N°1291 du mème catalogue

3. La Vierge et l'enfant Jésus sont entourés d’anges et de saints agenouillés et en prière.

k. La Vierge est assise sur un trône. Sur les marches de ce trône sont assis eux-mêmes St Augustin et St Athanase. Les archanges Michel et Gabriel sont debout de chaque côté. Au-dessus de la Madone, le Père éternel, tenant dans ses bras son Fils crucifié, apparait au milieu de la gloire céleste.

est grande dans ces ouvrages, et toujours la beauté manque, la beauté qui est la source de l'art et sa raison d’être, la beauté dont la Vierge surtout est le parfait modèle, la beauté sans laquelle la bonté même perd de sa puissance sur les cœurs. Voilà ce qu'a ignoré Luca Signorelli. Voilà pourquoi, malgré toute sa science, et bien qu’il ait vécu les vingt-trois premières années du xvi° siècle et qu’il: ait survécu de trois ans à Raphaël, il reste encore parmi les quattait Il est le précurseur qui a frayé la voie

à Michel-Ange. Ses qualités se trouveront portées à leur suprême puissance par le Buonarotti, qui héritera aussi de quelques-unes de ses imperfections. Mais ce que je veux retenir de Signorelli, c’est son honnêteté, sa candeur et sa foi. Certes, s’il est un peintre de la Renaissance passionné de musculature, épris de réalité vivante, c’est lui; et s’il est en même temps un artiste qui ait moins obéi aux tyrannies de l'instinct, c’est encore lui. Ses œuvres en font foi, et sa vie est en parfait accord avec ses œuvres. Rien de plus droit, du commencement à la fin, que la longue carrière de cet homme de bien. « Ses mœurs étaient parfaites. dit Vasari; il était sincère et bon avec ses amis, doux et aimable avec tout le monde, toujours prêt à obliger, ne AE rien à ses élèves ‘. » Voyez-le, après avoir consacré à la Vierge tant d'œuvres convaincues, revenir à elle une fois encore à l’âge de quatre-vingt-

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deux ans, peindre sa dernière Madone pour la confrérie de San-Girolamo, et suivre la procession qui emporte son tableau de Cortone à Arezzo ‘.. En présence de tels faits et devant de telles œuvres, de quel droit peut-on dire que la Renaissance n'était plus chrétienne ?

Je ne veux m'arrêter, ni aux élèves de Signorelli, Tommaso Bernabei et Turpino Zaccagna, ni au miniaturiste Attavante, ni aux gentilshommes arétins, Domenico Pecori et Matteo Lappoli, qui furent Îles disciples de don Bartolommeo, abbé de Saint-Clément?; ni aux Florentins Rocco Zoppo, Baccio Ubertino, Francesco Bacchiacca, formés à l’école de Pérugin ; ni à Niccold Soggi, ni à Gerino da Pistoja, ni au Montevarchi, ni à Bastiano di San Gallo, ni à Vittorio di Ghiberti, ni aux deux Zacchia, etc... Beaucoup de charnfantes Madones nous seraient fournies assurément par ces peintres, mais elles appartiennent à des ten-

4. Ce tableau fut payé en partie par messer Niccold Gamurrini, auditeur de Rote, {que l’on voit agenouillé et présenté à la Vierge par St Nicolas, St Donato, St Étienne, St Jérôme (nu). Le prophète David et deux autres prophètes se tiennent de chaque côté de la Madone. On vit longtemps cette peinture sur le maître -autel des religieuses de Santa-Croce. Ce couvent ayant été supprimé en 4849, la Vierge de Luca Signorelli fut donnée aux religieuses de Spirito- Santo, qui le placèrent sur le principal autel de leur église. Vasari,

qui avait de huit à dix ans lors de la translation de cette Vierge,

en parle encore avec une émotion toute personnelle vingt-cinq ans plus tard. (V. Vasari, t. VI, p. 144 et note 2 des commentateurs. ) 2. Bartolommeo della Gatta était abbé de Saint-Clément.

à Arezzo.

dances mixtes, Sont en général sans originalité, et nous avons plus à apprendre des vrais qualtrocentisti florentins, en tête desquels il faut citer maintenant le Ghirlandajo.

Domenico Ghirlandajo *, orfévre incomparable et l’un des meilleurs peintres de son temps, doué de qualités rares et d’une prodigieuse abondance, naïf et savant, épris dé son art et ferme dans sa croyance, toujours sage dans ses inventions, passionné pour là nature et lui communiquant sans cesse le souffle d’une vie supérieure, mettant son bonheur à reproduire de beaux corps à condition de montrer en eux de belles âmes, ne pouvait manquer de songer à la Viergeetd’entraîner vers elle ses contemporains. Quelques exemples vont suffire à donner la mesure de cette dévotion, où la réalité sans doute tient une grande place, mais où triomphe en même temps le sentiment de infini. — Jeune encore, Domenico est chargé de peindre un tableau d’autel pour l’église San-Giusto, près Florence, et il représente la Vierge entourée de quatre petits anges et glorieusement assise sur un trône. Elle tient l'enfant Jésus, qui de la main gauche porte le globe terrestre surmonté d’une croix, et de la main droite bénit le spectateur. D’un côté est debout l’ar-. change S' Michel, de l’autre l’archange Raphaël, tandis que devant sont agenouillés les évêques

4. Son vrai nom était Bigordi, et non Curradi. {V. la note2 des éditeurs de Vasari, {. V, p. 65.)

S' Juste et S' Zanobie'. On trouve dans Vasari* la trace de l'admiration que ce tableau fit naître chez les contemporains du peintre; et cette admiration, nous la ressentons encore au bout de quatre siècles, car elle est produite par quelque chose de profondément ému qui s'adresse à l'humanité tout entière. Là encore cependant la Vierge est vivante et réelle, c’est un portrait. Le peintre certainement à connu cette femme, peut-être il l’a aimée, mais elle entre avec tant de conscience, de recueillement, de sincérité, dans l'esprit de l'Évangile, qu’on ne lui peut garder rancune de se faire ainsi reconnaître. Sans doute elle:n’a pas tout ce qu’on peut rêver, mais elle est vraie selon la nature, vraie aussi selon la foi, et c’est assez déjà pour qu’on la puisse aimer. L'enfant Jésus n’est pas plus divin que sa mère, mais on lui à si bien appris son rôle et il le dit avec tant de gentillesse, qu'il est difficile de lui en vouloir beaucoup de n'être pas le Fils de’ Dieu. Les archanges et les anges font, de leur côté, les plus louables efforts pour n'être que de purs esprits, et ils sont vraiment célestes par leur candeur et par leur naïveté. Les deux évêques enfin, vus de profil en sens inverse, sont d’un dessin rigoureux, ferme, encore un peu sec; mais leurs physionomies sont si nettementaccentuées dans la direction de leur âme, qu’on ne peut se défendre de prier avec

|. Ce tableau resta jusqu’en 18K7 dans l’église della Calza. Il

est maintenant dans la galerie des Offices, sous le n° 1295. 2. Vasari, t. V, p. 69.

eux. Cette peinture accuse en outre, par la sobriété des moyens, un pas nouveau vers la simplicité, c’està-dire vers la perfection. L'or est sévèrement banni et les seules ressources du dessin et de la couleur sont mises en œuvre pour arriver à l'effet final, qui, loin d'y perdre, gagne une entière unité d'impression. Les draperies, les broderies, les armures qui couvrent les personnages, les marbres, les tapis, les feuillages, les fruits, les fleurs, qui forment les accessoires, tout cela se réunit, se mêle, se fond dans une même harmonie et comme dans une commune action de grâces. — Que n’avons-nous, pour compléter nos informations, la Vierge dont Domenico Ghirlandajo avait orné le tom beau de Francesca Tornabuoni, dans l’église de la Minerve, à Rome‘! — Que n’avons-nous aussi dans leur entier les fresques de Santa-Maria-Novella? ! —'A défaut de ces monuments, nous possédons, il est vrai, la Vierge de la chapelle du Palais-Vieux, et l’admirablé mosaïque exécutée au-dessus de la porte de Santa- Maria-dei-Fiori*. — La Vierge de la National Gallery, assise entre deux anges et tenant sur ses genoux Penfant Jésus, qui lui envoie de tendres baisers, suffit aussi pour nous renseigner. — N’aurions-nous enfin