L'ensemble de ces fresques sont datées de 1526. Le Cou

San-Giorgio ‘, de Domenico di Paris Alfani?, de Giannicola Manni”*, de Berto di Giovanni‘, de Giambattista

ronnement de la Vierge occupe la voûte de la tribune, et cette composition semble inspirée de celle de Fra Filippo Lippi, dans la cathédrale de Spolète. — Dans une niche à gauche, la Vierge, portée sur les nuages et entourée par les anges, domine St Sébastien, St Roch et un autre saint. — Du côté opposé de l’église, une autre Vierge glorieuse est accompagnée de St Pierre, de St Paul et de St Antoine.

1. De Pérouse. Son nom est inscrit immédiatement après celui de Pinturicchio, danS la matricule des peintres : Zusebius Jacobi Cristofori, et son surnom de San Giorgio se trouve dans la matricule des pharmaciens (V. Passavant, t. I, p. 477). Ses Vierges sont rares et gardent au suprême degré la marque de l’école du Pérugin. La Vierge glorieuse de l’église des Franciscains, à Matelica, à dix milles de Fabriano, est assistée du petit St Jean-Baptiste, de St Jean l'Évangéliste, de l’apôtre St Pierre et de St Antoine. Ce tableau est signé et daté: EVSEBIVS. DE. SCO. GEORGIO PERVSINYS. PINXIT. 1542.

2. Il était fils d’un orfévre de Pérouse. Il vécut dans une grande intimité avec Raphaël, qui lui fournit quelquefois les compositions de ses tableaux. (V. à Pérouse la Sainte Famille de l’église des Carmélites, et la Vierge glorieuse de San-Gregorio-della-Sapienza- Vecchia ; la Sainte Famille de la tribune de Florence; etc.)

3. Un des plus anciens élèves de Pérugin, et un de ceux dont les Vierges se confondent le plus facilement avec celles du maître. (V. les fresques qu’il a consacrées à l’histoire de St Jean-Baptiste, au Cambio de Pérouse.)

k. Il travailla en 1504 avec Eusebio di San Giorgio, et devint, de 4511 à 4543, le collaborateur de Domenico di Paris Alfani. C’est à lui que Raphaël confia l’exécution de la prédelle du Couronnement de la Vierge pour le couvent de Monte-Luce (V. au t. II de cet ouvrage). Il ést probable que Berto di Giovanni fut un des collaborateurs de Raphaël à Rome. Il a peint souvent d’après des compositions du Sanzio.

Caporali‘, de Francesco Melanzio?, de Sinibaldo Ibi”, de Tiberio d'Assise“, etc., nous retiendraient toutes dans le même cercle exclusivement ombrien, sans nous permettre d’en sortir autrement que pour nous incliner subitement vers la décadence, sans avoir préalablement passé par la perfection.

C'est Raphaël maintenant qu’il faut prendre pour guide. Lui seul, en effet, pourra nous élever jusque sur les sommets d’où l’on domine à la, fois les siècles d'espérance et les époques de découragement. Nous venons de voir où en étaient les adeptes de Pérugin, au moment où les fresques des chambres de la Signature et d’Héliodore leur ouvraient les plus vastes perspectives. Nous connaissons les limites qu'ils tentaient vainement de franchir, quand les Vierges de Foligno et de Saint-Sixte leur montraient des horizons infinis.

A. Vasari le nomme inexactement Benedetto. Il naquit vers 1476. Ses peintures sont rares. Il publia en 1536 une traduction de Vitruve.

2. De Monte Falco. (V. la Vierge peinte en détrempe dans l’église de San-Fortunato, près Monte Falco; la Vierge de l’église San- Leonardo, à Monte Falco ; etc.)

3. Il exagéra la langueur de Pérugin et tomba dans la fadeur. La Vierge glorieuse qu’il a laissée dans la cathédrale de Gubbio prouve que, après avoir été l’élève de Pietro Vannucci, il ambitionna de

marcher à la suite de Raphaël.

4. V. la Vierge glorieuse de l’église San-Francesco, à Monte Falco (4510); V. aussi les fresques de la chapelle Delle Rose, dans l'église Santa-Maria-degli-Angeli, près d'Assise (1517 et 1518). Ce ne sont toujours que des imitations de Pérugin, avec des efforts presque impuissants pour se rapprocher de Raphaël.

Ils demeuraient immobiles, alors que l’esprit nouveau les poussait en avant. Ou plutôt les forces leur manquaient pour marcher, et ils étaient pris de vertige dès qu'ils voulaient monter. Le progrès les effravait, ils ne pouvaient en supporter la responsabilité ; ils se rejetaient découragés vers le passé, se reprenaient à leurs anciennes doctrines, intolérantes, exclusives; vivaient à Rome comme s'ils n'étaient jamais sortis de Pérouse, et comme si l'humanité tout entière tenait dans l’école de Pietro Vannucci... Raphaël paraît, et il rompt avec cette routine, tout en demeurant respectueux pour la tradition. [1 comprend que tous les âges du monde sont solidaires les uns des autres, et qu’il n’en faut répudier aucun. Après avoir tout appris de la Renaissance, il interroge le monde classique, médite ce qu’il voit, devine ce qu'il ne voit pas, et concilie dans un admirable accord les enseignements de tous les siècles. Ses Vierges seront pour nous le résumé de cet accord. Il ne connut rien des catacombes. Le moyen âge les avait abandonnées, et la peinture de la Renaissance les ignora complétement. Le xv° siècle y avait bien envoyé quelques visiteurs, mais jamais des artistes. C’étaient, ou de simples curieux, comme un certain Jean Lonek, qui s’inscrivit en 1432; dans le cimetière de Calliste; ou des religieux, comme les frères Mineurs qui s’y rendirent de 1433 à 1482; ou des érudits (antiquitatis

amatores ), comme Pomponio Leto et les principaux

membres de l’Académie romaine, qui, de 1467 à 1493, laissèrent dans les catacombes de Saint-Marcellin et

de Saint-Pierre, de Prétextat. de Calliste et de Priscille, leurs noms dérivés en us, avec des inscriptions pédantes et souvent séditieuses ‘. La liste de ces pèlerins se trouve même absolument close dans les premières années du xvi° siècle, et ne se rouvre que cinquante ans plus tard, avec Onofrio Panvinio *, qui reprend alors les anciens itinéraires du 1x° siècle et prélude aux découvertes de Philippe de Winghe, de Jean Lheureux, de Ciacconio, de Pompeo Ugonio, de Bosio, de Fabretti, de Boldetti, de Bottari, etc., si admirablement complétées de nos jours par le savant M. de Rossi. Donc les Vierges contemporaines des temps apostoliques furent lettre close pour Raphaël. Cependant il en eut la révélation et il en retrouva la grandeur. Les Madones de Pérugin lui avaient appris à adorer la gràce ; les Vierges florentines lui inspirèrent l'amour de la nature; Rome lui communiqua la passion de l'antiquité. Armé de cette triple puissance, il reprit l’idée religieuse de chacune des grandes écoles de la Péninsule, il dépouilla cette idée de ce qu’elle avait eu de trop individuel, et, s'appuyant sur tous les âges et sur toutes les traditions, il revint, sans le savoir, vers les conceptions qui s'étaient révélées dans les antiques hypogées chrétiennes aux disciples immédiats

4. On y lit, par exemple : REGNANTE POMPONIO LETO, PONTIFICE MAXIMO, et l’on sait que Pomponio Leto et ses compagnons furent

accusés d’avoir conspiré contre la papauté. Cette inscription ne donnerait pas tort à l’accusation.