CHAPITRE IL

PORTRAIT ET ACTES DE LORD PALMERSTON, CHEF DE LA FACTION DIPLOMA- TIQUE HOSTILE AU PAPE..

Lord Palmerston a été naturellement de nos jours le chef de la guerre déclarée au gouvernement temporel du pape, à cause de son double caractère de révolutionnaire et de protestant. Le noble lord est le Grand-Maître de tous les francs-maçons de l'univers. « Je le sais de très-bonne source, écrit l'avocat Eckert dans une excellente Histoire de la Franc-Maçonnerie, c'est-à-dire que je l'ai appris de la grande loge de Berlin, et il est facile de le reconnaître après un examen attentif (1). » La franc-maçonnerie était impuissante en Angleterre à la fin du dernier siècle ; les guerres civiles l'avaient depuis longtemps mise en déconfiture, et peu à peu elle avait été réduite à n'être plus qu'une occasion de simples réunions sans importance. Elle resta ainsi inactive jusqu'en 1767. Alors elle tenta de se reconstituer et de concentrer ses forces, mais elle ne put heureusement y réussir, parce que les francs-maçons modernes se trouvèrent en désaccord avec les anciens, et que les fils ne purent s'entendre avec les pères de la grande loge d'York. Les grandes loges d'Ecosse et d'Irlande, attachées à leurs anciennes coutumes, combattirent aussi le système moderne, et l'on ne put obtenir ni l'unité ni l'action. La Providence était descendue pour confondre les langues de ces hommes pervers, et ce fut un signalé bienfait pour le genre humain, car nul ne saurait dire quelles ruines auraient cou- Ci) La Franc-Maçonnerie dans sa véritable signification. Liège, 1864, t. II, pa^ 242.

vert l'Europe, si les loges anglaises avaient agi d'accord avec les autres dans les terribles jours de la Révolution française. Cette inaction des loges britanniques explique le rôle bienfaisant de l'Angleterre pendant la révolution de 1789. A l'opposé de ce qui se passe aujourd'hui, nous voyons alors les honnêtes gens trouver asile et protection dans le Royaume-Uni. Il y arriva plus de trois mille prêtres français en 1792 ; ce nombre était porté à quatre mille vers le milieu de l'année suivante. 11 se forma une association chargée de recueillir des secours en leur faveur, et ils furent en partie logés dans le château royal. Le roi lui-même ordonna des quêtes qui produisirent des millions, et l'on publia un bill qui allouait des subventions annuelles aux émigrés de toutes les classes, pendant que les meilleurs publicistes de l'Angleterre combattaient énergiquement la révolution par l'éloquence de leur parole et la vigueur de leur plume.

Lorsque le péril fut passé et l'ordre de choses raffermi, la franc-maçonnerie anglaise essaya un nouvel accord en 1813. Elle réussit cette fois, les francs-maçons s'entendirent. C'est à partir de cette époque que commença la guerre faite au parti tory et aux vieilles coutumes de l'Etat. Les torys furent renversés ; ils ne purent plus reprendre le pouvoir qu'à de rares intervalles et pour peu de temps, et encore ce n'était qu'au prix de concessions qui leur étaient chaque fois arrachées. Le chartisme apparut ; ce fut comme un noyau de socialisme, et l'Angleterre, dominée par la franc-maçonnerie, sembla faire, en quelque sorte, amende honorable pour la guerre qu'elle avait déclarée à la première révolution, en couvrant de sa protection les révolutionnaires de tous les pays, et en portant la flamme de la révolte en Espagne, en Portugal, en Italie, au Brésil, en Belgique, partout. L'arrivée de lord Palmerston à la secrétairerie d'Etat fit tomber le gouverne-

ment dans les mains mêmes de l'ordre : l'Angleterre, qu avait combattu pendant une génération entière pour la monarchie légitime, changea soudain de front, et on la vit passer d'abord au système de la protection passive en faveur de toutes les révolutions par l'énergie qu'elle mit à soutenir le principe de la non-intervention, puis au système du secours ouvert ou caché donné aux révolutions elles-mêmes. Sous la direction de lord Palmerston, les mouvements révolutionnaires, comme des traînées de poudre, se propagent dans la basse Italie, en Sardaigne et surtout en Hongrie. Lord Minto, ambassadeur anglais, proclame sur le théâtre l'indépendance de l'Italie. M. Freeborn, agent consulaire anglais, appartient à l'association mazzinienne de Rome. Lord Edgecumbe, pair d'Angleterre, envoyé en Sicile par lord Palmerston, y épouse la cause révolutionnaire, et l'on trouve à Naples le chargé d'affaires de la Grande-Bretagne au milieu de la populace qui s'ameute dans les rues.

Il y eut, en 1850, à Genève, un célèbre procès intenté par les émigrés politiques à un certain sieur Paschetta, qu'on accusait d'avoir fait partie d'un complot contre la vie de Joseph Mazzini. Paschetta fut renvoyé absous, mais les réfugiés produisirent, durant le cours des débats, un document curieux avec des notices biographiques sur Mazzini : « M. Mazzini, dit le Journal de Genève dans le compte rendu de ce procès, figure en première ligne ; il est représenté comme jouissant d'une grande influence, surtout dans le nord de l'Italie ; il a trois ou quatre mille francs de rente ; il correspond en France sous un nom que nous avons oublié, et en Italie sous celui de Y ares ; ses correspondances sont nombreuses ; nous remarquons celles qu'il a avec lord Palmerston en Angleterre et Ledru-Rollin à Londres. » Et le Journal de Genève ajoutait : « Lord Palmerston correspondant de Mazzini ! Il y a là la ré-

vélationd'un grand mystère d'iniquité. Il faut que les Chambres anglaises soient bien corrompues, si, après un fait de cette nature, elles ne contraignent pas cet homme fatal à se retirer des affaires publiques, et il faut que nosseigneurs soient irrémédiablement aveugles pour se jeter dans les bras de ce vieux renard qui a les instincts du loup (1). » Lord Palmerston dut, en effet, à cette époque, rendre compte de sa politique au Parlement. Beaucoup d'orateurs l'attaquèrent avec talent et avec force. Lord Stanley, entre autres, traça ce portrait de la politique de lord Palmerston devant la Chambre des lords, dans la séance du 18 juin : ce A vez-vous jamais entendu dire que notre cabinet ait adressé au gouvernement pontifical et à celui de Naples des demandes impératives au sujet des Anglais assassinés par les bandits italiens? (Ecoutez ! ) En définitive, voici à quoi se réduit la politique de nos ministres : de l'argent, de l'argent, et encore de l'argent ! Un sujet ionien a été maltraité, portez-le en compte! Dans ce cas le tarif est bientôt réglé : c'est vingt livres sterling par tête {rires bruyants). Il est difficile, milords, de parler sérieusement de pareilles aventures, mais il est encore plus difficile de contenir son indignation, en pensant que c'est de questions comme celles-là qu'on fait dépendre la paix de l'Europe (2). » (Écoutez! Applaudissements.)

(1) Voy. le Journal de Genève de juin 1850, cité par VArmonia de Turin, 3e année, n° 7 1 .

(2) Voici le portrait de lord Palmerston, fait par un journal anglais, le Northumbrian Reynold's Newspaper:

« La confiance accordée à la politique extérieure de lord Palmerston est l'exemple le plus remarquable de la malheureuse crédulité à laquelle peut s'abandonner le sentiment national, qui confie son honneur et sa sécurité au plus prodigieux charlatan des temps modernes. On croit qu'il possède un spécifique infaillible pour éviter et repousser tous les maux qui peuvent du dehors assaillir une grande nation. Quel est ce spécifique ? Personne ne le sait, et son possesseur ne veut point le montrer. Le mystère n'eut jamais de parti-

Il sera bon, pour faire mieux comprendre ces paroles, de

rapporter ici ce qu'on lisait dans le Times en 1 850 , sous la

date de Rome, 24 mai : « Notre agent consulaire presse ici,

pour la seconde fois, le gouvernement papal d'accorder les

san plus fidèle que notre premier ministre. Jamais plus grand amateur du secret n'eut à entendre les lamentations d'un peuple. Il veut que la nation désolée, mais confiante, attende les effets et les juge; mais il lui refuse le droit de connaître les moyens dont il se sert pour les obtenir.

« Eh bien î la nation attend : les effets paraissent, mais ils sont contraires à ceux qu'avait promis le grand homme mystérieux. Au lieu d'une paix durable, sa politique n'a pour résultat que d'incessants débats; au lieu de croître dans l'estime des nations voisines et lointaines, l'Angleterre, sous le gouvernement de Palmerston, encourt le mépris et la haine du monde entier; elle est un objet de terreur pour les États faibles, et de dérision pour les grandes puissances.

« En considérant que , tant que Palmerston tient le pouvoir, nous avons continuellement quelques difficultés au dehors, on serait tenté de croire que notre pays en tire qnelque profit ; mais, d'un autre côté, en considérant que ces difficultés ne se terminent jamais à l'honneur et à l'avantage de l'Angleterrre, le bon sens de la nation devrait être conduit à nier l'aptitude de ce ministre pour le gouvernement des affaires étrangères de l'État. Tom Pouce, dans une farce, fabrique des géants et les tue ; notre premier ministre n'est guère aussi prompt à se débarrasser des géants qu'enfante sa politique extérieure.

« La vie de cet homme d'État est assez étrange. 11 y a quarante-huit ans aujourd'hui qu'il est entré dans la vie publique et officielle. Il a donc servi des gouvernements de toute sorte et de toute couleur. Son premier chef fut Perceval, tory sincère et faux dévot. A partir de cette époque, il traversa plus de phases ministérielles que je ne veux en rappeler ici ; je citerai seulement les noms de Castlereagh, le bourreau ; de Canning, aux brillants sarcasmes , mais sans cœur; Wellington, homme d'une férocité ponctuelle ; Grey, le superbe aristocrate ; Melbourn, le bienveillant voluptueux ; Russell, l'homme content de soi. . . Lord Palmerston a servi tous ces hommes, et bien d'autres, avec cette facilité de conscience qui paraît naturelle en lui.

« Dans sa longue carrière d'emplois et de tergiversations, il parait n'avoir éprouvé aucun scrupule qu'il n'ait su vaincre, vu commettre aucune atrocité qu'il n'ait su excuser, vu naître aucun ministère qu'il n'ait cru pouvoir soutenir, pourvu qu'on lui donnât quelque emploi. 11 a voté pour les infâmes pactes de Gastlereagh; il a défendu le massacre de Peserloo ; il s'est opposé à l'émancipation des catholiques; il a été longtemps l'un des plus obstinés adversaires de la réforme parlementaire ; il été l'ennemi de la liberté du commerce; il est l'ennemi de toute extension des franchises électorales. Il est vrai que pour quelques-unes de ces questions, comme celle de l'émancipation des catholiques, de la réforme, de la liberté du commerce, Palmerston a

indemnités dues aux sujets anglais pour les dommages qu'ils ont soufferts sous le triumvirat de la république. Il faut ainsi que Pie IX répare les dommages causés par ceux qui le chassèrent du Quirinal et qui possédèrent le pouvoir pendant un

voté pour et contre. Et ces votes contradictoires, selon les circonstances, feraient croire à première vue que tout le monde doit le regarder comme convaincu d'inconsistance.

« Cependant rien n'est plus éloigné de la vérité ; il n'y eut jamais et il ne saurait jamais y avoir un ministre plus conséquent que lord Palmerston. La consistance dans la conduite suppose la fidélité et le dévouement à un but déterminé. Eh bien! quoique ayant changé de politique et de religion une douzaine de fois, je dis que personne n'est plus conséquent que lui, car son but suprême a toujours été de rester au pouvoir, et ses volte-face multipliées ne furent qu'un moyen pour obtenir ce résultat. Nous devons charitablement croire que, s'il eût pu conserver sa position sans se faire renégat, il se fût abstenu de changer tant de fois.

« Talleyrand jura obéissance à toute espèce de gouvernement, à la monarcliie, à la république, au consulat, à l'empire, à la restauration, aux Orléans. Talleyrand n'en fut pas moins un homme très-conséquent avec lui-même. Son but était la fortune et le pouvoir : les divers gouvernements, monarchies et républiques, n'étaient donc pour lui qu'un moyen d'arriver à l'accomplissement de ses désirs. 11 en est de même de Palmerston, qui a servi tous les pouvoirs, depuis Castlereagh jusqu'à Russell, depuis Perceval jusqu'à luimême, en professant les principes les plus contraires, et toujours conséquent.

« Quand le torysme triomphait, Palmerston était tory, parce qu'il n'y avait pas d'autre moyen d'arriver aux emplois. Si les wighs l'emportaient, Palmerston devenait wigh. En ce moment, c'est l'intérêt mercantile, c'est-à-dire l'esprit carthaginois qui domine : Palmerston, pour se concilier la faveur des Carthaginois, reut contraindre la Chine à acheter leur opium ; sinon, il fera un épouvantable massacre des habitants du Céleste Empire. Que demain triomphe le carlisme, ou la république rouge, ou le socialisme, notre premier ministre sera toujours debout et toujours prêt à adhérer au pouvoir existant.

« Pour conclure, nous dirons : notre premier ministre est le plus parfait charlatan qui existe. Il est impossible de ne pas l'admirer comme artiste. Il a fait du charlatanisme politique une science qui a pour principe fondamental que l'opinion domine les faits ; ou, pour mieux faire connaître notre gouvernement actuel, ce ne sont pas les actes d'un ministre, mais c'est l'opinion que le public a de lui qui constitue sa popularité et assure son pouvoir.

« Ainsi, lord Palmerston peut trahir la Hongrie, sacrifier la Pologne, tromper l'Italie; tant que le peuple anglais croira qu'il est l'ami des nationalités opprimées, il restera maître du pouvoir, seul objet de ses pensées. Lord Bacane a dit que dans ce cas « le rien produit quelque chose, puisque le men- « songe suffit pour nourrir l'opinion et que l'opinion fait vivre. »

temps considérable. Un cheval qui appartenait à un Anglais et qui tomba dans les mains d'Ugo Bassi, devra être payé par le pape : c'est ainsi que l'entend M. Freeborn. La somme entière qui est réclamée est de 12,000 livres sterling, bagatelle qui ne vaudrait pas la peine qu'on en fît mention à la bourse de Londres, mais assez considérable pour quelqu'un qui n'a pas de fonds chez les banquiers. Je ne sais si nous aurons un bâtiment à vapeur à Cività-Vecchia pour bombarder l'habitation du gouverneur et mettre les bateaux pêcheurs sous le séquestre, comme nous avons fait au Pirée; mais il n'y aurait pas à s'étonner si l'on mettait la main à une telle entreprise. Il serait même possible que l'on confiât la mission de bloquer l'embouchure du Tibre et le port de Cività-Vecchia au même bâtiment qui a soustrait les chefs de la république à la justice du pape (1). »

C'est ainsi que le Times parlait alors contre lord Palmerston ; aujourd'hui il défend sa politique, car c'est le journal

(l) Le comte de Cavour, qui n'était encore, en 1850, qu'un simple journaliste, rompait alors une lance contre lord Palmerston en faveur du gouvernement pontifical. Dans un article du Risorgimento, du mois de juin de cette année-là, il disait : « La note du gouvernement anglais, qu'on a dit avoir été remise à la cour de Rome pour demander 12,000 liv. sterl. d'indemnité en faveur de ses nationaux, pour les dommages par eux soufferts sous le triumvirat républicain, doit inspirer de sérieuses réflexions à tous les gouvernements sur cet étrange droit international que cette puissance entend faire prévaloir pour soutenir ses commerçants. Pendant que les peuples font tout ce qui dépend d'eux pour se soustraire à l'empire de la force, l'Angleterre l'exerce sans se gêner successivement sur toutes les nations que leur faiblesse ou leurs dissensions intestines mettent hors d'état de lui résister. Elle impose à la Chine l'empoisonnement de ses propres habitants pour favoriser les producteurs et les marchands d'opium de la Compagnie des Indes ; elle force la Grèce, Naples, et maintenant Rome, à payer une indemnité à ses nationaux pour des événements fortuits supportés également par tous les habitants; c'est là un abus incompatible avec le progrès de la civilisation actuelle. » Voy. la Campana, petit journal de Turin, 1850, n° 31, p. 123; et l'Opuscule intitulé : Lezioni alla Gazzetta del Popolo sulla Gran Bretagna. Turin, 1851 , p. 60 et suiv.

le plus corrompu de tous ceux de la Grande-Bretagne, comme

l'a dit autrefois le comte de Cavour.

Puisque j'ai eu l'occasion de citer le Times, le lecteur ne sera sans doute pas fâché de connaître quelques autres jugements de ce journal sur lord Palmerston : «Il est impossible, y lit-on, de citer un lieu, depuis le Tage jusqu'aux Dardanelles, depuis la Sicile jusqu'au cap Nord, dans lequel lord Palmerston n'ait fait quelque chose qui lui mérite la confiance et la reconnaissance des Anglais (1). » M. Osborne l'appelait « une marionnette dont une main étrangère (les sociétés secrètes) tire les ficelles et fait agir le mécanisme. » Et le Times ajoutait : « Il n'y a pas de pouvoir constitué en Europe avec lequel lord Palmerston n'ait eu quelque contestation (2). » Puis, passant à l'exposition des règles de la politique étrangère, le journal anglais écrivait : «En toute circonstance, le gouvernement anglais est manifestement obligé de s'abstenir de toute intervention au dehors. Mais cette doctrine est en complète opposition avec les principes qui dirigent la politique de lord Palmerston. Heureusement pour l'Angleterre et pour l'Europe, les opinions de lord Palmerston sur cette matière ont cessé d'avoir la moindre valeur officielle ; nous sommes donc dispensés de discuter l'impertinent panégyrique qu'il vient de faire de sa propre politique au milieu du silence éloquent de la Chambre. Solve senescentem ! Laissons à ce vieillard l'illusion de ses triomphes imaginaires et de ses fantastiques victoires (3). » Enfin le Times continuait ainsi le portrait : « On suppose généralement, en Angleterre et au dehors, que l'active sympathie que lord Palmerston affecte à l'égard des opinions libérales extrêmes, dans quelques pays étrangers,

(1) The Times, 26 juin 1850.

(2) The Times, 22 juin 1850.

(3) The Times, 15 février 1852.

s'accorde avec un zèle égal pour les mesures libérales à l'intérieur : il n'y a rien de moins vrai, et lord Palmerston donne une preuve évidente de son aversion pour toute réforme, en se retirant du ministère plutôt que d'accepter le projet de réforme de lord JohnRussell (1). » Voilà le lord premier , comme on dit en Angleterre, peint au vif par les siens ! N'est-ce pas une gloire pour la "papauté que de le compter parmi ses adversaires?

De ces citations, que nous pourrions multiplier, ressort la démonstration des points suivants : 1° lord Palmerston est ami de Mazzini ; ces deux hommes tendent au même but par des voies diverses ; 2° lord Palmerston a envoyé lord Minto en Italie et à Rome pour préparer la voie à Joseph Mazzini ; 3° si la liberté n'a pu réussir à s'implanter à Rome et n'y a produit que des fruits funestes, c'est lord Palmerston qui en est la principale cause ; 4° c'est lord Palmerston qui a mis à l'abri des légitimes poursuites de la justice les chefs de la république romaine, afin qu'ils pussent recommencer leurs complots contre la papauté; 5° aussitôt que le souverain Pontife fut restauré à Rome, lord Palmerston se mit à agir d'une façon tout opposée à celle des puissances catholiques, pour restaurer le pouvoir de Joseph Mazzini ; 6° pour réussir dans ce projet, il n'a plus cessé de chercher querelle au gouvernement pontifical, tantôt par les prétentions de sa diplomatie, tantôt par ses discours parlementaires, et en cela il a obtenu l'appui du parlement britannique.

(1) The Times, 16 décembre 1853. Voyez, err outre, le Nord de Bruxelles, n° du 1« avril 1857.