Vasari, Vie de Puccio Capanna

tion textuelle de la réalité, et croyait honorer au suprême degré Stefano en le surnommant le singe de la nature ? Or. Giotto avait fait autre chose que singer la nature, il l'avait comprise, il l’avait ennoblie, et c’est pour cela qu'il avait pu peindre la Vierge. Il est à croire cependant que Stefano fut au-dessus de la louange de ses contemporains, et qu'il marcha vaillamment sur les traces de Giotto; mais ses œuvres,

peut-être plus exclusivement conformes à la. vérité

naturelle, s’élevèrent moins haut dans le domaine. de l'idéal, Les preuves manquent d’ailleurs pour juger cet artiste. La Vierge qu’il avait peinte à fresque au Campo Santo de Pise, et qui, au dire de Vasari, était « presque supérieure pour le dessin et pour la couleur » aux œuvres de Giotto, a cessé d'exister. Il ne reste rien non plus des travaux qu’il avait exécutés, tant à Florence, dans l’église de San-Spirito, qu'à Rome, dans l’église d’Ara-Cœæli; et l’on en est réduit à une Madone unique, qui est une. copie de celle des Gianfigliazzi ‘. La Vierge est ‘assise et occupée à coudre, pendant que l’enfant Jésus, assis lui-même aux pieds de sa mère, lui présente un chardonneret:et des fruits. Deux anges sont suspendus en adoration dans les airs au-dessus du groupe divin. Il y a dans cette scène familière un rare esprit d'inter-

4. Cette Madone se trouvait dans un petit sanctuaire, situé sur l’Arno, et qui fut détruit lors de la construction du palais Corsini. M. Rosini en a trouvé la répétition chez M. Ranieri Grassi de Pise, et l’a gravée dans son ouvrage, t. IT, p. 127.

prétation, et il y a aussi un sentiment religieux, qui, pour n'être pas aussi élevé que celui du maître, n’en est pas moins incontestable.

L'esprit de Giotto se communiqua plus: vivement à Tommaso, fils de Stefano, que les Florentins euxmêmes appelèrent le Giottino. Malheureusement encore, les principales Madones de ce peintre, que Vasari énumère avec tant d’admiration‘, ont disparu. Il ne reste rien des Vierges qui décoraient la place de San-Spirito, la porte. de la sacristie d’Ognissanti et la porte principale de la ville d'Assise. C’est seulement sur dés indications secondaires que l’on peut juger de ce que fut la Mère du Verbe dans l'esprit de cet artiste. On attribue-au Giottino la Vision de S' Bernard, dans la galerie de l’Académie. des beaux-arts, à Klorence?, et l’on trouve en effet, dans ce tableau, la manière douce ét limpide, l’habile dégradation des lumières et des ombres, la délicatesse des physionomies, le soin particulier donné à l’arrangement de la barbe et des cheveux, le beau jet des draperies, en un,mot tout ce que Vasari loue dans Tommaso comme.de véritables nouveautés, même après Giotto. La Vierge, entre deux archanges, apparaît à son saint de prédilection, et les trois figures de cette apparition forment entre elles une harmonie charmante. Les deux messagers célestes sont admirables , et Marie les surpasse par une beauté

A. Vasari, t. IF, p. 141-142-143.