Voici les paroles mêmes de Jérémie : « Babylone est une

sur l’art d’une façon si fâcheuse depuis le commencement du v° siècle sont en train de se modifier, sinon de disparaître encore pendant le van. Astolf dégage l'Italie du joug oriental; Pépin l’affranchit ensuite de la domination lombarde ‘ ; Charlemagne enfin, complétant l’œuvre de Pépin, fonde le pouvoir temporel des papes, et recoit en échange l'investiture de l’empire d'Occident. À l’heure même où ces événements s’ac-

complissent, les iconoclastes, patronnés par l’empereur Léon IIT°, consomment l'irrévocable rupture entre Rome et Constantinople. Ces hérésiarques impitoyables, oubliant l’enseignement que l'Église avait prodigué

avec tant d’éloquence dans les cimetières chrétiens des premiers siècles, osèrent défendre au christianisme tout commerce avec les arts. Ils crurent plaire à Dieu en se privant dans ses temples d’une source de nobles émotions. Sous prétexte de retour à la pureté des temps apostoliques, ils méconnurent l’enseignement qu’avaient donné les disciples immédiats des apôtres. Alors la papauté, se ressouvenant qu'il est de l’essence même du christianisme de préconiser tout ce qui est beau, fit avec les arts du dessin une alliance plus étroite encore que par le passé. La peinture, qui

coupe d’or dans la main du Seigneur ; elle a enivré toute la terre. Les nations ont bu de son vin et elles ont été agilées. »

1. On voit alorsle pape Étienne LI (732-737) promener dans les rues de Rome l’image de Sainte-Marie-Majeure et la présenter au peuple comme un palladium contre les barbares.