Troisième concile œcuménique

&. Discours de S!' Cyrille au concile d'Éphèse.

le peuple accompagne d’acclamations enthousiastes.

Alors, les honneurs rendus à la Vierge prirent un éclat nouveau. La Sicile offrit à Marie ses anciens autels; le mausolée du tyran Phalaris fut consacré à Notre-Dame de la Miséricorde; et le temple de Vénus, au mont Eryx, desservi naguère par des légions de courtisanes, devint l’église de Sainte-Marie - des - Neiges. Il en fut ainsi dans tout le monde romain ‘.… Les arts, malheureusement, ne purentse mettre à la hauteur de cet enthousiasme. La société entrait en pleine barbarie. Rome, deux fois assiégée, avait été pillée par Alaric, en 410. Les palais, les oratoires, les thébaïdes dorées du mont Aventin, avaientété saccagés. Marcella, l'âme de cette société chrétienne, avait été mise à la torture, flagellée, traînée dans une église, impitoyablement massacrée, et S' Jérôme, du fond de sa solitude de Bethléem, s’écriait : « Une rumeur terrible nous vient d'Occident; on raconte Rome assiégée, rachetée à prix d'or, assiégée de nouveau, afin qu'après les biens périssent aussi les vies. Ma voix s'arrête et les sanglots étouffent mes paroles. Elle est donc captive la cité qui mit le monde en captivité!... » Tout ce que la peinture, sous le souffle de la liberté, avait créé depuis la paix de l’Église, fut englouti dans le naufrage du monde antique; et rien de beau ne put naître dans l’impur limon où les hordes sauvages, qui couvrirent alors toute la Péninsule, laissèrent l’em-