XI DEDICACE

rieux Grégoire XVI, alors simple moine, que la Providence destinait à continuer dans la chaire de Pierre ces triomphes qu'il avait si bien vus d'avance dans le silence de sa cellule. C'est cette pensée de l'illustre Capellari qui m'anime, c'est elle que j'ai le dessein d'appliquer, selon mes forces, aux années et aux événements de votre Pontificat, car ce Pontificat n'est autre chose qu'une démonstration nouvelle de la vérité de ces paroles de saint Jean Chrysostome : Facilius esse solem extingui, quant Ecclesiam deleri (in cap. Isaiae) (1).

La bénédiction que j'ai reçue de vous, Très-Saint Père, lorsque, il y a quelques mois, j'eus le bonheur de vous baiser les pieds, et de passer dans un entretien familier avec vous une demi-heure qui m'a donné un avant-goût du Ciel, cette bénédiction me fait mettre la main à l'œuvre avec confiance, et j'oserai dire avec une espèce d'audace, car j'espère que l'amour qui est dans le cœur suppléera en quelque sorte à la faiblesse de l'intelligence, et qu'en tout cas le bon exemple ne sera pas inutile ; au moins vous agréerez le désir de faire mieux et la droiture de l'intention.

Le 18 janvier 1857, fête de la Chaire de Saint-Pierre.

GIACOMO MARGOTTI, prêtre.

(l) Frédéric II écrivait à Voltaire en 1766 : « La barque de Pierre fait eau de toutes parts ; tout cède à la lumière de la philosophie. » Et Mazzini, dans la préface à un écrit de Pidier : « La papauté est éteinte, ce n'est plus qu'une forme usée réservée pour quelque temps encore à la vénération des amateurs d'antiquités. »