Fils de Spinello. Il travaillait. encore en

3. Cette fresque existe encore en bon état dans une des salles du palais de justice.

4. Ce tableau, bien conservé, est à la Cancelleria di Fraternità, dans le Palais public.

certains écarts d'imagination pour de loriginalité *.

Cependant, grâce à la science, l’art, en présence de la nature, avait conquis une force nouvelle d’interprétation. Masaccio ? s’empara de cette force, et la porta d'emblée presque à sa plus grande puissance. « Tout ce qui a été fait avant lui, dit Vasari, est peint ; mais tout ce qu'il à fait est vrai et animé comme la nature même. » Brunelleschi lui avait appris la perspective, Ghiberti et Donatello le relief, l'antiquité lui avait aussi fourni de précieux enseignements, la nature surtout fut son guide et son maître. Ses fresques de l’église del Carmine, qui continuent celles de Masolino, marquent avec fermeté le but vers lequel il faut tendre. On peut presque leur appliquer le mot de Pline : Jam perfecta sunt omnia. Elles resteront des modèles

qu'aucun quattrocentista peut-être ne dépassera jamais, et demeureront jusqu’à Raphaël même l’école de toutes

les écoles. Malheureusement, la plupart des Vierges de Masaccio nous font défaut. Le tableau célèbre de l'église del Carmine, à Pise, a disparu *. Il en est de même, à Florence, des Madones de San-Niccold *, de

4. Il faisait ses figures d’une longueur extraordinaire, et leur donnait onze et même douze têtes de haut, tandis que les autres maîtres n’en donnent que dix au plus. (Vasari, t. IT, p.144.)

2. 1409-1443. 11 s'appelait Maso ou plutôt Tommaso. Son air distrait, absorbé, étranger aux choses de la vie commune, lui valut le surnom de Masaccio.

3. V. dans Vasari la description détaillée de ce tableau, t. HF, p. 457.