Petite ville ombrienne, près de Foligno

3. On lit, au bas de cette fresque : BENOTIT... FLORENZIA..… ccecL. — Derrière le maître-autel de la mème église, Benozzo Gozzoli a peint la Vierge, qui, en montant au ciel, laisse sa ceinture aux mains de lapôtre St Thomas. Six ficures de saints décorent les pilastres qui encadrent cette fresque, dont le gradin renferme plusieurs histoires tirées de la vie de la Vierge.

4. Les bâtiments de cette compagnie furent détruits en 1775. Ce 4 qui en resta fut englobé dans le palais Pucci, via San-Gallo. Du # temps de Richa et de Biscioni, cette peinture se trouvait dans le 4 réfectoire de l’hospice des Pellegrini. |

sauvée et que c'est elle qui, cataloguée sous le n° 1309 à la galerie des Offices, montre la Vierge servant de témoin au mariage mystique de son divin Fils avec S' Catherine d'Alexandrie. — Il consacre à la Vierge encore son tableau de la Sapienza-Nuova, à Pérouse ‘, dans lequel S' Jean, S' Pierre, S' Jérôme et S' Paul assistent Marie, qui tient dans ses bras le Sauveur du monde”*.— Mais ces différentes peintures n'étaient que des préludes par lesquels Benozzo se préparait aux grandes entreprises. C’est en 1459, dans la chapelle de l’ancien palais Médicis”, c’est ensuite, de 1464 à 1467, à San-Gimignano-di-Valdelsa, c’est enfin, de 1469 à 4481, au Campo Santo de Pise, qu'il se révèle avec des qualités charmantes et vraiment originales. Nous ne retiendrons ici de ces peintures que celles qui se rattachent directement à l’image abstraite de la Mère de Dieu. — Les habitants de San-Gimignano avaient une dette de reconnaissance à payer à S' Sébastien, à l'intervention duquel ils attribuaient d’avoir été préservés de la peste; Benozzo Gozzoli se mit de moitié dans leur dévotion et se chargea de les acquitter auprès de leur céleste patron.

1. V. Leliere Perugine, p. 66-67. Ce tableau est maintenant dans la galerie de l'Académie, à Pérouse.

2. La prédelle et les deux pilastres latéraux sont occupés par des figures de saints vues à mi-corps. On lit sur ce monument : OPVS BENOTII DE FLORETIA. M.CCCCLVI.

3. Aujourd’hui palais Riccardi. Nous reviendrons sur ces fresques , en parlant de l’Adoration des Mages.

Après avoir rappelé avec une naïve éloquence les'bienfaits du saint dans l’église de Saint-Augustin, il exalta son martyre dans la paroisse collégiale de la ville, et cette fois il associa la Vierge, en compagnie du Christ, au triomphe du héros‘. Cela fait, il revint plus exclusivement à la Vierge au fond du chœur de la même

église, et la représenta, avec l'enfant Jésus dans ses

bras. assise entre S' Augustin, S" Marthe, S'° Marie- Madeleine et S' Jean-Baptiste, couronnée par les anges et entourée par eux de guirlandes de fleurs?. __ Une autre Vierge encore, qu’il peignit dans Péglise de Saint-André, à trois milles environ de San-Gimignano, présente également le Sauveur enfant à l’adoration des saints et des anges. Les saints prient avec ferveur en joignant les mains. Les anges, tout rayonpants de la beauté céleste, apportent à Jésus et à Marie des corbeilles remplies de fleurs *. — Benozzo ne s’en tint pas là. Pendant les années qu'il passa à San- Gimignano, il enrichit de ses fresques les églises

Le,

1. On lit, sous le St Sebastien : AD LAVDEM GLORIOSISSIMI ATHLETI SANCTI SEBASTIANI HOC OPVS GONSTRVCTVM FVIT DIE XVI! IANVARII. M.CCCC.LXV.