CHAPITRE XV

TRAVAUX EXÉCUTÉS PAR LES DIFFÉRENTES ADMINISTRATIONS DES ÉTATS PONTIFICAUX DEPUIS LE RETOUR DU PAPE A ROME.

Reprenant maintenant les choses de plus haut, je vais examiner les principales œuvres exécutées par les différentes administrations romaines depuis la restauration du Pape. Je ne pourrai guère en faire qu'une énumération rapide, et je devrai omettre bien des détails pour éviter une fastidieuse longueur ; mais ce que je dirai suffira pour répondre péremptoi-

rement à lord Palmerston, qui n'a pas craint d'accuser le gouvernement romain de n'avoir rien fait.

Le conseil d'Etat compte à peine quelques années d'existence, puisqu'il a été institué au mois de mars 1851. Dans ce court espace de temps, il a parfaitement répondu aux intentions de Pie IX, en jugeant un grand nombre de causes du contentieux administratif, en donnant son avis sur vingt-huit lois ou dispositions générales, jusqu'en 1856, et en se livrant à de nombreux et importants travaux sur des matières législatives. La république romaine avait jeté dans les Etats Pontificaux de nombreuses semences de procès ; car, pendant ce règne de l'anarchie, on avait passé des actes et des contrats entachés d'illégalité radicale, comme ceux, par exemple, qui s'appuyaient sur les lois subversives promulguées injustement pendant la révolution. Il y avait des créances qui reposaient confusément sur des titres légitimes et illégitimes, et qui avaient été sanctionnées, les unes par l'autorité régulière, les autres par la force. Si le lecteur se souvient de ce que Louis Farini nous a raconté de la république romaine, il s'imaginera facilement la confusion, les doutes, les incertitudes que durent laisser après eux ces jours néfastes de violence et d'anarchie. Il appartenait au conseil d'Etat de remettre tes choses dans leur vraie position, de dissiper les ténèbres et de rendre à chacun la justice qui lui était due ; il s'est acquitté de ce devoir de manière à mériter les plus grandes louanges, en établissant des règles très-sages pour résoudre les questions controversées, et en éclaircissant les points les plus épineux dans l'interprétation des lois. J'ai entendu des personnes intelligentes louer hautement les membres du Conseil, et il existe un argument on ne peut plus favorable à leurs travaux, et très-concluant : c'est qu'on n'a jamais entendu formuler de plainte contre eux, ni rien lu qui tendît à jeter quelque blâme

sur les opérations et les décisions du Conseil. Cependant, on voit qu'il ne manque pas à Rome de correspondants des journaux hostiles au Saint-Siège, qui examinent avec le plus grand soin les actes du gouvernement, et qui ne se font pas faute de signaler des abus même où il n'y en a pas. Les membres du conseil d'État ont échappé, par la sagesse de leurs décisions, aux calomnies des ennemis de l'Eglise ; ceux-ci n'ont trouvé rien à critiquer dans ces nombreux avis donnés au sujet des discussions entre les communautés et les administrations publiques, ou des projets économiques qui leur ont été soumis, ou des réformes apportées par eux dans une multitude de règlements communaux. Il y a là pour eux un éloge qui ne saurait être suspect.

La secrétairerie d'Etat a une double et très-importante tâche : elle doit veiller en même temps aux intérêts temporels des sujets pontificaux, et aux intérêts religieux de l'univers catholique en tout ce qui n'est pas du ressort particulier des diverses congrégations ecclésiastiques. Je n'entreprendrai pas ici de faire le panégyrique du cardinal Antonelli, qui remplit depuis plusieurs années les fonctions de secrétaire d'Etat : il est connu de tout l'univers. Il y a d'ailleurs des choses qui montrent son mérite mieux que tout ce que je pourrais dire : la haine des méchants, qui a été jusqu'à armer contre lui la main d'un assassin (1), et l'étonnante série de

(l) Le 12 juin 1855, à six heures et demie du matin, Son Em. le cardinal Antonelli, secrétaire d'État de Sa Sainteté, descendait l'escalier du palais apostolique, lorsqu'elle fut menacée d'un coup de poignard par un certain Antonio Defelici, chapelier de profession. Grâce à la Providence, le coup ne porta pas, et le cardinal, sans témoigner le moindre* trouble, sortit pour se rendre, comme il l'avait projeté, au passage public du Pincio. L'assassin, arrêté immédiatement, fut remis entre les mains de la justice. Les cardinaux, le corps diplomatique et des personnes de toutes conditions, accoururent, à la nouvelle de l'attentat, pour féliciter Son Éminence d'avoir échappé au péril. La ville de Rome tout entière, en apprenant cette nouvelle, qui se répandit partout avec

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faits et de négociations dont le succès est dû à son zèle et à sa profonde prudence. J'ai déjà parlé des concordats négociés par lui et conclus avec l'Espagne, avec la Toscane, avec les républiques de Gosta-Rica et de Guatemala, et, en dernier lieu, avec l'empereur d'Autriche; ce n'est pas un faible mérite que d'avoir réussi dans ces négociations, au moment où l'on excitait avec tant de violence contre l'Eglise la haine des peuples et la jalousie des gouvernements, dans un temps où la guerre déclarée au Pape semblait devoir neutraliser toutes les forces de la diplomatie pontificale. Mais restons dans le cercle de l'administration temporelle pour apprécier les œuvres de ce ministère. Il nous suffira de jeter un coup d'œil sur les diverses mesures prises pour la bonne administration intérieure de l'Etat ; nous les trouvons dans le Recueil des lois qui se publie tous les trois mois par les soins du ministre de l'Intérieur ; elles annoncent toutes une grande pénétration politique, une prudence consommée, une économie sévère, une profonde connaissance des temps et des hommes, toutes les qualités enfin qui sont requises pour le bon gouvernement d'un pays. N'oublions pas d'ailleurs tout ce que la sécrétai rerie d'État a fait en ce qui regarde les relations internationales : conventions télégraphiques avec Modène, Naples et l'Autriche; conventions postales avec l'Autriche, la France et la Toscane ; traités commerciaux accordant la réciprocité

la rapidité de l'éclair, témoigna la plus grande indignation. Dans tous les États Pontificaux s'éleva un cri d'exécration contre le crime commis sur la personne d'un cardinal, premier ministre de Sa Sainteté, et Son Ëminence reçut de tous les pays des lettres qui la félicitaient de son heureuse préservation. A Rome, et dans beaucoup d'autres villes des États Romains, mais particulièrement à Rologne, à Macerata, à Narni, à Velletri, à Orvieto, villes dont le cardinal est protecteur, de même qu'à Terracine, à Sonnino et à Ceccono (ces trois derniers pays ont l'avantage d'avoir Mgr Antonelli pour concitoyen), on rendit à Dieu de solennelles actions de grâces dans des triduos et par le chant du Te Deum au milieu d'une grande affluence de peuple.

entre le pavillon pontifical et ceux des Pays-Bas, de la Russie, de la Belgique, du Portugal, de l'Angleterre, des îles Ioniennes et des villes anséatiques; enfin, accords conclus avec l'Autriche, la Toscane, les duchés de Modène et de Parme pour le chemin de fer central d'Italie : tout cela répond surabondamment à ces ennemis du gouvernement pontifical qui l'accusent d'être contraire aux progrès des arts et de l'industrie, à l'extension du commerce et aux relations d'Etat à Etat. Il ne faut pas oublier surtout que Pie IX recouvra son royaume après deux ans d'une révolution qui renversa et ruina tout. Si les révolutionnaires n'avaient pas fait évanouir les plus belles espérances et contraint le saint-siége à dépenser dans des œuvres de réparation l'activité qu'il aurait pu employer autrement à augmenter les moyens de prospérité pour ses Etats; si les attaques venues du dehors, et quelquefois du dedans, n'avaient pas obligé le gouvernement pontifical à se tenir continuellement sur la défensive et sur le qui-vive pour résister à la révolution, Rome exciterait aujourd'hui l'envie de toutes les nations. Ceux qui veulent blâmer ce gouvernement devraient s'en prendre aux hommes qui ont entravé son action, et qui ont arrêté cette magnifique impulsion donnée aux affaires publiques dès les premiers jours du pontificat de Pie IX. Le Souverain-Pontife et son secrétaire d'Etat peuvent répéter avec saint Grégoire le Grand : Tanlis tribulalionibus circumfusus, barbarorum gladiis premor, ut non dico nulla tractarey sed mihi respirare vix liceat (1).

Deux ministères , celui de la guerre et celui des finances , avaient à faire face à d'immenses difficultés. A la restauration du Pape , il fallut licencier une grande partie des troupes ; accoutumées à l'indiscipline, elles étaient plutôt un

(l) S.Gregor., Mor. Eccl.,\, 18.

danger qu'un secours ; celles que Ton conserva étaient sans union et dispersées en divers lieux ; leurs quartiers étaient occupés par les troupes étrangères ; elles étaient sans chefs , sans officiers expérimentés, ceux-ci ayant quitté leur corps, soit pour échapper à la peine qui résultait de leur rébellion , soit pour n'avoir pas à commander, pendant la révolution , des soldats qui n'écoutaient plus la voix de leurs chefs. Les administrations n'avaient plus de liens communs ; dans les quelques mois de la république , leur nombre s'était accru jusqu'à cent vingt-sep. 11 y régnait la plus grande confusion; tout était livré au pillage , les casernes avaient été livrées en proie aux pillards; les soldats n'avaient plus rien que de misérables haillons, et ils étaient tout frémissants encore des passions révolutionnaires qu'on leur avait inspirées. En somme , le ministère des armes avait une nouvelle armée à créer, et les hommes du métier savent si c'est là une chose facile. La dernière guerre d'Orient a montré combien il est difficile d'improviser une armée. La Grande-Bretagne , malgré les moyens immenses dont elle dispose , malgré l'esprit éminemment pratique de son administration, malgré les offres avantageuses faites par les recruteurs anglais , ne put cependant obtenir une augmentation notable de ses forces militaires qu'avec beaucoup de temps et avec d'innombrables difficultés. Le gouvernement pontifical est venu à bout , au prix d'efforts inouïs , de se composer une armée en quelques années; de sorte que, d'après ce que j'ai appris à Rome même, les troupes romaines se trouvaient en état, au printemps de 1856, de soutenir la comparaison avec les meilleures troupes des autres contrées de l'Italie (1).

(I) M. le comte de Rayneval dit à ce sujet : « L'organisation de l'armée a été l'objet de soins assidus. Non-seulement les troupes indigènes ont reçu des

L'arme de la gendarmerie comptait 4,700 hommes et se divisait en trois légions : les autres armes devaient bientôt atteindre les chiffres fixés , ce qui formait un total d'environ 18,500 hommes. Il ne manquait plus que 3,000 hommes pour atteindre ce nombre , au mois d'avril 1856, et l'activité imprimée aux enrôlements faisait espérer de le compléter promptement. La raison qui les avait fait suspendre auparavant, ou du moins ralentir, est évidente et fait honneur au gouvernement qui ne voulait ni peupler le pays de soldats, ni le surcharger d'impositions exorbitantes pendant l'occupation étrangère. Au reste , l'armée pontificale , dans ses proportions restreintes, laisse peu à désirer sous le rapport de la qualité : des règlements très-sages donnent les instructions les plus claires pour la formation des corps , pour l'enrôlement des hommes , pour le choix et l'avancement des officiers inférieurs , pour l'instruction des cadets qui doivent au Souverain Pontife actuellement régnant la création d'un collège, et pour ce qui concerne l'ancienneté et les grades des officiers; les administrations sont maintenant recomposées, les magasins sont fournis de toutes les choses nécessaires , les distributions d'argent, de vivres et de vêtements se font avec la plus grande régularité ; l'uniforme est convenable , et l'étoffe en est fournie par les fabriques indigènes, ce qui est une grande économie pour le trésor public et pour le soldat ; la discipline est maintenue avec sévérité, et le bon accord règne entre les troupes pontificales et celles de l'étranger, soit celles qui sont à la charge du saint-siége, soit celles d'occupation. Un juge sans passion, qui compare l'état de Rome à la

récompenses et ont été portées à 12,000 hommes, mais un corps de 4,000 Suisses a été formé, et on a établi de nouvelles règles sur le modèle de celles qui sont en usage parmi nous. Les principes d'administration suivis pour nos propres forces ont été adoptés et mis en pratique. »

rentrée de Pie IX, sous le rapport militaire, avec celui que présente maintenant cette ville, ne pourrait certainement s'empêcher d'admirer un gouvernement qui, en si peu de temps , et sans gêner les populations, a pu obtenir de si heureux résultats.

Les finances pontificales sont l'objet principal des attaques des révolutionnaires, qui s'en font une arme contre le gouvernement du saint-siége. S'il y a pourtant quelques sujets de blâme dans cette branche de l'administration publique, ce sont les révolutionnaires, et les révolutionnaires seuls, qui en sont la cause (1). A lafin du siècle dernier et au commencement de celui-ci, lorsque le trésor romain se fut remis des pertes immenses que lui avaient occasionnées la guerre et les invasions étrangères, les finances s'améliorèrent tellement, que Léon XII, voyant les taxes perçues élever les recettes à six millions d'écus au-dessus des dépenses, songea à en diminuer quelques-unes en 1826, et , malgré cette réduction , les recettes continuèrent à l'emporter sur les dépenses. Mais aussitôt que la révolution releva la tête dans les Etats Pontificaux,

(1) Voici le tableau des recettes et des dépenses du gouvernement romain, de 1814 a 1827 :