Près Foligno

tient une banderole sur laquelle on lit : Per là dolci pregi della mia diletta madre e del martire Sebastiano e del divoto Francesco, io benedico questi miei confrati (1482). — Semblable promesse est faite encore par le Sauveur enfant dans le tableau de la principale église de Nocera, où trois anges et quatre saints se joignent à la Vierge dans son ministère d’intercession (1483) : Per li dolci pregi della mia diletla madre di bona volontà benedico el populo di Nocera, C'est par de telles invocations que les peintres de l’'Ombrie complétaient le sens et indiquaient la portée de leurs œuvres. — La Vierge peinte par Niccold Alunno sur la bannière de la confrérie de l’Annonciation, dans l’église Santa-Maria-Nuova à Pérouse, montre encore en lui un maître puissant par la poésie, par le style. — Enfin la Madone de l’église San-Niccold, à Foligno (4492), pour appartenir toujours à l’ancienne école, n’en est pas moins profondément touchante dans son humilité. Le recueillement qu’elle met à prier en présence du Bambino est si naïf et si vrai; ses traits, encadrés dans de longs bandeaux de cheveux blonds, ont tant de tendresse et de pathétique, qu'on ne se peut défendre de sympathie, sinon d’admiration.. Niccold laissa aussi plusieurs belles peintures à Assise, et il était digne à tous égards de travailler en un tel lieu. |

À Pérouse, en même temps, les peintres de l’ancienne école préparaient les voies à Pérugin. — Bartolommeo Caporali, vers 1460, peignit des Vierges

qui, malgré leur insuffisance, excitaient la dévotion contemporaine. — Fiorenzo di Lorenzo’, tout en empruntant ses moyens d'expression à Beato Angelico et surtout à Benozzo Gozzoli, donnait à ses Madones une physionomie personnelle, locale, presque péruginesque déjà. La Vierge de l’église Saint-François* possède ce calme et en même temps cette exaltation religieuse, qui vont tout à l’heure prendre tant de caractère et d'intensité dans les Madones de Pietro Vannucci*.. Ces maîtres, tout en appartenant à la fin du xv° siècle, restent durs et inflexibles comme au vieux temps. Ce n’est pas que le sentiment du beau leur manque, mais l’austérité de leur faire les rend inhabiles à le bien traduire... La Vierge du palais du gouvernement, à Pérouse, ainsi que la Madone, environnée d'anges et de fleurs, à l’église de Saint-Augustin, témoignent l’une et l’autre en faveur des convictions de Fiorenzo et prouvent combien, sans chercher la suavité, il inclinait déjà vers la grâce. — Benedetto Buonfiglio, avec plus d'autorité encore, pouvait, sans abandonner la tradition de Gentile da Fabriano, rallier à ses Madones la presque unanimité des suffrages. Il ne représenta cependant, sous le nom de Marie, rien de bien idéal. Voyez le tableau de l’Académie de Pérouse : la Vierge

4. Fiorenzo di Lorenzo devint, en 1472, un des décemvirs de Pérouse.