LES BEAUX-ARTS DANS LES ÉTATS PONTIFICAUX

Que dire maintenant de tout ce qui a été fait, à Rome , en faveur des beaux-arts, que les Romains regardent avec raison comme une des sources les plus fécondes de leur richesse ? Ya-t-il une seule des œuvres monumentales anciennes ou mo-

(i) Lire l'excellent article : Rome et le monde selon N. Tommaseo, dans la Civiltà cattolica, !'• série, t. VII.

(2) L'auteur cite ici les noms de trois des journaux piémontais les plus révolutionnaires ; on sait que les trois derniers se publiaient à Rome pendant la révolution.

dernes qui n'ait été l'objet de dispendieuses et judicieuses restaurations? Et combien d' œuvres nouvelles qui ont ouvert aux artistes une honorable voie de fortune et de gloire î Que de riches trésors archéologiques n'a-t -on pas ajoutés aux musées du Vatican, du Capitole et de Latran, sans parler du musée chrétien qui a été fondé (1) ? Lorsque Pie IX se réfugia dans les Etats napolitains, le pieux souverain de ce royaume lui offrit de précieux objets provenant de Pompeïes; le Pape recueillait ainsi, même en exil, des trésors qu'il destinait à enrichir le musée du Vatican. Plus tard, il fit prendre une somme de 3,000 écus sur les revenus annuels de la préfecture des palais apostoliques, pour l'acquisition de la précieuse collection du chevalier Andréa Felli, qui contenait environ 4,000 pièces de monnaie, depuis le pontificat de Grégoire II jusqu'à celui de Grégoire XV I , et qui augmenta sensiblement la richesse de la collection vaticane. C'est aussi à la munificence de Pie IX et à la sollicitude de son gouvernement que l'on doit la réédification delà basilique de Saint-Paul, la restauration et l'embellissement delà basilique de Sainte- Agnès sur la voie Nomentane, et les fouilles d'Ostie, qui sont poussées avec une merveilleuse activité.

Vouloir dire tout ce que Pie IX a fait pour les beaux-arts pendant les dix premières années de son pontificat, serait entreprendre un travail trop long pour l'objet que Ton se propose ici. Je me contenterai , pour en donner une idée , de signaler simplement ce qui a été fait pendant l'année 1855, en me servant pour cela des documents publiés par les soins du minis-

(1) Le croirait-on? Les révolutionnaires crièrent contre le pape parce qu'il voulait créer un musée chrétien pour y recueillir et y disposer convenablement les inscriptions et les fragments précieux, de différents genres, qu'on trouve de temps à autre dans les catacombes! Je fais ici allusion aux écrits du prétendu Ermite de Portici, qui furent imprimés dans la Presse. Les ennemis de Pie IX trouveraient à redire s'il faisait les plus grands miracles. Il peut bien s'écrier : De bonis operibus lapidatus sum!

tère du commerce et des travaux publics , et reproduit dans le Journal de Rome (1). Ainsi, en 1855, on a rétabli dans les parties où il manquait, le pavé de la voie Appienne qui a été ouverte et désobstruée , en même temps qu'on a déterré ses anciens monuments, depuis le sépulcre de Caecilia Metella jusqu'à Bovilke, et Ton a eu soin de ménager une issue aux eaux qui auraient pu endommager cette route. On a découvert d'autres restes du pajais des Césars dans les jardins du Mont- Palatin, avec des fragments de frises sculptées, ainsi qu'une partie des murailles de Romulus faisant partie de la vieille Rome, et qui furent depuis comprises dans l'enceinte des constructions impériales. L'arc de Constantin a été mis, au moyen d'un canal , à l'abri des eaux qui formaient un lac à sa base pendant la saison d'hiver et dans les temps de pluie, et on l'a recouvert pour le préserver des dégâts causés par les intempéries de l'air. On a découvert une très- belle frise du temple de Castor et Pollux, et on l'a transportée dans le musée avec d'autres fragments du même style, afin que les architectes puissent plus facilement l'étudier. On a achevé le mur de substruction du Panthéon sur la voie de la Minerve , et le mur d'enceinte de ce monument. La restauration de l'escalier et des murs qui soutiennent le terrassement de la pyramide de Caïus Cestius, celle des toits et de quelques salles des thermes de Dioclétien , la construction d'un mur qui sépare le couvent de V Annunziata des restes antiques du temple d'Auguste, ont été également achevés. On arestauré le pavé des tombeaux de Tarquinia, elles portes et les escaliers qui y mènent. On a pratiqué des ouvrages de maçonnerie pour fortifier les voûtes et les arceaux des fenêtres dans la seconde enceinte du Colisée du côté de la Meta sudante. On a fait l'acquisition du terrain dans lequel on a découvert les hautes et épaisses

(l) Journal de Rome du 24 décembre 185G, n<> 294.

murailles construites par ServiusTullius. On a restauré le petit temple du Bramante , qui s'élève sur le Janicule , dans le cloître de Saint-Pierre inMontorio. On a aussi raccordé l'antique voûte de Saint-Bernard, qui était l'une des salles des thermes de Dioclétien , et on en a restauré les murs. Un nouveau pavé en marbre a été posé dans l'une des grandes chapelles du transept de Sainte-Marie des Anges. On a restauré l'une des plus vastes peintures de Charles Maratta, représentant le baptême de Jésus-Christ; les mêmes soins ont été donnés à Saint- André délia Valle au tableau de Lefranc représentant saint André Avellino, aux peintures de De Vecchi, à Saint-Pierre in MoîitoriOj à l'antique fresque représentante très-sainteVierge, dans l'église de Sainte-Marie ad Martyres , et à l'inscription en mosaïque du monument de Platina dans la basilique de Libère. L'acquisition de quelques statuettes de bronze, dans le style étrusque , a augmenté la collection des bronzes du musée étrusque du Vatican. On a aussi fait l'acquisition d'un tableau du quatorzième siècle peint à la détrempe , et représentant la Vierge sur un trône avec l'enfant Jésus , et quelques saints à ses pieds ; — d'un grand tableau de l'Alunno , qui se trouvait à l'hôpital d' Acervia, et dont Sa Sainteté a fait don à l'Académie des beaux-arts de Bologne , qui manquait d'un original si précieux de ce grand maître ; — de quelques antiques ex-voto d'argile trouvés sous l'hôpital de Saint-Barthélemi alV isola où se trouvait le temple de Jupiter Jurarius , comme l'indique l'inscription en mosaïque très-importante pour la topographie ancienne des monuments de l'île du Tibre. On a restauré deux étendards peints par Raphaël, et qui se trouvent à Città di Castello, — les pilastres incrustés de marbre africain de l'église Saint-Vital, à Ravenne, — le monument de Galla Placidia, — et l'on a continué la restauration des belles mosaïques chrétiennes dont les figures sont à fond d'or

dans les églises de Saint-Apollinaire et du Baptistère, dans la même ville de Ravenne. On a achevé d'isoler l'arc deTrajan, à Bénévent, en démolissant les maisons qui en obstruaient les deux côtés. On a continué la restauration des remarquables fresques de la chapelle du Saint-Sacrement dans la cathédrale d'Orvieto. On a restauré le tableau de Saint François , du Titien, à Ascoli , et d'autres peintures anciennes à fresque , à Sainte-Scholastique, de Subiaco. On a commencé, à Jesi , de grands travaux pour prévenir la ruine du temple de Saint- Marc , l'un des monuments les plus remarquables d'architecture gothique, et l'on restaure , dans cette même église, une grande peinture de Giolto représentant le crucifiement de Notre-Seigneur Jésus-Christ.

Ce n'est pas tout. On a encore, en 1855, achevé de raccorder et d'isoler les restes du temple de Castor et Pollux , à Cori ; on a restauré , à Spolète , dans l'église de Saint-Paul hors des murs, les peintures du sixième siècle et les restes antiques de l'art chrétien qui s'y trouvent ; on a restauré , à Sinigaglia, une très-belle peinture du Baroccio et une autre du Pérugin; on a isolé et restauré, à Ancône, l'arc de Trajan, et réparé le passage souterrain de l'empereur Commode , entre le mont Célius et l'amphithéâtre Flavien ; on a restauré l'une des plus anciennes mosaïques chrétiennes, sur la porte de l'antique couvent des Pères de la Rédemption des esclaves , au mont Célius, et les tableaux qui embellissent les chapelles de Saint-Laurent hors des murs. Le musée du Vatican s'est enrichi d'un fragment d'une grande coupe en basalte, trouvé parmi les marbres qu'ont mis à découvert les fouilles pratiquées au petit bourg de Villano; d'une statuette de marbre représentant Ulysse, et d'une petite colonne de marbre grec , trouvées en creusant les fondations du monument élevé sur la place d'Espagne, en l'honneur de l'Immaculée Concep-

tion. La collection du Vatican s'est enrichie, en outre, d'un grand nombre de médailles antiques , grecques et romaines , ou appartenant à des princes italiens du moyen âge, lesquelles ont été achetées par le ministère des beaux-arts. A Ostie , depuis les restaurations faites à la citadelle, on a entrepris des fouilles pour découvrir les monuments de la ville ancienne, et ces travaux ont amené déjà d'importants résultats. Enfin, conformément à un ordre du Souverain , le même ministère a avancé une somme de 1,200 écus pour des artistes et des hommes de lettres qui ont entrepris la reproduction et la publication des admirables peintures de Giotto , que possède la basilique de Saint-François d'Assise ; il a également accordé à l'Académie de Saint-Luc, outre les salles d'exposition et de classes dont elle dispose, des salles nouvelles pour y exposer les plâtres du Parthénon et d'Égine?qui se trouvaient dans le musée de Latran. L'Académie des beaux-arts de Bologne s'est vu assurer la somme qu'on ne lui allouait qu'éventuellement chaque année pour subvenir à certaines dépenses, et, en outre, une autre somme annuelle a été fixée pour le concours Grégorien, au Panthéon, afin de donner plus d'éclat à la distribution solennelle des prix (1).

(1) Le lecteur nous saura gré d'ajouter à ce compte rendu de l'année 1855, celui qui a paru dans le Journal de Rome (numéro du 7 janvier 1858) pour l'année 1856. Cette nouvelle énumération montrera que la sollicitude du gouvernement pontifical pour conserver à l'Italie les monuments qui font sa gloire et lui attirent l'admiration des étrangers, ne se ralentit pas un seul instant, et continue de mériter la reconnaissance de tous les amis des arts : (N. du T.)

« Par les soins du ministre du commerce et des travaux publics, il a été exécuté en 1856 divers travaux importants et des réparations d'oeuvres d'art et d'antiquité ; nous citerons principalement :

« Les fouilles pratiquées sur l'ancienne voie Appienne, autour du mausolée de Cotta, où l'on a trouvé des blocs de travertin et de marbre en bas-reliefs, représentant des candélabres, des boucliers, des griffons, des masques de théâtre, etc., comme aussi des ornements détachés, des pilastres et des chapiteaux.

« Des excavations ont été faites aussi dans les jardins du Mont-Palatin, où l'on a dégagé différentes salles du palais des Césars. Quant aux fouilles à

Je le demande maintenant aux amis des beanx-arts qui connaissent le Piémont : Que deviendrait Rome, si elle était gouvernée par ceux qui dirigent les affaires dans les États Sardes

Ostie, nous en avons plusieurs fois donné des détails dans ce journal. Le mi nistère a concouru, en outre, par une subvention pécuniaire, aux fouilles commencées à Sainte-Sabine, sur l'Aventin, pour rechercher les anciens monuments, et déjà l'on en a retrouvé d'importants.

« Au forum de Trajan, on a restauré la plupart des petites colonnes de travertin attenantes au mur d'enceinte. Sur le Mont- Palatin, l'on a construit des appendices pour soutenir sur certains points les murs de Romulus, et pour empêcher qu'ils ne vinssent à tomber de vétusté. Aux thermes de Titus, on a restauré quelques-unes des voûtes des longs corridors.

« Grâce aux soins de la commission des beaux-arts, on avait, en 1834, découvert sur le penchant du Capitolin quelques salles du portique des dieux Consenti; mais les colonnes du portique, les chapiteaux et les autres objets trouvés étaient demeurés dans le même état où on les avait vus dès le premier moment. Pour ne pas laisser abandonné sur le sol et en pièces un monument qui pouvait orner le sommet de la pente, le ministère a commencé, en 1856, la réparation des salles supérieures, du plain-pied et des pièces inférieures, appelées par quelques-uns la Scuola-Xanta ; dès que les colonnes de marbre seront relevées, on rétablira la corniche.

« Sur la place Rondanini, on a employé des moyens plus propres à conserver une des ruines les plus remarquables des thermes de Néron au milieu des nouvelles constructions qui ont eu lieu.

a Au forum Romain on a élevé un mur d'enceinte dans la partie occidentale, pour empêcher les curieux et les autres personnes d'endommager le pavé des portiques découverts dans ces dernières années.

« On a approprié le portique d'Octavie, en enlevant les décombres qui le déparaient.

« Au Colisée on a raccordé, du côté du mont Célius, quelques parties de voûte qui menaçaient de s'écrouler.

« On a restauré, par des travaux de maçonnerie, la tour qui s'élève sur le pont de Numance, à quelques milles de Rome.

« A la villa Adriana de Tivoli on a enlevé tout ce qui encombrait d'une manière si fâcheuse les restes imposants, conservés encore aux lieux où se portaient avec le plus de plaisir les habitants de l'ancienne Rome.

« Près de la porte romaine de Terni, on a réparé l'antique pont d'Auguste, sur la rivière Noire.

« A Ravenne, on a continué de rétablir les incrustations de marbre africain des pilastres de Saint-Vital et des mosaïques chrétiennes à fond d'or dans les églises de Saint-Jean in Fonte et de Saint-Apollinaire.

« A Ancône, on a embelli l'arc de Trajan et l'on a établi un escalier de pierres d'istrie pour y monter.

On sait à quelles misérables conditions ces hommes ont réduit la Pinacothèque et l'Académie Albertine, ces deux lieux où se conservent les bonnes études , et où Ton apprend à produire

« Dans la tribune de la basilique Libérienne, à Rome, on a continué la restauration des anciennes mosaïques aux niches des fenêtres.

« Le ministère a pris les mesures convenables et assigné des fonds pour la restauration des anciens théâtres d'Urbisaglia et de Gubbio; il s'est occupé de faire restaurer aussi les temples antiques de Clitumnus et de la Concorde, à Spolète ; il a assigné des fonds pour des voies monumentales dans la province de Viterbe. En outre, il a contribué aux travaux commencés pour réparer les anciens bains des eaux Albule, près de Tivoli. A Ferrare, il a veillé au succès des travaux de restauration entrepris dans le chœur de l'église des Pères Dominicains; à Jesi, il a continué à faire restaurer l'église de Saint-Marc; de même à Rimini, pour l'église de Saint-François, œuvre remarquable du célèbre Léon-Baptiste Alberti. A Sainte-Marie in Vado, de Ferrare, il a restauré les peintures de Panetti.

« A la cathédrale d'Acquapendente, il a été accordé une somme pour les travaux du sanctuaire souterrain. Dans l'église de Sainte-Marie des Anges, aux Thermes de Dioclétien, on a continué et achevé de paver en marbres fins la grande chapelle du bienheureux Nicolas Albergati ; on a, en outre, restauré les peintures de Romanelli, représentant la Présentation de Jésus-Christ au Temple.

« Dans l'oratoire de l'archiconfréiïe des Amants de Jésus, au forum Romain, on a restauré le tableau de la Descente du Sauveur, par Gennari; dans l'église de Sainte-Marie in Via, on a restauré diverses peintures avec le concours du ministère, qui a donné des fonds à cet effet ; dans l'oratoire de Sainte-Marie in Vallicella, on a restauré les peintures de Vanni ; dans l'église des Servîtes, à Sinigaglia, le beau tableau de Barberi; à Marino, les peintures du Guerchin et de Gennari; dans l'église des Frères de Saint-Jean-de-Dieu, à Tivoli, on a restauré les fresques attribuées à l'école du Pinturicchio.

« A Rome, dans l'église des Capucins, on a restauré les tableaux des chapelles, et en particulier celui de Lanfranc. A Saint-Bernard, aux Thermes de Dioctétien, on a achevé la restauration de la façade, et dans l'église de Sainte- Marie in Augusta, on a restauré les riches et gracieuses incrustations de marbres fins sur les murs. A Saint-Joseph des Menuisiers, on a restauré la crèche, peinte par Charles Maratta.

« A Sainte-Marie du Peuple, on a restauré les admirables vitraux du chœur, peints par Claude et Guillaume de Marcilla, et qui représentent la vie de la sainte Vierge. A la cathédrale d'Orvieto, on a continué à restaurer les célèbres peintures à fresque qui ornent ce magnifique édifice. A Ascoli, on a approuvé la restauration des peintures d'Alemanni, qui ornent le palais des Délégations Apostoliques. A l'abbaye de Pomposa, on a réparé des dégâts considérables qui mettaient en péril l'édifice.

de nouvelles œuvres. De la Pinacothèque on a fait un chauffoir, et de l'Acacémie quelque chose de pis encore (1). Les plénipotentiaires sardes eux-mêmes ont montré quel amour ils ressentent pour les beaux-arts, quand ils ont invoqué, dans leur note verbale, les souvenirs du siècle passé, de cette époque où l'Italie fut dépouillée de tous ses chefs-d'œuvre , qui allèrent enrichir la France ! La malheureuse Italie possède une gloire que personne ne peut lui disputer, c'est d'être la mère des génies qui cultivent la sculpture et la peinture. Les Cornélius, les Leighton, les Gibson, lesStattler, les Wolf, les Bonnardel étudient et travaillent à Rome. Enlevez le Pape à la ville éternelle , mettez à la place un gouvernement à la façon des gouvernements modernes, et demandez à tous ce que deviendront les beaux-arts. Les révolutions sont les plus terribles ennemis de ces arts (2) , et si elles parviennent à

c A Saint- Onuphre, on a conduit à terme le monument du Tasse, et l'on a agrandi et embelli la chapelle où il a été placé,

« Le ministère a, en outre, fait l'acquisition du bloc de Léonard de Vinci représentant saint Jérôme, et d'une madone de Sassoferrato, qu'il a fait placer dans la pinacothèque du Vatican. Il a enrichi les musées de ce palais de deux fûts de colonnes torses de noir antique, de quantité de médailles soit grecques et romaines, soit des princes italiens des siècles du moyen âge, etc. »

(1) Que le lecteur me permette de lui rapporter une plaisanterie du Pasquino, journal de Turin, sur les réformes opérées dans l'Académie Albertine. Cette plaisanterie montre ce qui arriverait à l'Académie de Saint-Luc, si l'on y faisait pénétrer le progrès piémontais. (N° 18, 25 mai 1856.) « Personnel enseignant. — Pour la peinture (professeurs) : l'ex-balayeur du Théâtre Royal ; l'ex-allumeur et l'ex-quatrième contre-basse, supplément pour les bals. — Pour l'écriture (professeurs) : l'ex-garde des planches du susdit théâtre, Y ex -tyran et mari de la coryphée de P. S . — Pour l'architecture (professeurs) : le charpentier en service au même théâtre , l'ex-allumeur de poêles et l'exmachiniste. — Suppléants: au susdit personnel enseignant sont adjoints en qualité de suppléants et simplement par surcroit: MM. Vêla, Gamba et Arienti, qui autrefois n'avaient aucun emploi au Théâtre Royal. — Avis. Le fondateur de l'Académie ayant fondé une pension annuelle pour entretenir un artiste à Rome, on a déjà pourvu à l'envoi d'une élève de l'École Royale des bals, prise parmi celles qui offrent de belles espérances. »

(?) Voici comment la grande révolution française traita les beaux-arts:

laisser quelque monument , c'est quelque chose comme le monument de Joseph Siccardi , que Ton voit sur une place de Turin, œuvre ridicule , dans laquelle la conception de l'artiste a parfaitement répondu à la pensée des souscripteurs. Voyez Rome, au contraire, et ce Pape, objet de tant de calomnies ! Il encourage les artistes ; il se rend de temps en temps dans leurs ateliers , il achète leurs travaux ; il récompense leurs progrès, et lorsqu'il détinitle dogme de l'Immaculée Conception de Marie, il songe à un monument qui perpétue la mémoire de ce grand acte, et ce monument, auquel ont travaillé, avec une noble émulation, les Jacometti, lesRevelli,lesChelli, les Tadolini , les Gianfredi , les Cantalamessa , les Renzoni , les Galli , les Obici, ce monument montre combien les arts doivent à la religion, et quelle reconnaissance doit animer les artistes à l'égard de la papauté. Vraiment, lorsque j'entends un ami des beaux-arts crier contre Pie IX et contre le gouvernement des Papes, il me semble voir un fou qui se tue de ses propres mains, et j'ai autant de peine à comprendre les récriminations de nos hommes d'État , qui sont en même temps des hommes de lettres et des artistes, que j'en ai à comprendre leur politique.

« Des tableaux d'Église deviennent des auvents de boutiques de limonadiers. La toile, purifiée de ses couleurs, est employée à vêtir les petits sans-culottes. On a vu un soldat faisant bouillir, avec des morceaux de cadres dorés, sa marmite, au pied du pilier intérieur d'une église de Paris, et ayant pour tablier de cuisine un tableau du Guide, valant 30,000 fr. » (Mém. de la Révol., p. 424. — La Révolution, recherches historiques, etc., par Mgr Gaume , tre livraison. Paris, 1856, p. 290.)

f HAPITRF YTY

DES AUTRES AMÉLIORATIONS INTRODUITES DANS LES ÉTATS PONTIFICAUX, DE LA CHARITÉ ET DE LA MUNIFICENCE DE PIE IX.

Le ministère de l'intérieur ne s'est pas montré inférieur en

activité aux autres administrations des États Pontificaux. C'é-

tait celui devant lequel se dressaient les plus terribles difficultés ; la grandeur des obstacles ne fit qu'augmenter son zèle et sa constance. Il appartenait à ce ministère de réparer les injustices souffertes par les particuliers pendant la république, et de soulager les communes des charges que la démagogie leur avait imposées. Il devait disperser et anéantir les restes turbulents de ces bandes de malfaiteurs que l'anarchie avait lancées sur les provinces; prévenir efficacement les intrigues et les tentatives des révolutionnaires, en évitant les mesures violentes et vexatoires qui auraient frappé les citoyens honnêtes et inoffensifs ; réédifier .les administrations municipales et communales bouleversées et ruinées par la révolution, appliquer enfin des remèdes salutaires à tous les maux de la société, et donner une nouvelle vie , une nouvelle vigueur à tous les corps de l'Etat. La révolution n'est, en effet, pas autre chose que la mort ; c'est, comme on l'a parfaitement définie, un nihilum armatum (1) : une restauration est donc une véritable création. Les justes appréciateurs des choses conviendront que le gouvernement pontifical a montré autant de sollicitude pour la réédification de l'ordre social , que les méchants ont montré de haine et de violence pour le détruire. Les munici-

(1) Talleyrand, dans son rapport du ïi février 1790, disait que le but de la révolution était de tout détruire, afin de tout refaire. Proudhon a ainsi corrigé cette pensée : Tout détruire et ne rien refaire.

palités et les conseils provinciaux furent immédiatement rétablis , on fit sans tarder les règlements et on donna les ordres pour subvenir aux nécessités les plus urgentes sans recourir à de lourdes surimpositions, et en s'abstenant de toute dépense qui n'était pas rigoureusement indispensable. On fit rentrer dans les limites d'une sage économie les dépenses du personnel administratif et politique, et l'on proposa de sages réformes dans les lois ; on adopta ensuite diverses mesures tendant à produire sans inconvénient les utiles changements dont l'expérience avait démontré l'opportunité , et qui pouvaient s'effectuer sans apporter aucun trouble dans l'administration delà chose publique. Les plénipotentiaires sardes , avant de s'immiscer dans les affaires des États Pontificaux, auraient dû tourner leurs regards vers, leur propre pays; ils y auraient trouvé plus d'une réforme à faire dans les communes comme dans les provinces , surtout en ce qui concerne l'administration économique. Le budget des dépenses municipales ordinaires du Piémont était de près de 16 millions en 1849 : il était déjà de 27 millions en 1851 . Tel a été le résultat de la faculté accordée aux provinces d'ajouter des centimes aux impôts, ce Une partie des dépenses des communes était certainement nécessaire , a dit un sénateur , mais on ne peut nier qu'un grand nombre de dépenses ont été faites sans avantage pour les administrés (1). » Il suffit de jeter un coup d'œil sur le bilan du passif et de l'actif des divisions, publié au mois de juillet \ 856 par la Gazette piéinontaise, pour reconnaître le désordre qui régna dans l'administration des deniers publics, et pour être en droit de dire à M. deCavour : Medice, cura teipsum (2). La partie financière n'est pas d'ailleurs

(1) Ce sont les paroles du baron Jacquemond (séance du 19 déc. 1855). (2 ) Voici une idée de ce bilan et de la situation du pays dont les plénipotentiaires osent accuser le Souverain Pontife. La division de Cuneo a, en

plus malade que les autres branches de l'administration , et principalement la sécurité publique, qui est dans l'état le plus déplorable, comme nous le montrerons plus loin. Mais revenons aux États Pontificaux.

On doit se rappeler que les plaies de la révolution commençaient à peine à se cicatriser lorsque deux terribles fléaux fondirent sur ces peuples : la stérilité des champs avec la maladie delà vigne , et le choléra , qui fit de très-grands ravages. La récolte des céréales et des vins manqua en 1 853, et des multitudes de malheureux se trouvèrent réduits à la plus extrême misère. C'est alors qu'on put voir combien est paternel le gouvernement pontifical, c'est alors que Pie IX fit éclater toute sa charité. Rome, Bologne , Sinigaglia , Norcia , Ancône, Pesaro , Macerata , Cesena, Corinaldo, Montalboddo , Serradeponti , Forli , Cagli et un grand nombre d'autres lieux sont des témoins irrécusables de la libéralité du pape et de la sollicitude de son gouvernement. Un seul fait donnera une idée du reste. Du mois d'octobre 1853 jusqu'au mois de mai suivant , le ministère des travaux publics dépensa , dans la seule province de Ferrare, la somme énorme de 133,958 écus , pour procurer du travail aux pauvres pendant la disette. La charité se montra plus grande encore pendant le choléra de 1855. On prit à temps toutes les mesures nécessaires

receltes, 251,967 livres, et en dépenses 1,102,516 livres : c'est un déficit de 850,549 livres à payer par les contribuables. La division de Nice a, en recettes, 72,807 livres, et en dépenses, 356,236 : déficit de 283,428 livres à la charge des contribuables. La division d'Alexandrie a 120,296 livres de recettes, 660,296 livres de dépenses : déficit, 450,000 livres. La division de Chambéry a reçu 32,713 livres, et en a dépensé 362,713 : déficit, 350,000 livres, que les contribuables devront combler. La division de Gènes a un actif de 111,024 livres, et un passif de 838,606; c'est aux contribuables de parfaire les 727,581 livres qui manquent. Gènes paie 103,126 livres pour un impôt spécial. Si l'on joint à cette somme l'impôt divisionnel, on arrive à 830,709 livres, et nous ne parlons ni de l'impôt communal, ni de l'impôt de l'État.

pour atténuer les ravages du fléau ; le gouvernement recommanda l'observation des principes de l'hygiène, et il mit en œuvre les moyens les plus efficaces d'empêcher le développement du mal ou d'en affaiblir la violence, tout en évitant d'isoler les populations les unes des autres. Dans les provinces envahies , il y eut une noble émulation entre les autorités gouvernementales et municipales pour mettre les secours à la portée de tous dans les villes et dans les campagnes. Le clergé séculier et régulier, les évêques avant tous les autres, donnèrent les plus beaux exemples de zèle et de charité, en volant au secours des malheureux cholériques, en les assistant et en les encourageant dans les hôpitaux et dans les maisons particulières. On vit , dans les deux villes où le fléau se montra plus violent et plus terrible , deux pontifes courageux , deux cardinaux , visiter assidûment les lazarets et les hôpitaux, pénétrer dans la chaumière du pauvre et répandre de précieuses consolations. Les présidents des provinces ne faillirent pas non plus à leur devoir. Ceux qui avaient obtenu des congés avant l'invasion du mal revinrent promptement à leur poste, aussitôt qu'ils apprirent que le choléra sévissait dans les pays de leur ressort , et quelques-uns excitèrent l'admiration générale en visitant assidûment les lieux infectés , en s'approchant du lit des malades , et en mettant leur propre fortune à la disposition des malheureux. Les autorités gouvernementales et municipales correspondirent noblement à cette sollicitude en s'occupant sans relâche des mesures que réclamaient les circonstances, et, au milieu de cette immense calamité, les pauvres reçurent de généreux secours des évêques , des délégats , des divers magistrats et d'un grand nombre de personnages constitués en dignité.

Je dirai tout en un mot. Lorsque le choléra eut cessé de promener la mort dans les rues d'Ancône , il resta un grand

nombre d'orphelins privés de tous moyens d'existence. Monseigneur Antonueci , évêque de cette cité désolée, après avoir adouci ? par toute sorte de secours spirituels et corporels les derniers moments des parents, serra dans ses bras les enfants abandonnés , et montra que l'évêque est le père des pauvres , et surtout des pauvres enfants. 11 recueillit à ses propres frais cinquante des orphelins les plus pauvres dans les deux conservatoires d'Ancône, et, ne pouvant seul subvenir aux besoins des autres orphelins des deux sexes, il fit un tendre et chaleureux appel à la charité de ses diocésains qui répondirent généreusement à une demande appuyée d'un si grand exemple. Ne pourrais-je pas demander ici à lord Palmerston, qui trouve les prêtres incapables de gouverner parce qu'ils sont astreints à la loi du célibat , si Ton voit ces miracles de charité se produire parmi les ministres protestants mariés? En 1543, à l'époque de la plus grande ferveur de la réforme, une épidémie mortelle envahit la ville de Genève, et les ministres hérétiques déclarèrent devant le conseil de la ville qu'ils ne pouvaient se rendre au lit des moribonds, parce que Dieu ne leur accordait pas la grâce d'affronter le péril avec Vintrèpiditè nécessaire (1). Les ministres anglicans ne montrèrent-ils pas la même pusillanimité en Irlande, pendant le choléra de 1832? Et l'archevêque de Dublin ne dut-il pas les excuser en disant , dans une circulaire, que leur devoir de ministres protestants ne les obligeait pas à en faire davantage (2) ? Pourquoi donc crier contre ces prêtres chargés de diriger les affaires publiques? Obligés par leur position d'administrateurs de veiller aux intérêts de tous , ne sont-ils pas encore obligés par leur caractère de prêlres catholiques, de donner leur vie pour les

(1) Extrait des registres du conseil d'État de la république de Genève, de 1535 à 1792.

(2j Voy, Foi et lumières, 2e édition, p. 203.

fidèles confiés à leur sollicitude? Leur double qualité d'administrateurs et de prêtres n'est-elle pas une double garantie pour les sujets, un double aiguillon pour les gouvernants? Pourquoi donc se plaindre ? Pourquoi ne pas bénir, au contraire , un gouvernement que la religion inspire, et à qui la grâce du sacerdoce donne la force de faire le bien qu'on attend de lui? Les Etats Pontificaux ont montré,' pendant le choléra, ce que sont ces prêtres tant maltraités; il suffirait de recueillir tous les actes de leur charité pour répondre d'une manière triomphante aux calomniateurs du corps sacerdotal. Il ne pouvait pas en être autrement dans un Etat gouverné par Pie IX, le Pontife de la paix, de la bienfaisance et de la charité. Le 22 août 1854, à cinq heures et demie de l'aprèsmidi , on ie vit tout à coup entrer dans l'hôpital du Saint- Esprit. Il se rend à la salle des cholériques , s'approche du lit des malades ; il s'informe auprès de chacun d'eux de l'état de leur santé , il les ranime et les console par de paternelles et religieuses paroles , il les bénit et appelle sur leurs têtes les miséricordes divines. Un malade était à l'extrémité : Pie IX court auprès de lui ; il l'assiste comme le ferait une mère pour son propre fils ; il lui montre le ciel, lui parle de Dieu , récite les prières des agonisants , et lui donne par sa tendresse comme un avant-goût des douceurs du paradis. De la salle des malades, Pie IX se rend dans celle des convalescents qu'il encourage par des paroles pleines d'affection ; il s'informe de la façon dont on les traite , il les recommande hautement au zèle de ceux qui les soignent, et il leur donne à tous sa bénédiction. Ce ne fut pas la seule visite de Pie IX aux cholériques. Six jours plus tard, passant à pied devant l'hôpital de Saint- Jean , consacré aux femmes malades, il y entra et s'informa s'il y avait des malades du choléra. Sur la réponse affirmative , il se rendit à la salle des cholériques. Il ne s'y

trouvait qu'une femme réduite à l'extrémité. Le pape , après avoir récité les prières de la recommandation de l'âme , la bénit et jeta sur elle l'eau sacrée ; et l'ayant vue mourir, il récita pour elle le Deprofundis.

On remplirait des volumes de ces traits de Pie IX et de ses actes de munificence et de charité. Je me contenterai de rappeler ses visites à l'hospice de l'Assomption et aux écoles de Saint -Norbert sur l'Esquilin , où il interrogea lui-même les élèves sur le catéchisme, et voulut les récompenser de sa propre main; — à l'hospice de Saint-Michel a Ripa; — à la maison de détention des mineurs près de Sainte-Balbine ; — à l'hôpital des cholériques français; — à l'école des jeunes filles abandonnées et des jeunes filles de parents détenus en prison, au collège des cadets pontificaux institué par lui,àl'hospice des sourdes-muettes, à la prison des femmes , à l'hospice des jeunes garçons, à Termini, aux Prisons Neuves, etc. On est sûr de trouver Pie IX partout où il y a une larme à essuyer, un pauvre égaré à ramener dans le bon chemin, un reste d'antiquité dont il pourra enrichir Rome. On le voit tantôt sur la voie Appienne , découverte et restaurée par sa munificence , tantôt près des restes antiques trouvés dans le cimetière de Calixte , une autre fois au Panthéon , ou à l'observatoire du Capitole, et plus souvent encore dans l'atelier des artistes dont il veut récompenser les travaux. Et partout où le pape se montre, partout il laisse des traces de sa bienfaisance : toute sa vie est une vie de charité et de piété. L'hospice des orphelins agrandi et enrichi de mille manières ; les écoles pour les jeunes filles pauvres, ouvertes à ses frais et confiées aux sœurs de la charité ; la fondation du séminaire Pio, le collège fondé à Sinigaglia et confié aux Pères de la compagnie de Jésus ; d'abondantes aumônes distribuées par ses ordres dans le Colisée ; des secours abondants envoyés aux pauvres de sa ville

natale , à ceux de Segni, et à l'hôpital de la ville de Lugo ; 2,600 écus mis par le Saint-Père à la disposition Je la conférence de Saint- Vincent de Paul pour être employés à secourir les pauvres le jour de la définition de l'Immaculée Conception; les secours envoyés en divers lieux des Marches frappés par le choléra, et aux pauvres du port de San-Benedetto; les rentes annuelles et considérables affectées à divers établissements de charité ; d'autres rentes fondées en faveur des religieuses de la Sainte-Famille, à Segni ; la dotation des maîtresses dites maestre pie, à Castel-Nuovo di Farfa; la commission instituée par Pie IX pour les orphelins du choléra ; la sollicitude qu'il témoigna pour les jeunes filles abandonnées et mendiantes d'Ancône ; les dons considérables faits à des institutions de charité, àBagnorea ; l'œuvre pie de l'hospice ecclésiastique érigé par un bref en date du 20 mars 1855 , etc., etc. : voilà, parmi tant d'autres, les faits qui proclament la charité du Souverain Pontife. D'autres , non moins nombreux, attestent sa piété, comme l'institution de trois paroisses dotées à ses frais, à Sinigaglia ; comme ses généreuses subventions à la nouvelle église souterraine d'Assise et à celle de Saint-Bernard ; comme la restauration de l'église de Saint- Pancrace due à sa munificence ; comme la restauration des mosaïques des deux églises de Ravenne ; comme enfin les dons innombrables faits à des ordres religieux , à des églises , à des monastères, à des maisons épiscopales et à des séminaires. Le lecteur doit d'ailleurs être persuadé que , pour ce qui regarde la charité de Pie IX, j'omets bien plus de faits que je n'en rappelle, car je n'ai pas la liste de ses actes de bienfaisance , et je manque des documents nécessaires pour la former. J'ai déjà dit, et je le répète , que ce pape si indignement calomnié a donné en aumônes, de 1850 à 1856, environ six millions de francs, c'est-à-dire environ un million par an. Et quelle est sa liste

civile? M. Bowyer a fait remarquer dans le parlement anglais combien elle est pauvre. Je reviendrai là-dessus dans les documents qui terminent ce volume, et je comparerai la liste civile du pape avec le compte du cuisinier de la reine d'Angleterre.

Mais, objecte-t-on ici, malgré tout cela, le pape n'a pas pardonné ; il y a, dans les États Pontificaux , des milliers de prisonniers politiques ; ces malheureux prisonniers sont traités avec plus de dureté que des nègres ; on ne suit pas, dans ses Etats , le code Napoléon ; la conscription y est inconnue , le gouvernement n'est pas sécularisé , et , par compensation , l'inquisition y règne, les voleurs pullulent, l'occupation étrangère continue. Je répondrai rapidement à ces diverses imputations ; je commence par la statistique de la population des États Pontificaux.