Elle est cataloguée sous le n

est assise sur un trône adossé aux arceaux d’un cloître tendu d’un velum d’or, porte la main droite à sa poitrine en signe de dévouement, tient de l’autre main son divin Fils, et le contemple avec une expression où l'amour s’exalte à l’idée du sacrifice. S' Cosme, S' Damien et S' Pierre martyr se tiennent à la droite de la Vierge; tandis qu'à sa gauche sont S' Jean l'Évangéliste, S' Laurent et S François d'Assise. Ils regardent, ils adorent, ils démontrent le Fils de Dieu fait homme, qui d'une main les bénit, et porte de l’autre une grenade, emblème de fécondité. Ici le Bambino est presque entièrement vêtu. Il y a de la faiblesse, de l’hésitation, de la gaucherie dans cette petite figure, surtout dans le mouvement des jambes. Cette partie du tableau est toute de sentiment: entre le peintre et son œuvre, la nature n’est point intervenue. Et cela paraît d'autant plus, que les figures de la Vierge et des saints sont relativement savantes. — Dans l’autre tableau‘, qui vient du couvent del Bosco-ai-Frati, près Florence, le geste, la position, le vêtement de la Vierge sont presque identiques; mais la relation morale de Marie à Jésus est tout autre. Cette fois, l'Enfant est nu, debout, et il est encore, au point de vue pittoresque, la partie faible de cet harmonieux ensemble. Au lieu de s'occuper des saints qui l'entourent, il se donne entièrement à sa Mère, contre la joue de laquelle il pose tendrement son

1. N°18 du catalogue de la galerie de l'Acad. des beaux-arts.

front. La Vierge, dont le regard se perd dans l'infini de l’amour divin, est comme en extase sous le charme ldes caresses et des consolations de son Fils. Deux anges se tiennent en prière à ses côtés. Puis viennent: à gauche, S' François, S' Antoine de Padoue et Is: Louis évêque ; à droite, S' Cosme, S' Damien et LS Pierre martyr. La piété, l'honnêteté, la loyauté, la lcandeur, se partagent les âmes de ces personnages. Hi est clair que l’homme qui à peint de tels saints (était lui-même un saint, ce qui ne l’empêchait pas de rechercher la beauté à l’égal de l'expression fervente. Les bienheureux, qui appartiennent à l’immorlalité, sont aux êlres de nature mortelle ce que le (ciel est à la terre; leur beauté sensible doit mesurer pour nous leurs perfections morales. Fra Giovanni le savait ; il comprenait en outre que ce qui est fade n’est jamais religieux, et que, pour les choses divines, l'imagination peut et doit épuiser tous les charmes. Beato Angelico est peut-être, de tous les maîtres de la Renaissance, le moins contesté, le plus universellement sympathique, celui qui subjugue avec le plus de facilité tous les cœurs. Nombre d’esprits, complétement fermés aux grandes choses des arts d'imitation, 5 “ouvrent comme par enchantement devant la naïveté fe ces chastes peintures. C’est qu’il y à là un parfum tle candeur qui pénètre l’âme jusqu’au fond. Bon gré pal gré, chacun de nous s'incline devant de telles luvres, et redit en soi-même les paroles que S' Augustin prononcait devant les tableaux religieux de son

temps : « [ci même, à mon Dieu! ô mon sanctifica< teur ! ô ma gloire! je trouve à glorifier votre nom %* car ces beautés que vous faites passer dans l’âme del l'artiste procèdent de cette beauté supérieure à nos

âmes vers laquelle mon âme soupire nuit et jour ‘... M

Au-dessus du beau, captif dans la forme, l’homme

cherche le principe du beau absolu, et, placant ainsi son but dans l'infini, il imprime à ses pensées un ca chet divin. Beato Angelico cherchait ce principe dans Marie, en qui Dieu a mis toutes ses grâces. Chacune de ses Vierges (et nous n'avons nulle prétention de les énumérer toutes) est un nouvel acte de foi en fa4 veur de l'art, un nouveau gage d’amour pour le beauté. — La Vierge de l’église San-Domenico ? et |

Vierge de l’église San-Girolamo *, près Kiesole, sont dignes de l’adoration des anges et des saints conviés autour d’elles *. — La Vierge de la galerie des Offices est plus célèbre encore. Exécutée en 1433 pour le