Madonna del Sacco

3. Cette fresque a été détruite. On en trouve une copie aux Offices et une autre dans la galerie du duc de Bridgewater, Je 21

en 1530. Mais Vasari ajoute aussitôt que c'était le portrait frappant de la Lucrezia, et je me demande si une ressemblance aussi complète n’est pas exclusive de la grande poésie religieuse ? André del Sarte reproduisait en tous lieux l’image de cette créature. Il en était à tel point obsédé, il l'avait peinte tant et tant de fois, que, malgré lui, 1l la peignait toujours, et que toutes ses têtes de femmes se ressemblent, ou plutôt lui ressemblent. Voyez, au palais Pitti, la Vierge glorieuse, faite pour le verrier Beccuccio da Gambossi ‘; regardez à côté, dans la même galerie, les Saintes Familles exécutées pour Zanobi Bracci * et pour Ottaviano Medici”; mettez-vous, à Berlin, en présence de la Madone de Sarzana “ ; retournez à Florence devant

1. Elle est à la galerie Pitti, n° 307. (V. Vasari, t. VIIL, p. 280.) — La Vierge est assise sur les nuées et elle tient l’enfant Jésus dans ses bras. S' Jean-Baptiste et Ste Marie-Madeleine sont à genoux sur le devant du tableau. St Laurent et St Paul ermite sont à gauche, S' Sébastien et St Roch sont à droite.

2. À la galerie Pitti, n° 62. — La Vierge est à genoux, en contemplation devant l’enfant Jésus, qui, couché sur une draperie posée à terre, sourit à sa mère. St Joseph se tient derrière la Vierge. Le petit St Jean-Baptiste montre du doigt le Sauveur. ;

3. À la galerie Pitti, n° 81. — La Vierge, assise à terre, tient sur ses genoux l'enfant Jésus, qui tourne affectueusement la tête vers St Jean-Baptiste et vers St Élisabeth.

&. N° 246 du catalogue de la galerie royale de Berlin. La Vierge présente son divin Fils à l'adoration de St Celse, de St Jules, de S' Onufre, de St Catherine, de S! Benoit, de St Antoine de Padoue, de S'Pierre et de S' Marc. On litsurce tableau: ANN. DOM. M. D. xxvuI. (V. Vasari, t. VITE, p. 286.) — V. aussi la Sainte Famille du musée de Berlin,

la Vierge de Giovanni Borgherini'; allez chercher les nombreuses Madones du maître à la galerie royale de Madrid, à l’Ermitage de Saint-Pétersbourg, etc.; vous reconnaîtrez partout la même forme de visage, le même arrangement des cheveux, les mêmes yeux caressants, la même bouche un peu triste, la même séduction, la même langueur. La grande beauté n’est pas dans ce visage, mais le charme est incontestable. La volonté s’y trouve aussi, et, en y regardant bien, on reconnaît sous cette douceur enchanteresse quelque chose d’inflexible et de froid. Les parfums d’une telle fleur ont quelque chose d’enivrant et d’empoisonné.

On a dit qu'André del Sarte était le Tibulle de l’école florentine?; cela est vrai dans une certaine mesure et se voit dans ses Vierges. Elles n’ont, en effet, rien d’épique, rien de profondément religieux, rien qui démontre une grande pensée morale, ni même qui manifeste un ordre supérieur de beauté sensible; mais elles ont le naturel, la douceur, la délicatesse, l'harmonie. L'arrangement du tableau est toujours un peu le même, le groupement des figures n'est pas exempt d’une certaine monotonie. Il y a aussi trop de hâte dans l’exécution, avec quelque chose d’invariablement indécis dans le sentiment. Quoi qu’il en soit, sous une apparence moderne et sous les

1. Ce tableau se trouvait en vente à Florence en 1852. 2, Lanzi, La Peinture en Italie, t.1, p. 244.

dehors de formes indépendantes, André del Sarte est, dans ses Vierges, le continuateur et le dernier des vrais maîtres florentins. Gomme eux il aime avec passion la nature, comme eux il a le don de la bien rendre, comme eux enfin il lui imprime l’accent mélancolique, qui est le caractère spécifique de l’école, et que Michel-Ange lui-même, contempteur cependant de toute tradition, va nous rendre avec une grandeur singulière *.

En écrivant ici le nom de Michel-Ange, je ne puis me défendre d’une sorte d’appréhension. Je l’ai dit

déja? je le veux répéter encore. Entre Michel-Ange et

Raphaël on ne doit établir aucune comparaison. Ils n'ont ni la même nature de génie, ni les mêmes moyens, ni le même but. Tout les sépare. En les rapprochant, on les rapetisse, ou plutôt on s’amoindrit soi-même en procédant ainsi; on fausse son jugement, on égare sa critique, car de telles puissances sont supérieures à tout dénigrement, elles sont parce qu'elles sont, tant pis pour qui n’en comprend pas la splendeur... Devant la Vierge, d’ailleurs, Raphaël est

sur son propre terrain, Michel-Ange n’y est pas; l’un

1. Les Vierges florentines de l’école d'André del Sarte n’ont pas grand’ chose à nous dire. Celles de Pontormo, de Francia Bigio, de Domenico Puligo, de Rosso, etc., nous inclineraient de plus en plus vers la décadence. Elles sont d’ailleurs hors de la sphère d'activité où vécut Raphaël.