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rt) IMAGES DE LA VIERGE.

dans sa chasteté l’énergie nécessaire pour raffermir l’Église et pour faire reculer les barbares : elle condamne Nestorius, qui faisait des mystères chrétiens une philosophie, et Eutichès, qui en faisait un mythe, et répond à Attila, qui lui réclamait la rançon de l'Orient : « Je n’ai d'or que pour mes amis, pour mes ennemis jai du fer. » Grâce à la Vierge aussi, la femme, qui ne pouvait plus guère exercer d'influence sur les peintres, devint inspiratrice de la poésie. Le v° siècle continue de s’attacher à S'° Agnès, comme à la plus jeune et à la plus aimée des martyres. S' Damase, après S' Ambroise, l’avait célébrée avec une sorte de passion, vers la fin du 1v° siècle. Prudence, au commencement du v°, compose de nouvelles hymnes en l'honneur de la sainte et les termine par cette invocation : « O Vierge

heureuse ! ô nouvelle gloire ! noble habitante du palais du ciel! abaïissez vers notre fange votre front ceint d’une double couronne. L’éclair de votre visage favorable, s’il pénètre jusqu’à nos cœurs, les purifiera. Tout devient pur là où daignent tomber vos regards, là où se pose votre pied éclatant de blancheur. »

Nil non pudicum est quod pia visere Dignaris, albo vel pede tangere {.

Mais des motifs plus récents d'inspiration ne faisaient pas défaut, et l'Eglise comptait dès lors dans les rangs des barbares un grand nombre de héros. S'" Ursule.