XVIII DISCOURS PRÉLIMINAIRE

secours des inères ou des aînés qui en comprenaient mieux Île sens, Presque tous les enfants assistant au catéchisme paroissial préparatoire À la première communion, étaient en état de chanter en chœur les refrains de ces cantiques que leur instructeur aimait À leur apprendre.

— Chaque rang ou concession d’Yamachiche avait une croix bénite, haute de dix, douze ou quinze pieds, faite avec soin ; plantée dans un endroit central, près du chemin de front, entourée d’une palissade de pieux de cèdre, généralement peinturée en blanc, ou quelquefois en rouge. Les passants la saluaient toujours avec respect, en se découvrant. Durant la saison d’eté, les soirs de beau temps, les familles se réunissaient près de cette croix pour y faire en commun la prière du soir ou réciter un chapelet. Ces‘réunions du soir étaient toujours plus nombreuses et plus pieuses, dans le temps plus libre, entre les semences et les récoltes, pour obtenir la bénédiction de Dieu sur les champs ensemensés et sur tous les biens de la terre; manifestation admirable de foi catholique bien propre à faire comprendre aux enfants que l’homme peut bien semer le grain, mais que Dieu seul peut le faire germer, croître et mürir.

Pendant cette période de vacance relative, entre l’ensemencement et la moisson, arrivaient deux grandes fêtes paroissiales, la procession du Saint-Sacrement et la fête de la bonne Sainte-Anne, patronne d’Yamachiche. A l’approche de la fête de cette grande sainte, on ne manquait pas d’implorer sa protection spéc jale aux réunions de chaque rang, durant les exercices faits au pied de la croix. Ces deux fêtes étaient solennisées avec autant de pompes et plas d'éclat que celles de Noël et de Pâques, vu les avantages de ia température d'été, et l’admirable splendeur dont toute la nature se revêt à cette saison, prodiguant avec profusion des leurs pour embaumer l'atmosphère et orner les autels. La procession du Très-Saint-Sacrement, en dehors de église, par uu chemin soigneusement aplani, orné de jeunes arbres de la forêt plantés sur ses bords, était surtout imposante. Outre le cortège ordinaire composé des prêtres revêtus d’ornements brillants, marchant sous le dais, et d’un chœur nombreux portant surplis, suivis'des notables de la paroisse et d’une foule nombreuse, on avait toujours une garde d'honneur, où compagnie de jeunes hommes bien dressés, bien exercés d'avance par un ancien milicien qui avait servi sous de Salaberry à Châteauguay, mousquets À l’évaule et panaches blanes sur leurs chapeaux. Au reposoir

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