Vasari, t: 1V, ps

2, V. Commentario alla vita di Simone Martini, et Vasari. t. 1, p. 100.

des’ fresques de San-Spirito ?... Après Rome, Sienrie et Florence, c’est à Pise, au Campo Santo, que Simone s’en alla glorifier la Madone. Il vit la Vierge au milieu du chœur des anges, et la célébra d’une façon triomphante. Il eut surtout ce mérite et cette originalité d'introduire dans ses images de Vierge une limpidité de couleur et une sérénité d'effet, qui ajoutèrent un charme nouveau à l'expression de majesté antérieurement formulée par Giotto et les siens.-Il avait entraîné son beau-frère Lippo sur ses traces, et souvent il l’associait à ses travaux. C’est ainsi que furent peintes, à Florence, les grandes fresques de Santa-Croce; à Pise, le tableau de Santa-Caterina et la Vierge entourée de saints, dans l’église de Saint-Paul... Pétrarque a éternisé la mémoire de Simone Memmi dans deux de ses sonnets ‘ et dans une de ses lettres?. Simone Memmi, de son côté, avait fait à Avignon le portrait de Laure de Nove, et l'imagination populaire, qui voyait alors en toute femme transfigurée par l’amour de l'artiste ou du poëte un reflet des perfections divines, reconnaissait l’image de Laure dans toutes les œuvres du peintre. Laure n’était pour rien sans doute dans les tableaux de

À. Per mirar Policleto a prova fiso, Con gli altri ch’ ebber fama di quell arte... (Parte I, son. 49:) Quando giunse a Simon l’alto concetto, Ch’a mio nome gli pose in man lo stile….

(Parte I, son. 50.) >. Cinquième des Familiari : Non sum nescius… 1. 14

Memmi, mais on l’y cherchait, et c'était assez pour répandre sur eux quelque chose de ce qu’elle a donné à la poésie de son illustre amant. Simone Memmi est un de ces hommes au génie facile, aimable, abondant, honnête, bienveillant, élus par la fortune pour faire de leurs œuvres la représentation de leur temps. D’autres, d’une science plus avancée, plus exacte, ont eu moins

de popularité. | Tel fut Ambrogio Lorenzetti. « Maestro Simone,

dit Ghiberti, fu nobilissimo pitiore e molto famoso. Tengono à pittori Sanesi fosse il migliore : a me pare mollo migliore Ambrogio Lorenzetti ed altrimenti dotto che nessuno degli altri. » Aïnsi, au dire du meilleur juge en cette affaire, Ambrogio fut de beaucoup supériéur à Simone. Malheureusement ce maître nous échappe, parce qu'aucune de ses Vierges ne nous est parvenue. Mais quand on se rappelle son Histoire de S' Nicolas ‘, ses Quatre fins de l’homme et ses grandes Moralités politiques”; quand on songe à sa science, si délicate, si fine, si originale; quand on voit qu’à un siècle de distance on le peut presque confondre. avec Beato Angelico, on est forcé de reconnaitre un penseur en même temps qu'un chrétien, et de saluer en lui un des plus dignes peintres de la Mère de Dieu. La Vie des Pères au désert est une des fresques les mieux conçues et les plus riches d'idées du Campo

À. Peinte à Florence pour San-Procolo.