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sainte qui reçoit de la main de Dieu les rayons de la gràce. Quelle éloquence dans ses veux levés au ciel, et quelle vivacité dansle sentiment de toute cette figure ! L’orante du folio 297, dans sa tunique bleue et dans le grand manteau noir qui l'enveloppe de la tête aux pieds, est aussi remarquable. Ces femmes, droites, immobiles, silencieuses, sur leur fond d’or, sont vraiment imposantes. Elles sont loin d’ailleurs de présenter toutes le même caractère, et l’on voit que plusieurs peintres ont pris part à ce travail. Tel de ces artistes, par exemple, est un intraitable Byzantin, témoin les orantes des folios 229 et 2/9; tel autre, à la page 285, est un Grec presque exclusivement classique. Considérez la jeune martyre qui, percée de coups, se retourne vers son bourreau et le regarde avec compassion : la foi religieuse brille dans ses yeux; toute la figure prie, souffre, pardonne ; la tunique bleue qui couvre le corps est sagement ordonnée, et le manteau rouge qui tombe du sommet de la tête encadre presque gracieusement le visage. Évidemment le peintre auquel on doit cette miniature n’est point un ignorant ; il a conservé le respect des grandes traditions, il ne lui manque que de recourir avec confiance à la nature. Et cette autre vierge (page 373), dont le geste rend d'une façon si touchante une âme qui, devant la mort, ne songe qu'aux saintes appréhensions de la pudeur, ne dénote-t-elle pas un pinceau saintement

ému? J'en dirais autant des saintes femmes qui expirent dans les flammes au folio 267; de cette autre quis’age-

nouille en présentant si humblement sa tête au bourreau‘ ; de cette autre encore dont la tête et le torse sortent triomphants d’un taureau d’airain embrasé’. Cette impassibilité dans la souffrance, cette inflexibilité dans les traits, ces yeux dilatés par la douleur et raffermis aussitôt par la foi, tout cela est l'emblème des lieux et des temps.

Ce qui manque à toutes ces figures, même aux plus belles d’entre elles, c’est d'accorder à la nature ce que Jésus-Christ même lui a donné du haut de la croix. Dieu à voulu attacher un prix infini aux souffrances de l’homme. Dieu et l’homme, voilà les deux termes de l’art. La divinité seule est inaccessible, l'humanité seule est insuffisante; réunies, elles se rencontrent et s’accordent. Les époques de foi exclusive, pour ne chercher que Dieu, tombent dans l’immobilité, et leurs œuvres, pour viser trop haut, sont condamnées à l'impuissance. Les époques de rationalisme absolu, pour ne voir que l’homme, arrivent à l’exagération de la matière, et, pour ne regarder qu’en bas, sont vouées à la servilité. Les grandes époques se placent entre ces deux extrêmes; elles considèrent à la fois le ciel et la terre, l’âme et le corps, et, sans rien sacrifier de l'idéal, ne perdent jamais de vue la réalité. L'art grec-byzantin du ménologe est en géné-

ral dépourvu d'émotion, de pitié; la chair y est trop