LA COUPOLE SUR PENDENTIFS

conservent leur plan vertical, perpendiculaire à la douelle. Cette théorie, qui s'explique par les idées trop facilement reçues concernant la date et le rôle de Saint-Front, n'est acceptable

qu'en partie : on conserva longtemps l'usage des piles très lourdes; en outre, le pendentif soutenu par des arcs qui en prennent la forme concave est le terme final et non pas le terme initial de l'évolution.

Le type le plus archaïque de la coupole aquitanique se trouve à Saint-Martin-de-Mazerat1 (fig. 2o5 et iohhis), près de Saint-Émilion : les arcs d'encadrement sont en plein cintre; ils ne s'engagent qu'incomplètement l'un dans l'autre aux naissances et les têtes en sont verticales; les pendentifs sont formés d'assises en tas-de-charge et dessinent des triangles plans ou même en escalier. Les arcs sur lesquels repose la coupole sont à deux rouleaux et les piles ont des colonnes engagées. Le modèle le plus récent des coupoles girondines peut être cherché dans la collégiale de Saint-Emilion (fig. i3o) : les arcs de soutien sont des arcs brisés, dont la tête est incurvée comme il est dit plus haut; ils ont une profondeur médiocre et ils retombent sur des piliers de peu de relief, formées d'un dosseret et

d'une colonne engagée; le tout est léger d'aspect.

Les arcs de soutien. — De ce que les berceaux qui soutiennent la coupole sont lisses ou à doubleau, de ce que les piles sont nues ou à colonnes engagées, on ne peut pas conclure que l'édifice est ancien ou non. A Saint-Macaire, le carré du transept avait été commencé pour recevoir une coupole et trois des quatre piles sont d'épais massifs de section carrée, à peine élégis par une arcade aveugle; or, cette portion de l'église appartient au xh" siècle avancé. Sur ce point je ne partage pas les idées de M. Spiers,

qui estime que les coupoles dans lesquelles les arcs de soutien sont à ressaut ne peuvent pas remonter au delà du xn" siècle2. C'est établir entre les types une succession qui correspond

Brutails delin.

Fig. ao5. — coupe sur le faux transept