Bossuet, t. XVI, p

LA SAINTE FAMILLE

la Vierge, fait reconnaître le Fils de Dieu. Les bras se lèvent et se tendent, la main gauche écartant le voile derrière la tête et la main droite le repoussant du côté de Marie. Les jambes, de leur côté, font un naïf effort pour se dresser et porter le poids du corps, la jambe gauche cherchant un point d’appui, la jambe droite, ramenée en arrière, l’ayant trouvé déjà et exerçant sur le lit une notable pression. Ce geste combiné des mains et des pieds, des bras et des jambes est pris sur nature et appartient en même temps à l’art le plus exquis... Un croquis de la collection Wicar, dessiné à la pointe d’argent sur un papier teinté de rose, montre l’Enfant de la Vierge de Lorette s’ébattant au milieu d’autres enfants et en compagnie d’une autre Vierge encore1 2. Ce n’est qu’un souffle, un trait rapide comme la pensée; mais que de justesse dans cette soudaine inspiration ! Le geste des pieds et des mains est arrêté. L’accent même de la tête, bien que trop vif au point de vue de la réalité, suffit à indiquer déjà ce qu’il sera dans le tableau*... Dans

1. Cette autre Vierge est un prélude à la Vierge de lord Ellesmere.

2. M. Longhena (dans sa traduction italienne de la Vie de Raphaël, par Quatremère de Quincv) cite encore, parmi les dessins qui ont préparé la Sainte Famille de Lorette, une étude à la pointe d’argent appartenant à la comtesse Costanza Monti, à Pesaro. Au verso de ce dessin Raphaël a écrit de sa main une nomenclature des prophètes; ce qui prouverait qu’il songeait en même temps à la Vierge de Lorette et aux fresques de l’église de la Pace. — H. Reveley, dans les Notices illustratives, parie aussi d’un

cet enfant, si vrai par l’expression de la vie, le Verbe se révèle par un caractère particulier de force et de poésie. Que de délicatesses dans les ombres dorées qui parent ce corps en voie de développement! Comme le soleil, comme la belle lumière italienne, le caressent avec amour! Et l’admirable valeur que prennent les chairs à côté du linge blanc sur lequel elles reposent! La puissance de cette figure égale sa beauté. C’est cette beauté qui a gagné lé genre humain et qui a fait à elle seule, en un jour, ce que n’avaient pu faire quarante siècles de luttes et d’efforts. « Aimable Enfant ! » s’écrie Bossuet, dans un mouvement d’enthousiasme auquel on cède facilement aussi à la vue de la Sainte Famille de Lorette, « heureux ceux qui vous ont vu hors davos langes développer vos bras, étendre vos petites mains, caresser votre sainte Mère et le saint vieillard qui vous avait adopté, ou à qui plutôt vous vous étiez donné pour fils; faire, soutenu de lui, vos premiers pas; dénouer votre langue et bégayer les louanges de Dieu votre Père1 ! »

Heureuse en effet paraît la Vierge en présence de l’enfant Jésus. La tête de Marie, penchée à gauche, est vue de trois quarts. Le front élevé, clair, bien chrétien, domine avec autorité le reste de la face. Les yeux s’abaissent avec recueillement sur le Sauveur. Le regard, sans être éteint, est comme voilé par les paupières.

dessin à la sanguine pour la Vierge de Lorette. Ce dessin était en la possession du général Morrison.