjà répondu à cette objection. Lorsque le pape était en exil à Gaëte, ne nous disait-on pas qu'il ne jouissait plus de la liberté nécessaire à l'exercice de son autorité spirituelle? Gioberti nous parlait alors de la captivité de Gaëte et des fers de Gaëte; il disait que le séjour du pape dans le royaume de Naples fut un honteux et funeste esclavage, et il concluait ainsi : « La captivité de Gaëte restera longtemps comme un douloureux souvenir pour quiconque aime l'Italie et vénère la religion (1). » Donc, si le pape cessait d'être roi de Rome, il devrait se résoudre à vivre dans une captivité permanente, soumis aux exigences des gouvernements qui lui donneraient asile. L'Espagne s'unit en 1849 aux nations catholiques pour rétablir Pie IX à Rome, et, en 1855, les révolutionnaires espagnols prétendaient que, par reconnaissance, le pape devait leur permettre d'entraver les évêques d'Espagne dans leur ministère, de mettre la main sur les propriétés ecclésiastiques, et de refuser

(1) Dm renouvellement civil de l'Italie, par V. Gioberti. Paris, 1851, p. 455. (En italien.)

même l'acceptation des bulles dogmatiques. Ne résulte- t-il pas clairement de cet exemple que le pape, pour être libre au spirituel, doit nécessairement jouir de la souveraineté temporelle? C'est ainsi d'ailleurs que l'ont toujours entendu les hommes d'État de quelque valeur. Un orateur disait au concile deBâle, comme le rapporte l'historien Ranke: « La vertu sans le pouvoir est ridicule ; et le pape romain, sans le patrimoinede l'Église, ne représente qu'un serviteur des rois et des princes (1). » Muller ajoute : « Si le pape était resté à Avignon, il serait devenu une espèce de grand- aumônier de France qu'aucune autre nation n'aurait reconnu comme pape (2). » On sait ce qu'écrivait à ce propos Frédéric II à Voltaire ; c On pensera, disait ce prince astucieux, à la facile conquête des Etats du pape pour subvenir aux dépenses extraordinaires, et alors la scène est finie. Tous les potentats de V Europe, refusant de reconnaître un vicaire de Jésus- Christ soumis à un autre souverain, se créeront un patriarche, chacun dans ses propres Etats. . . Ainsi peu à peu chacun s'éloignera de l'unité de VEglise, et finira par avoir dans son royaume une religion comme une langue à part (3). »

Lorsque, en 1808, M. Alquier envoya au cardinal Casoni les discours de M. de Champagny contre le pouvoir temporel des papes, le cardinal répondit par ce passage de Bossuet : « Dieu, qui voulait que cette Église, la mère commune de tous les royaumes, dans la suite ne fût dépendante d'aucun royaume dans le temporel, et que le siège où tous les fidèles devaient garder l'unité, à la fin fût mis au-dessus des partialités que les divers intérêts et les jalousies d'États pourraient

0) Ranke, Histoire de la papauté.

(2) Muller, Histoire de la Suisse, t. III, p. 15. (Édition italienne.)

(3) T. XI de la Corresp., p. 99.

causer, jeta les fondements de ce grand domaine par Pépin et par Charlemagne. C'est par une heureuse suite de leurs libéralités que l'Eglise, indépendante dans son chef de toutes les puissances temporelles, se voit en état d'exercer plus librement pour le bien commun, et sous la commune protection des rois chrétiens, cette puissance céleste de régir les âmes, et que, tenant en main la balance droite au milieu de tant d'empires souvent ennemis, elle entretient l'unité dans tout le corps, tantôt par d'inflexibles décrets, et tantôt par de sages tempéraments (1). » On ne peut, comme le remarquait le cardinal Casoni, exprimer plus solidement ni plus clairement la nécessité où se trouve l'Eglise romaine de conserver la neutralité et l'indépendance de son domaine temporel (2). Ainsi pensait le président Hénault (3), et Napoléon Ier disait : « L'autorité du pape serait-elle aussi forte, s'il restait dans un pays qui ne lui appartînt pas, et en présence du pouvoir de l'Etat? Le pape n'est pas à Paris, et c'est un bien. Nous vénérons son autorité spirituelle, précisément parce qu'il n'est ni à Madrid ni à Vienne. A Vienne et à Madrid on dit la même chose. C'est un bien pour tous qu'il ne réside ni auprès de nous, ni auprès de nos rivaux, mais dans l'antique Rome , loin des mains des empereurs allemands , loin de celles des rois de France et des rois d'Espagne, tenant la balance égale parmi les souverains catholiques, s'inclinant un peu vers le plus fort, mais se relevant au-dessus de lui quand celui-ci devient oppresseur. C'est là l'œuvre des siècles, et ils l'ont bien faite ; c'est l'institution la plus sage et la plus avantageuse qu'on puisse imaginer dans le gouvernement des

(1) Bossuet, Discours sur l'unité, 2e part.

(2) Artaud, Histoire de Pie VIL

(3) Hénault, Abrégé chronol. de l'hist. de France,

âmes (1). » Les gouvernements et les peuples ne pensèrent pas autrement en 1849 : les premiers s'empressèrent de rétablir Pie IX à Rome; les seconds ne voulurent pas qu'il fût secouru par aucun d'eux en particulier, mais ils lui vinrent tous ensemble en aide par le denier de Saint-Pierre.

Ainsi le pape, comme la raison le démontre, comme l'opinion publique l'exige, a besoin du pouvoir temporel pour le libre et plein exercice de son pouvoir spirituel.

Je répéterai ici ce que j'ai dit ailleurs, c'est qu'on pourrait tolérer une perfection moindre dans le gouvernement civil, à cause de l'avantage qui en résulte pour toute la chrétienté. Cette tolérance est admise par l'une des constitutions les plus libérales du monde, celle des Etats-Unis d'Amérique. « Vous ne trouverez, disait en 1849 M. Thuriot de la Rosière aux républicains de France, vous ne trouverez dans la constitution des Etats-Unis aucun statut pour la Colombie. Pourquoi cela? Parce que la Colombie renfermant le siège du gouvernement fédéral, le peuple des Etats-Unis a soumis le territoire de cet Etat à Yincapacité politique, afin d'assurer au gouvernement la dignité, la paix, la liberté et l'indépendance de ses délibérations. Il me paraît donc que les hommes même les plus passionnément dévoués à la souveraineté populaire , pourraient regarder comme bon pour l'Etat romain, en considération de l'intérêt général du catholicisme, un système

(1) M. Thiers, Hist. du Consulat et de l'Empire, livra du Concordat. « La souveraineté temporelle garantit l'indépendance du pape de la même façon que la propriété de biens et de revenus propres garantit la liberié de l'Eglise. 11 la garantit, parce qu'il soustrait le pouvoir arbitral du pape à la funeste influence des dissensions politiques; il la garantil, parce qu'il soustrait les décrets pontificaux au soupçon de violer la dignité réciproque des nations chrétiennes. » (Galeotti, Délia sovranità e del governo temporale dei papi, De la souveraineté et du gouvernement temporel des papes, 2« édit. Capolago, 1817, p. 120.)

que le peuple libéral et démocratique par excellence a sanctionné en soumettant une fraction de lui-même à Y incapacité 'politique (1). »

Mais est-il vrai que le gouvernement romain soit coupable des défauts qu'on lui reproche, qu'il soit le pire de tous les gouvernements, et que les sujets du pape soient les plus malheureux de tous les peuples? Faut-il croire aux accusations du comte de Cavour et de lord Palmerston, de la révolution et de l'hérésie, contre le régime des Etats Pontificaux? Faut-il croire à tout ce qui a été dit et imprimé en Angleterre et en Piémont, depuis le congrès de Paris, contre le gouvernement du pape et de ses ministres ? Nous allons examiner ces questions dans la quatrième période de cet ouvrage.

(1) La question romaine devant l'Assemblée française en octobre 1849, p. 107, 108. (Édit. italienne.)

Pie IX vainqueur de la diplomatie.