Élève de Cosimo Rosselli

3. On se rappelle aux Innocenti, à Florence, la Vierge glorieuse, avec l'enfant Jésus sur ses genoux. À droite, Ste Rose de Viterbe tend une rose au Bambino ; à gauche, Ste Catherine d'Alexandrie reçoit un anneau des mains de l'Époux mystique. Viennent ensuite St Pierre, St Jean l'Évangéliste et trois petits anges couronnés de fleurs. L'idée est gracieuse, mais médiocrement rendue. — La Vierge de la galerie des Offices (n° 1250) est froide et insignifiante.

ouvrages, exécuté en 1472 pour l’église San-Francesco, à Arezzo. On ne sait ce qu'est devenu ce tableau. D’après la description de Vasari, on se le représente abondant en figures, riche d'effets pittoresques, avec quelque chose de la rudesse de style qui distingue les peintures de Piero della Francesca *. — Deux ans après (1474), Signorelli est à Città di Castello où il. peint la Vierge assise entre S' Paul et S' Jérôme.. Cette fresque, que l'air et l'humidité avaient compromise, à été, détruite par le tremblement de terre de 14789. Là donc encore nous ne pouvons rien dire. — Mais en 41484 nous trouvons Luca installé à Pérouse, travaillant pour le compte de l’évêque Jacopo Vagnucci et peignant encore une Vierge, qui cette fois a été préservée et qui suffirait à elle seule pour nous renseigner complétement. Elle est assise et tient son Fils sur ses genoux. À sa droite sont St Jean-Baptiste et S' Hercule ; à sa gauche, S' Laurent et S' Onufre. Sur la première marche du trône, un ange accorde son luth, tandis que dans le ciel voltigent deux petits archanges. La Vierge, enveloppée d’un ample manteau bleu rehaussé d’or, qui tombe en plis savants de la tête sur les épaules et jusque sur les jambes, à grande tournure et grand caractère. Elle n’est point humble, sa dignité même a quelque chose de hautain et de presque inaccessible.

A. V. Vasari, t. VE, p. 437. — Nousétudierons plus loin, en parlant de l’école-romaine, les Vierges de Piero della Francesca.

Elle ne possède ni l’éternelle jeunesse, ni la virginité mystérieuse, ni l’idéale beauté. La gravité, l'austérité dominent tout en elle, tout,' jusqu'à la bonté. Les souffrances de la vie ont passé sur ses traits, mais sans les flétrir et en leur imprimant, au contraire, cette grandeur morale, par laquelle la nature humaine se relève et monte à chaque instant jusqu'à Dieu. La tête tristement penchée sur son épaule droite, elle tient un livre et songe au mystère de notre rédemption. Tout incomplète qu’elle est encore. cette image de la Mère du Verbe porte avec une imposante autorité le sentiment de la noblesse humaine. Il n’en est pas de même de l'enfant Jésus. Il est loin d'être divin ‘. Il rappelle la nature dans ce qu'elle a d’exact et d’aride, et ce n’est pas un choix heureux dans la réalité. L'enfance, ainsi comprise, n'est pas comme l’aurore d’un beau jour, mais comme le nuage précurseur de la tempête. Quant aux saints, attentifs, émus, fervents, ils sacrifient également au besoin d’être vrais selon la nature la nécessité d’être beaux au point de vue de la grâce. Il n'est pas jusqu'aux anges euxmêmes qui n'entrent avec une âpre volonté dans ce système d’exactitude à outrance. Mais la science, entre les mains d’un artiste comme Signorelli, garde

dans sa rigueur une naïveté, une candeur, qui font tout pardonner, on pourrait presque dire lout aimer.

4. 1 porte un lis de la main gauche, et sa main droite s'avance

vers le livre que tient la Vierge.

— Ces impressions se retrouvent à peu près les mêmes dans les deux Vierges que Luca avait peintes pour Laurent de Médicis et qui sont maintenant à la galerie des Offices. Dans l’un de ces tableaux ‘, Marie est assise sur un tertre de gazon et assiste Jésus qui essaye en chancelant ses premiers. pas ; au fond, on voit des bergers qui ont fourni au peintre l’occasion de donner carrière à ses prédilections pour le nu. L'autre tableau * est une Sainte Famille, où Jésus, qui est déjà plus qu’un Bambino, se tient debout près de sa Mère, assise encore au milieu de la campagne, et se retourne vers S' Joseph, qui reconnaît dans son fils d'adoption le Verbe même de Dieu. Le même caractère de tristesse, de grandeur et d’austérité règne dans ces peintures, où le maître se montre toujours trop tourmenté, trop peu simple, trop soucieux surtout d'informations naturelles et pas assez des nécessités du beau. — La Madone de l’église paroissiale de Fojano ”, celle de l’église de la Trinité à Cortone *, nous apporteront encore le même sentiment de tristesse et de sympathie. Toujours la science

1, N°34 du catalogue.