À Pérouse. (V. p. 492 de ce volume

vit donc se dérouler dans la plénitude de leur beauté les aspirations mystiques de l’art religieux. Il aima son maître et se passionna pour ses œuvres. Les Vierges de Pérugin excitèrent en lui une vive admiration, et tout en entrevoyant déjà, sans sortir du domaine de la foi, des horizons plus vastes et des perspectives plus variées, il livra sans arrière-pensée son cœur au respect et à la soumission. Pendant cinq ans Raphaël semble ne songer qu'à limitation. On le voit copier avec assiduité, soit par fragments, soit dans leur entier, les tableaux de Pérugin, y mettant chaque jour davantage de son propre esprit, dégageant son accent personnel, passant avec rapidité de la simple copie à la libre interprétation et arrivant bientôt à éblouir son maître lui-même... Vers l’année 4509, peut-être 1503, comme il touchait à sa dixneuvième ou à sa vingtième année, il se recueille au milieu des souvenirs de son enfance, sent sa force, et entend les voix intérieures qui se remettent à parler comme elles parlaient jadis au foyer paternel. Le devoir, la pureté, l'honneur, la fidélité, l'amour, en lui rappelant le passé, l’entretiennent de l’avenir. Il regarde devant lui comme on voit dans un songe, et il peint le Réve du Chevalier. Je veux parler maintenant de ce tableau, parce qu’il me semble résumer, en les rattachant au monde, les idées de sainteté, de pudeur, de virginité, d'amour et de grâce, pour lesquelles Raphaël

a combattu pendant toute sa vie, et qu’il à fait triom-

pher dans un siècle de dépravation.