CHAPITRE IV

LE TRIOMPHE DE PIE IX DANS i/ ALLOCUTION DU 29 AVRIL 1848.

Rex pacifiais magnificatus est super omnes reges terra) L'allocution du 29 avril 1848 restera éternellement célèbre dans l'histoire de l'Église ; elle sera l'une des plus grandes gloires de la papauté. Pendant que toute l'Europe était en guerre, et que les frères combattaient contre les frères, on entendit tout à coup une grande parole de paix, et c'était le Père commun des fidèles qui la proférait. 11 se sacrifie luimême à la tranquillité du monde, défend les princes avec l'autorité de la religion et recommande aux sujets l'obéissance qui leur est due. Cette allocution lui coûtera le trône et lui vaudra l'exil ; qu'importe? Les considérations humaines ne peuvent rien sur le cœur de Pie IX. Il fait voir aux rois de la terre que ce pontificat, si odieux à beaucoup d'entre eux, est le soutien de la couronne qu'ils portent. Il montre aux philanthropes modernes que le dogme de la fraternité universelle ne se trouve que dans l'Église. Au milieu de l'effervescence générale produite par l'avidité du gain, par la haine de la propriété, on voit partir du Vatican un magnifique exemple du respect pour autrui et pour les droits acquis. A une société usée et qui tombe en dissolution, Pie IX fait sentir la sublimité de la doctrine catholique, et il convoque à la fois les peuples et les rois sous les pacifiques tentes d'Israël.

L'allocution du 29 avril a une portée immense sous le triple point de vue politique, historique et religieux. Exposonsla en abrégé.

Le Saint-Père commence par se plaindre hautement des ca-

lomnies qui l'accusent d'abandonner la tradition du pontificat romain, et même, chose horrible à dire! les doctrines de la sainte Église catholique. Et, après avoir rappelé ses déclarations du 4 octobre et du 17 décembre 1847, il dit qu'on fait courir en Allemagne, et surtout en Autriche, le bruit que le pape a envoyé dans toute l'Italie des émissaires et des affidés, et qu'il emploie tous les moyens pour amener des changements dans l'état politique de cette contrée, mensonges dont se prévalent les ennemis de l'Eglise pour provoquer un schisme.

Maintenant, quoique Pie IX soit persuadé de l'inutilité de ces perfides efforts, grâce à la piété des Allemands et au zèle de leurs évêques , cependant, pour en finir une bonne fois avec tous ces bruits et tous ces mensonges, il juge convenable de retracer en quelques mots la marche de sa politique depuis son élévation au souverain pontificat.

Alors il rappelle que dès le temps de la restauration de Pie VII, les puissances de l'Europe manifestèrent le désir de voir le gouvernement romain entrer dans une voie plus large au point de vue administratif, en faisant une plus grande part à l'élément laïque. Ce désir fut plus ouvertement manifesté en 1831 , dans un Mémorandum des empereurs d'Autriche et de Russie, et des rois de France, d'Angleterre et de Prusse. Ce document demandait pour les États romains l'établissement d'une Consulte, le développement de la constitution municipale, l'institution de conseils provinciaux, et l'admissibilité des laïques à toutes les fonctions publiques. Les instructions données aux ambassadeurs recommandaient d'ailleurs d'insister auprès du pape pour obtenir une amnistie.

Grégoire XVI satisfit à une partie de ces demandes, mais on ne pensa pas que ses réformes suffiraient à rétablir la tranquillité publique dans les États du Saint-Siège. A peine Pie IX

fut-il monté sur le trône, que, dans la pleine liberté de son action, sans l'intervention d'aucun conseil, il accorda l'amnistie et tout ce qu'il jugea devoir contribuer au bien de son peuple. Ni l'Autriche, ni la Prusse, ni la Russie, aucune puissance n'avait certes le droit de se plaindre, puisqu'il ne faisait rien que de conforme aux vœux qu'elles avaient précédemment exprimés.

Cependant les réformes pontificales étaient l'occasion de fêtes populaires si bruyantes, qu'elles pouvaient devenir dangereuses. Le Saint-Père ne tarda pas à s'en apercevoir, et il mit tous ses soins à calmer les esprits et à contenir l'enthousiasme. C'est pour cela qu'il recommanda aux peuples l'amour et le respect pour les princes, et qu'il exhorta les uns et les autres à une mutuelle affection. Sa parole, il est vrai, ne ne fut pas écoutée. Mais peut-on avec justice accuser le pontife des commotions qui ébranlèrent les autres pays? Ses réformes restèrent circonscrites dans le cercle de ses Etats ; son affection toute paternelle les avait dictées, et si quelques-uns de ses enfants en abusaient, il était tout disposé au pardon, il priait Dieu d'éloigner de leurs têtes les châtiments destinés aux ingrats.

Comme on le poussait à déclarer la guerre à l'Autriche, il se sentait obligé de protester que cela était bien loin de sa pensée. Pressant sur son cœur dans une même étreinte toutes les nations et tous les peuples ; il condamnait solennellement ces livres et ces journaux qui voulaient faire du pape le chef d'une république italienne impossible, il recommandait de nouveau aux peuples l'obéissance et le dévouement envers leurs souverains; il déclarait que le pontife romain ne songeait qu'à la prospérité de l'Église, qu'il ne cherchait pas à étendre ses domaines, et que son unique vœu était le rétablissement de la concorde et de la paix dans le monde.

Sublime allocution ! Nous défions un hérétique de bonne foi de la lire et de la méditer avec calme, sans reconnaître la divinité du catholicisme qui l'inspirait. Considérée comme apologie de la politique papale, elle était concluante. Déjà, dans son excellent écrit intitulé : Pie /X, et publié en 1847, Jacques Balmès faisait remarquer que Grégoire XVI avait dû résister aux exigences révolutionnaires, parce que c'eût été pour lui une faiblesse de céder ; mais que son successeur, arrivé au trône en un moment où l'Europe était en paix et Rome tranquille, se trouvait au contraire dans l'obligation de prévenir les périls qu'entraîne avec soi le système d'une résistance absolue. Que serait devenu le pape en 1848, s'il n'avait habilement pris les devants sur la révolution? Croit-on quel'ouragan qui renversa le roi des Français, qui chassa l'empereur d'Autriche de sa capitale, et qui ensanglanta la Suisse, la Prusse, toute l'Allemagne, aurait épargné le successeur de saint Pierre? C'est faire de la petite politique que de considérer le mal qui est arrivé, et de ne pas mettre dans la balance celui qui a été empêché. Examinées dans leur vrai point de vue, les concessions paraissent telles qu'elles sont en effet, c'est-à-dire le résultat d'une bienfaisante prudence qui a épargné des milliers de maux au monde catholique. On dira que le pape n'en fut pas moins forcé de s'enfuir à Gaëte devant les bandes criminelles de la révolution. Mais quand? lorsque l'Autriche, la France, l'Espagne et Naples purent le protéger de leur affection et le soutenir de leur épée. Auraient-elles pu le faire dans les premiers mois de 1848?

Au point de vue religieux, l'allocution du 29 avril est un des plus nobles actes du souverain pontificat. « Le courageux refus de faire la guerre, observe un écrivain français qui ne peut être suspect de partialité, fut non-seulement une résolution sainte, mais l'un des actes les plus raisonnables de Pie IX.

L'unité politique de l'Italie, sous la présidence du pape, tournait au détriment de l'unité religieuse, en rendant pour ainsi dire la papauté italienne. Et contre qui voulait-on qu'il prêchât la croisade? contre des peuples chrétiens qui, en effet, sont ennemis de l'Italie (il ne faut pas oublier quelle est l'opinion de l'écrivain), mais qui n'en sont pas moins enfants de l'Eglise. Cette confusion des deux ordres aurait substitué au schisme temporel des Romains le schisme spirituel des Allemands ; un nouvel Henri VIII pouvait naître dans le camp de Pie IX (1). »

Gioberti avait dit à Mastaï qu'il imiterait Chiaramonti ; la prédiction se vérifia. Le premier Napoléon avait écrit de Paris à Pie VII, le 13 novembre 1 806 : « Toute l'Italie sera soumise sous ma loi. Je ne toucherai en rien à l'indépendance dusaintsiége ; je lui ferai même payer les dépenses que lui occasionneront mes armées. Mais nos conditions doivent être que que Votre Sainteté aura pour moi, dans le temporelles mêmes égards que je lui porte pour le spirituel , et qu'elle cessera des ménagements inutiles envers des hérétiques ennemis de l'Eglise, et envers des puissances qui ne peuvent lui faire aucun bien. » C'était la parole du tentateur au divin Maître : Hœc omnia tibi dabo si cadens adoraveris me! Pie VII répondit : « Votre Majesté veut que nous chassions de nos Etats tous les Russes, les Anglais et les Suédois, et tout agent du roi de Sardaigne, et que nous fermions nos ports aux bâtiments des trois puissances susdites. Elle veut que nous abandonnions notre attitude pacifique, pour entrer avec ces puissances en état d'hostilité et de guerre. Votre Majesté nous permettra de répondre avec clarté et précision, que, non point à cause de nos intérêts temporels, mais à cause des devoirs es-

(1) Lemoyne, Affaires de Rome. Paris, 1850, p. 36.

sentiels inséparablement attachés à notre caractère, nous nous trouvons dans l'impossibilité d'adhérer à une semblable demande... Nous, vicaire de ce Verbe éternel qui n'est pas le Dieu de la dissension, mais le Dieu de la concorde, qui est venu au monde pour en chasser les inimitiés et pour èvangèliser la paix tant à ceux qui sont éloignés qu'à ceux qui sont voisins (voilà les expressions de l'Apôtre), en quelle manière pouvons-nous dévier de l'enseignement de notre divin Instituteur? Comment contredire la mission à laquelle nous avons été destiné ? Ce n'est pas notre volonté, c'est celle de Dieu, dont nous occupons la place sur la terre, qui nous prescrit le devoir de la paix envers tous, sans distinction de catholiques et d'hérétiques, de voisins ou d'éloignés, de ceux dont nous attendons le bien, de ceux dont nous attendons le mal. Nous ne pouvons trahir la charge qui nous a été confiée par le Tout- Puissant, et nous la trahirions, si, pour les motifs indiqués par Votre Majesté, c'est-à-dire quand il s'agit de puissances hérétiques qui ne peuvent nous faire du mal (selon les expressions de Votre Majesté), nous adhérions à des demandes qui nous obligeraient à prendre part à la guerre faite contre ces puissances. »

Un an avant que Pie VII donnât une si solennelle réponse à l'empereur Napoléon Ier, il avait été insulté dans le parlement anglais et traité de « misérable marionnette placée dans les mains de l'usurpateur du trône des Bourbons (the misérable puppet ofthe usurper ofthe throne of the Bourbons), qui n'osait faire le moindre mouvement sans l'ordre de Napoléon (that he dures not move but by Napoleon's command) , et qui, si celui-ci lui demandait une bulle pour exciter les prêtres irlandais à soulever leurs troupeaux contre le gouvernement, ne la refuserait pas au despote (and should he order him to influence the Irish priests to rouse theirflocks to rébellion, he could not refuse to

obey the despot) (1). » Les faits montrèrent ce que c'est qu'un pape et ce qu'était Pie VIL Un an après, plutôt que de déclarer la guerre aux hérétiques Anglais, à ces Anglais qui l'avaient insulté, Pie VII aimait mieux perdre sa liberté, et souffrir l'exil et la prison. Qu'elle est belle, cette figure de Pie VII ! comme elle brille d'un vif éclat à travers les ombres et les souillures que jettent sur le tableau l'égoïsme britannique et la politique de ce gouvernement qui a pour maxime, d'après un récent aveu du Times : Virtus post nummos!

Pie IX se trouvait dans la même situation que Pie VIL La révolution lui disait : Je te donnerai l'Italie, si tu fais la guerre à V Autrichien; c'était le renouvellement de la tentation du désert. Et Pie IX répondait comme Pie VII : « Nos, licet indi- (jni, vices illius in terris gerimus qui auctor est pacis, et amalor caritatis, ac pro supremo nostri apostolatus officio omnes gentes, populos, nationes, paripaterni amoris studio prosequimur atque complectimur. » Quel est l'homme de cœur qui ne se sent ému par ces paroles d'une si ardente charité î qui ne s'écrierait avec Bossuet et Fénelon : 0 sainte Eglise romaine î si je t'oubliais, que je m'oublie moi-même ! et que ma langue se dessèche et s'attache à mon palais !

Le gouvernement et le peuple anglais ont, dans ces derniers temps, injurié et calomnié Pie IX dans le sein du parlement, dans les congrès, dans les journaux, dans les meetings. Eh bien ! Pie IX est disposé à se venger de ces offenses. Mais sa vengeance ne ressemblera pas à celle de l'Angleterre contre Napoléon : ce sera la vengeance d'un pape, la seule vengeance que puisse nourrir le cœur de Pie IX. Si jamais il arrive que l'Europe se soulève contre l'Angleterre, si les nations qui ont toutes plus ou moins à se plaindre d'elle, marchent un jour

(i) Parliamentary Debates, vol. IV. Londres, 1805, in-8°, col. 726.

d'accord pour réprimer son insolence, les Anglais chercheront en vain le pontife de Rome dans les rangs de leurs ennemis. Pie IX , qu'on représente aujourd'hui à Londres comme le jouet de l'Autriche et de la France, s'il reçoit alors de la France et de l'Autriche l'invitation de combattre l'hérétique Anglais, répondra comme Pie VII à Napoléon Ier, comme il l'a déjà fait lui-même aux révolutionnaires italiens : Nous, vicaire de Celui qui est l'auteur de la paix et qui aime la charité, nous portons dans notre cœur paternel les Anglais aussi bien que les autres peuples !