Cette tunique est plutôt teinte neutre

4. Ce manteau, dont le jaune lire au brun, a ses contours marqués avec de l’or. Il est ramené des reins sur les jambes et traîne à terre derrière le saint.

5. C’est sur le genou gauche que porte la figure de ce S* Joseph; la jambe droite est relevée et le pied droit pose à terre.

6. Dans le dessin, le crâne est chauve et la face est sans barbe;

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sans doute les restaurations dont cette figure a particulièrement souffert. Sous des retouches maladroites, le sentiment du maître s’est évanoui, pour faire place à quelque chose d’inerte, où manquent l’émotion religieuse aussi bien que la vérité naturelle '.

Les trois figures de la Sainte Famille, arrêtées à l’ombre d’un palmier, se détachent avec netteté sur un fond de paysage, dont les plans reposés complètent le sens moral du tableau *. Derrière les plis de terrain, couverts de prairies et ombragés de quelques arbres, des montagnes bleues se dessinent sur un ciel lumineux et clair. Mais devant l’humanité, divinisée par l’apparition du Sauveur, on sent que les plus vastes horizons sont condamnés d’avance au néant, tandis que la moindre émotion produite dans le cœur de l’homme est prédestinée à une immortalité certaine. Joseph et Marie savent que, pour jouir de Dieu, il faut se faire une solitude, se retirer en lui, se contenter de lui, et ils goûtent paisiblement le bonheur de contempler le Sauveur confié à leurs soins. La tendresse, la sainteté, le bonheur, émanent de ce groupe harmonieux, dont toutes les parties se lient entre elles

tandis que dans le tableau, la tète est ornée d’une abondante chevelure et d'une barbe blanche.

1. Il suffit de regarder les mains et les pieds de ce S1 Joseph pour se convaincre du danger des restaurations et de l’impuissance des restaurateurs.

2. Ce fond est devenu un peu pâle. C’esLce qui contribue adonner aux silhouettes do la Vierge et de S1 Joseph, opposées l’une à l’autre, une netteté et une précision voisines de la dureté.

avec une logique rigoureuse. La clarté des idées, l’enchaînement des lignes, voilà ce que ni le temps ni les hommes ne sauraient détruire dans un pareil tableau, voilà ce qui ne s’éteindra qu’avec la dernière lueur de la conception primitive, voilà ce qui reste intact dans la Sainte Famille au Palmier, et voilà ce qui permet de reconnaître Raphaël à travers les ruines barbares et les restaurations maladroites.

LA SAINTE FAMILLE t>E L’ERMITAGE (A Saint-Pétersbourg).

Vasari parle de deux Madones que Raphaël peignit à Urbin pendant le voyage qu’il y fit en 1506. L’une de ces Madones est la Vierge d’Orléans, l’autre serait la Sainte Famille que l’on a désignée sous le nom de Sainte Famille avec le saint Joseph sans barbe. Cette Sainte Famille aurait passé en France dans la maison d’Angoulême, de là chez M. Barroi, pour appartenir ensuite à Crozat, d’où elle est allée dans la galerie de l’Ermitage à Saint-Pétersbourg.

La Vierge, assise de trois quarts à gauche, tient sur ses genoux l’enfant Jésus, qui, également assis et le corps tourné à droite du côté de sa Mère, détourne

A SAINTE FAMILLE

la tête de trois quarts à gauche vers saint Joseph. Ce dernier est assis pareillement, mais en face du spectateur ; il croise les deux mains l’une sur l’autre en les appuyant sur un bâton, et montre sa tête de trois quarts à droite. Les figures de la Vierge et de S‘ Joseph sont coupées à mi-jambes; la figure seule de l’enfant Jésus est entière : toutes les trois se détachent sur un pan de muraille, percée d’une fenêtre en plein cintre qui ouvre sur la campagne.

Quelque bonne volonté que nous mettions à accepter l’opinion d’hommes aussi compétents que Mariette et Crozat, que MM. Passavant et Waagen, il nous est impossible d’être ici de leur avis. Nous ne pouvons reconnaître dans ce tableau ni l’esprit ni la main de Raphaël. Voici quelles sont nos raisons.

Il y a dans cette peinture un air de gêne et de tristesse qui est en dehors de toutes les habitudes du maître. Non que le sentiment de la douleur morale ne se trouve pas dans la plupart des Vierges de Raphaël. Il y est au contraire presque constamment , et très-vivement ressertti; mais il s’y montre, sous une apparence limpide et calme, avec une vivacité, une simplicité qui font ici défaut. Il est d’ailleurs aisé de remarquer que chacune des trois figures de ce tableau est en contradiction avec tout ce qu’on connaît de Raphaël.

Le visage de la Vierge, quoique religieux, n’a aucune spontanéité d’expression.. La tête, un peu longue, ne reproduit en rien la forme générale que