DISCOURS PRÉLIMINAIRE. XXIII
El louis par l'éclat trompeur de la vie des villes, ils y sont allés, croyant y trouver plus de jouissances avec moins de peine et de travail. Hélas ! quelle déception ! Ils ont fait l'expérience des papillons qui, attirés par une lumière brillante, délicieuse à la vue, s'y précipitent à l'envi, comme pour s'en imprégner tout entier, s'y brûlent les ailes et tombent sans moyen de se relever. Ce n'est' pas tout à fait un suicide, c'est une étourderie fatale vérifiant pleinement le vieux proverbe :
" Souvent le mieux est IVnnemi du liien ".
Il ne faut donc pas se laisser éblouir par tout ce qui luit, par le faux brillant, par les succès apparents d'autrui, ni croire que la Providence ne nous donne pas une assez large part de bonheur terrestre, la vie étant un combat continuel dans toutes les conditions.
L'organisation physique de l'homme est tellement faite qu'il lui faut du mouvement, de l'action, de l'exercice, du travail pour conserver la santé du corps, l'élasticité et la force de ses nerfs. Voilà pourquoi l'agriculture, le travail des champs, en plein air, ont toujours été considérés comme la condition la plus favorable à la santé et au complet développement de toutes les facultés physiques de l'homme. Tout le monde sait que la santé est la première et la plus grande jouissance des vivants et que sans elle il n'y a que souffrance. La jouissance est toujours proportionnée au degré de santé, plus ou moins intense ou plus ou moins faible. Les mets succulents font les délices de l'homme en santé ; ils n'ont ni goût ni saveur pour le faible, et répugnent absolument aux malades.
On peut donc conclure que la condition industrielle et sociale qui donne à l'homme la plus grande somme de vigueur et de force lui offre en même temps la plus grande somme de jouissance matérielle. Cette condition est celle des agriculteurs, la plus indépendante de toutes les influences extérieures, la moins affectée par la fluctuation des capitaux et des valeurs négociables, par les crises commerciales produisant si souvent de grands bouleversements et tant de ruines parmi ceux dont toute la fortune repose sur des garanties mobilières.
L'agriculteur est exempt de beaucoup d'autres dangers des villes qui lui paraissent peut-être enviables.
Un riche intelligent exprimait ainsi laconiquement le résultat des labeurs de sa vie :
