DISCOURS PRÉLIMINAIRE, XIX

et à la porte de l’église, les salves de mousqueterie électrisaient

les assistants, donnant à cette fête un caractère attrayant et impressionnant. | | rs VAN A |

Le chœur de chant, toujours bien exercé, s eftorçait de se surpasser dans ces circonstances, Ces deux têtes donnaient toujours de la joie et des consolations au digne curé, qui se voyait si bien secondé dans son grand zèle pour faire honorer et glorifier Dieu, et elles produisaient dans la population machichoise tous les œénéreux mouvements de l’âme qu'inspirent aux bons chrétiens ces manifestations publiques de notre foi.

— !e sentiment religieux prédominant dans cette paroisse fait exactement juger de l'état des mœurs à cette 6 poque. Celui qui a véeu de la vie d’Yamachiche, assez longtemps pour la bien connaître, peut dire que, dans ce temps-là du moins, le scandale honteux n’y était pas connu, On y trouvait le bonheur non dans le luxe et Pac quisition de grandes richesses, mais dans le nombre des enfants qu’on élex ait dans chaque f amille, Aussi la note joyeuse était-elle la note dominante au milieu de cette population d'amis. On travaillait consciencieusement, et l’on savait s'amuser et fêter en temps opportun.

Nulle part on ne passait un plus gai carnaval d'hiver, comme nulle part peut- -être on n’observait plus volontiers et plus fidèlement les pénitences de la sainte Quarantaine, bien plus sévères alors qu'aujourd'hui, abstinence d'aliments gras étant de rigueur pendant les quarante jours. . La »

— Quand les enfants d’une même famille, devenus en âge, étaient tous entrés en ménage, au nombre de six, huit, dix et quelquefois plus, doublés par le mariage, on pratiquait largement les devoirs de la fraternité. Chacun où chacune avais son jour de festin durant les hivers, et les frères et les sœurs dinaient ensemble au moins une fois par semaine, Ces agapes fraternelles n'étaient pas de vulgaires repas. Bien que l’ancienne cuisine canadienne valût peut-être mieux, pour les constitutions saines et vigoureuses, que celle de Brillat-Savarin, ce n était pas seulement le plaisir du boire et du manger que Pon y goûtait. La joie de se revoir sous le même toit et à la même table, corne autrefois, mettait l'humeur en veine, réveillait tous les souvenirs de l’enfance et du jeune âge, les espiègleries, les faits «amusants, les anecdotes de famille ; les bons conteurs de drôleries sy AXE naient carrière et la conversation n’y languissait jamais. Elle n’était interrompue, de temps À autre, que par le chant des

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