Vasari, t. ILE, p

3. Elle est dans la galerie de Académie des beaux-arts, à Florence. N° 36 du catalogue.

fixées. Pour leur donner une sanction morale, pour imprimer à ce réalisme un vif accent de spiritualité religieuse, il fallait maintenant l'intervention d’un homme, ou plutôt d’un saint, qui sût rester savant tout en étant mystique. Cet homme, ce saint, fut Fra Giovanni de Fiesole. Il arriva à l'heure dite pour modérer le mouvement, le diriger vers les sommets ; et, Sans renier la science, il fut par excellence le peintre de la Vierge.

Beato Angelico * prit la Vierge pour but constant de ses méditations, j'allais dire de ses élévations. Il savait que Marie veille au seuil de la religion de son Fils, que son culte protége celui de Jésus, et qu’en glorifiant la maternité virginale, il confessait le Christ Fils de Dieu. La forme, qui avait subjugué l’antiquité, menaçait d'envahir aussi la Renaissance ; Fra Giovanni démontra que, pour demeurer chrétienne, il fallait qu'elle restât soumise à l’expression. Mais en se faisant exclusivement religieux, il ne dédaigna pas d’être savant. Rompre la relation de l’âme avec le beau, c’est rompre les rapports de l’homme avec le bien, et la chute de l’art est alors inévitable. Jean de Fiesole voulut s’approcher des hauteurs où le beau et le bien s’identifient pour se réunir en Dieu. I] fit prévaloir la spiritualité,

4. On l'appelle indifféremment Beato Angelico, Fra Giovanni, Giovanni de Fiesole. Son nom était Guido ou Guidolino. I] naquit en 1387, dans la province de Mugello. Son père se nommait Pietro Tosini. (V. Novelle lelterarie, 1773.) Il eut un frère, nommé Benedetto, qui fut un miniaturiste distingué. Giovanni mourut en 4455.

sans sacrifier toutefois la réalité; et la peinture, entre ses mains, devint intérieure, sans cesser pour cela d’être sensiblement belle. — La première Madone de Fra Angelico, mentionnée par Vasari, fut peinte pour la chapelle des Acciajuoli, à la Chartreuse in Vald'Ema. C'était une Vierge glorieuse. Elle tenait l’enfant Jésus dans ses bras; des anges, à ses pieds, lui donnaient un concert ; tandis qu’à ses côtés S'° Marie- Madeleine, S' Laurent, S' Zanobi et S' Benoît étaient en oraison ‘. On ne sait ce qu’est devenu ce tableau. — Quant à celui que, en 1438, Côme de Médicis commanda pour le maître-autel de l’église Saint-Marc, on le conserve à l’Académie des beaux-arts *. « Devant cette Vierge et devant les saints qui l’admirent, on ne peut, dit Vasari, se défendre d’un sentiment de dévotion *. » Malheureusement la beauté première de cette peinture est perdue pour nous, par suite des lavages et des restaurations que lui ont fait subir des mains igaorantes. Mais la même galerie possède deux autres Madones à peu près semblables, dans lesquelles on peut voir encore quelles douces prières sortaient à chaque instant de lâme émue du peintre. — L’une de ces Madones * appartenaitaux religieuses dominicaines d’Annalena. Vêtue d’un long manteau qui l'enveloppe de la tête aux pieds, elle