CHAPITRE V

PIE IX GLORIFIE LA SOUVERAINETÉ TEMPORELLE DU SAINT-SIEGE ET COMBAT LES USURPATIONS PAR SON EXEMPLE.

Il y a dans l'allocution du 29 avril un point qui mérite une sérieuse attention. « Quant à nous, dit Pie IX, nous le déclarons de nouveau, toutes les pensées, tous les soins, toute la sollicitude du pontife romain n'ont d'autre but que de procurer chaque jour l'accroissement du royaume de Jésus-Christ, qui est l'Eglise, et nullement d'étendre les frontières du royaume temporel que la divine Providence a voulu donner au saintsiége pour protéger sa dignité et le libre exercice de l'apostolat suprême. »

Les hérétiques et de faux catholiques ont bien des fois accusé les papes de s'être procuré la souveraineté temporelle par ambition, en excitant des troubles, en se servant de toutes les circonstances qui se présentaient pour agrandir leurs domaines. C'est une calomnie que Ton trouve chez les protestants

Basnage, Mosheim, Gibbon, Sismondi,Hogewiscb; et, parmi les catholiques, chez Vertot, Lebeau, Velly, de Peyronnet, etc. Il n'y a rien de plus faux et qui soit plus en contradiction avec la vérité historique. Il y a cette différence entre les dynasties séculières et celle des papes-rois, que, parmi les premières, il n'y en a pas une qui ne se soit agrandie par des usurpations et qui ne se trouve dans l'impossibilité de justifier toutes ses conquêtes devant Dieu et devant la raison ; mais jamais on ne pourra découvrir ni où, ni quand, ni comment les papes ont abusé de leur pouvoir pour étendre leurs frontières. On ne trouve pas un usurpateur dans les jours de leur plus grande puissance ; et lorsque les papes faisaient valoir leur suprématie sur les États, ce n'était jamais pour se les approprier, mais pour en assigner le gouvernement à tel ou tel personnage. « Les papes, dit Joseph de Maistre, régnent depuis la fin du neuvième siècle pour le moins. Or, à partir de cette époque, on ne trouvera dans aucune dynastie souveraine un plus grand respect pour le territoire d'autrui et un moindre souci pour agrandir le sien propre (1). »

Jules II est le seul pape qui ait acquis une portion de territoire d'après les règles ordinaires du droit européen, c'est-àdire à la fin d'une guerre et par la conclusion d'un traité de paix. Ce traité lui donnait le duché de Parme ; mais cette acquisition, quoique parfaitement légale, était si contraire aux traditions du saint-siége, qu'il ne tarda guère à la perdre. C'est aux papes seuls qu'est réservé l'honneur de ne posséder aujourd'hui que ce qu'ils possédaient il y a dix siècles. L'histoire de leurs Etats ne rappelle ni traités, ni batailles, ni intrigues, ni usurpations; quand on remonte à l'origine, c'est une donation que l'on trouve. Pépin, Charîemagne, Louis,

(1) V. De Maistre, du Pape, livre II, chap. vi.

Lothaire, Henri, Othon, la comtesse Mathilde, voilà ceux qui formèrent ce royaume ecclésiastique, si avantageux au christianisme. La souveraineté pontificale n'a pas besoin de fortifications pour se défendre, car, comme la loi de Dieu, elle est justificata in semetipsa.

Jetons un rapide coup d'œil sur la situation de l'Europe, au moment où Pie IX prononçait son allocution du 29 avril 1 848. En Italie, Charles- Albert tirait l'épée, sortait de ses États, et envahissait la Lombardie ; Daniel Manin enlevait la Vénétie à l'Autriche et se mettait à la tête de la république ; le Piémont s'emparait de la principauté de Monaco , placée sous son protectorat. En France, les Bourbons, les Orléans, les républicains et les socialistes se disputaient la succession de Louis-Philippe. Il y avait des prétendants en Espagne et en Portugal, des usurpateurs à Vienne et à Berlin ; l'Angleterre frémissait au bruit des commotions de l'Europe, toute prête à en faire son profit, et l'empereur de Russie disait à ses boyards : Montons à cheval.

Partout des combats, partout la lutte pour conquérir et usurper. La propriété, fondement de l'ordre social, était maudite ; les prolétaires en voulaient aux privilèges des riches, les bourgeois à ceux des nobles, les nobles à ceux des rois; les rois se faisaient la guerre entre eux, et la cause de toute cette perturbation, c'était le désir de la possession, la soif du bien d'autrui, le besoin d'acquérir aux dépens des autres. C'est alors qu'une voix part du Vatican, et cette voix est celle de Pie IX. Et Pie IX parle pour refuser les agrandissements qu'on lui oflre ; il déclare qu'il se contente des étroites frontières que la Providence a fixées à ses États ; il prêche le respect pour la propriété d'autrui, il défend la cause des autres princes, et recommande à leurs sujets le calme, l'obéissance et la soumission.

On a remarqué que la révolution de 1848 fut essentiellement économique, tandis que celle de 1789 avait été radicalement philosophique. L'économie moderne, ainsi que l'a justement observé Don oso Cor tes, n'est autre chose que le socialisme déguisé sous des apparences scientifiques. Ce socialisme prenait alors diverses formes. Pour la foule, c'était le pillage ; pour les classes supérieures, c'était la régénération, la résurrection, la nationalité. L'exemple donné par Pie IX resplendit d'une lumière extraordinaire au milieu de ces ténèbres ; il est l'éclatante condamnation des fatales idées qui s'étaient emparées de tous les esprits et poussaient les peuples à la révolte. Au milieu du mécontentement général qui travaille tous les ordres de la société, le pape se déclare content de sa position ; il triomphe de la révolution par l'humilité, par le désintéressement, par le respect pour la propriété d'autrui : fait immense dont on trouverait difficilement des exemples hors de l'histoire de l'Eglise.

Ce fait devrait être une grande leçon pour les puissances de la terre. Les princes d'abord doivent se réjouir de compter parmi eux les papes, qui ne cherchent pas à s'agrandir aux dépens des autres, mais qui, suivant l'exemple donné par Etienne II à l'égard du plus lâche des rois, Léon l'Isaurien, font tous leurs efforts pour conserver aux autres leurs possessions, et s'interposent pour cela avec toute l'autorité de leur parole. Ne doivent-ils pas encore fermer pour toujours l'oreille à ces voix qui ne cessent de leur parler des usurpations cléricales, des empiétements de l'Église sur le terrain de la politique? Qu'ils citent à ces perfides séducteurs l'allocution de Pie IX, et qu'ils leur rappellent comment ce pontife refusa le royaume d'Italie que lui offrait la révolution. Celui qui a refusé un royaume voudrait- il usurper un droit?

Je pourrais m'étendre plus longtemps sur ce sujet et sur la

première période du pontificat de Pie IX. Je m'arrête pour avoir le temps d'insister davantage sur des événements plus récents. Ce que j'ai dit suffira pour le lecteur. Il détestera l'hypocrisie des révolutionnaires qui faisaient semblant d'être catholiques pour abuser les peuples et les faire servir à leurs projets ; il admirera la bonté du ponlife, qui essaya de vaincre le mal par le bien, selon ce précepte de l'Apôtre : Noli vinci a malo, sed vince in bono malum. Pie IX l'emporta sur tous par la clémence ; par sa sagesse, il empêcha des maux plus grands d'arriver ; par sa prudence, il démasqua l'imposture ; il ne se lassa point de se justifier contre des calomnies cent fois renouvelées ; il se montra dévoué aux traditions du saint-siége apostolique, plein d'amour pour les peuples et pour les princes; il manifesta son désir de la paix, et fit entendre hautement cette grande parole catholique qui peut seule régénérer le monde : voilà quels furent ses triomphes ; ils doivent lui mériter la reconnaissance de tous les gens de bien.

Pie IX. vainqueur de la démagogie.