DISCOURS PRÉLIMINAIRE, XVII

quarante-six ans. Beaucoup de jeunes cultivateurs sous le régime français devaient être encore vivants. On sait que les Anglais avaient à peine, à cette époque, commencé des cultures en ( anada et que ceux qui s'étaient établis sur des terres s'étaient groupés eu dehors des paroisses canadiennes-françaises. Jusque-là, leur exemple avait eu peu d'influence sur nos cultivateurs, et ce que Heriot appelle pratique des laboureurs anglais pouvait bien avoir été depuis longtemps celle des laboureurs française et canadiens.

En tout cas, cette pratique existait À Yamachiche au commencement de ce sièele, et on ne disait pas à la jeunesse qu'on avait apprise des Anglais.

Les habitants d’uiors, pères de famille, étaient des élèves du siècle précédent, et toutes les traditions devaient être encore fraîches. Presque tous descendants d’un petit groupe de familles, les paroïssiens d’Yamachiche étaient comme une œrande communauté de frères et de seurs, de cousins et de cousines À tous les degrés, comme une société d'amis et de secours mutuels. Une famille était-elle frappée par quelque calamité ruineuse, on allait à son aide pour réparer les dommages éprouvés et la remettre dans Vétat où elle se trouvait avant ce malheur. Et cela se faisait comme par enchantement, avec entrain et même avec plaisir; et ainsi, joyeusement, l’on faisait renaître dans un foyer domestique désolé, la joie qui en avait été pour quelque temps bannie. Quelqu'un avait-il besoin d’un emprunt pour des travaux utiles où un achat profitable,il trouvait aisément la somme nécessaire, simplement sur parole ; et quelquefois, chose inouïe et très imprude ute de nos jours, le prêteur lui imposait, pour toute condition, l'obligation de garder le silence sur cette transaction! C’était porter la charité fraternelle

. s* ; A . CP , 1° SE $ , jusqu’à l’extrème Tite évangélique, et ce serait, à notre époque,

d'un dévouement héroïque.

— L'esprit religieux se manifestait en tout. Il a déjà été dit combien les habitants d’Yamachiche aimaient les grandes cérémonies et le beau chant dans leur église paroissiale, preuve qu'ils tenaient à faire honneur à leur foi par la pratique et à conserver très vives les traditions pieuses. Quand on est sensible aux harmonies du chant et de la musique sacrée, on s'efforce de les retenir et de les répéter. Aussi les cantiques @e l’église étaient-ils les premiers chants que les enfants apprenaient par cœur et s’exercaient à chanter dans leurs familles, avec Île

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