Bonitatem, et disciplinant, et scientiam docc me

LES VIEKGES DE KAPHAEL.

respect, il y lit vœu d'obéissance, et il consacrera sa vie à mettre en lumière et à accorder entre elles toutes les traditions ; quant à la science, chaque jour elle se livrera davantage à lui, mais quelque chose qu’elle lui apprenne, il ne mesurera toujours la portée de ses œuvres qu’à la pureté de leur sentiment intime. Sans doute, à Pérouse, le Sanzio s’était mis souvent en présence du modèle vivant, mais circonvenu par des entraves locales, il ne pouvait, demander à la nature tout ce qu’elle devait donner. Dès l’année 1500, la Vierge Connestabile manifeste cependant un progrès notable et des conquêtes toutes personnelles; mais la science n’est encore là qu’en germe et à l’état de pressentiment. C’est vers 1503 ou 1504 que le progrès est décisif, et que la marche ascensionnelle de ce grand esprit devient irrésistible. Arrivé à Florence, Raphaël voit l’horizon s’agrandir devant lui. A-t-il alors sous les yeux de plus beaux modèles? Je ne sais. Ce qui est sûr, c’est qu’il les regarde d’un autre œil. Dès qu’il a étudié les œuvres de Masaccio et de Léonard, il ose ce que jusqu’alors il n’avait osé. A partir de ce moment il devient plus ■correct et plus libre ; et plus il approche de la vérité, plus il monte vers l’idéal. Voilà ce que prouve la Madone du Grand-Duc, et ce que démontre surtout l’Enfant de la Madone du palais Tempi.

A côté de la Vierge absorbée dans sa tendresse et dans son pressentiment, Jésus apparaît avec la beauté grave et triste d’un Dieu qui aime et qui souffre, qui

veut enseigner les hommes et les racheter par sa mort. Le regard de la Vierge est tout entier pour lui, et lui se détourne d’elle pour nous voir et nous attirer. Pressé dans les bras de sa Mère, on dirait qu’il veut déjà lui échapper pour venir plus vite à nous. Homme et Dieu tout ensemble, il pardonne en maître et compatit en ami. Les deux caractères dominants de cette petite figure sont la force et la grâce. Le développement du crâne a quelque chose de grandiose et de puissant. Le front, largement développé, est le siège d’une pensée divine; et les cheveux, d’un blond trèspàle, sont semblables à des rayons de lumière. Les yeux, bien ouverts, enveloppent le spectateur, l’attirent et le retiennent, lui inspirent à la fois l’amour et la crainte. La bouche est prête à bénir, mais on la sent capable aussi de lancer l’anathème. C’est un Dieu qui s’abandonne encore aux caresses d’une vierge, et qui, en nous regardant, semble vouloir nous caresser aussi. Mais ce n’est pas par son sourire qu’il veut nous appeler à lui, c’est par sa grâce austère, pleine de mansuétude et de compassion. On ne voit pas là encore l’Enfant de la Vierge aux Candélabres, ni celui de la Vierge à la Chaise, ni surtout celui de la Vierge de Saint-Sixte. Il est loin de l’imposante beauté de ces enfants prodigieux; mais il est de la même famille, il les fait pressentir, et de lui à eux il n'y a qu’un degré. Il garde plus d’humanité, se tient plus près de nous, se trouve moins voisin du ciel. En lui l’esprit de Dieu s’est reposé pour consoler ceux ni. 4

qui pleurent et pour apporter le remède aux cœurs brisés. Il a. d’ailleurs, comme les plus beaux enfants Jésus de Raphaël, un remarquable caractère de ressemblance avec la Vierge. Il reproduit les traits de sa Mère sans en répéter le sentiment. « Regarde, dit S1 Bernard en parlant à Dante, regarde dans la face qui ressemble le plus à celle du Christ; seule, par sa clarté, elle te peut disposer à voir le Christ... »

Kiguarda ornai nella faccia, cli’a Cristo Più s'assomiglia : chè la sua chiarezza Sola ti puô disporre a veder Cristo'.

Ainsi peut-on dire en présence de ce tableau. Les traits de la Vierge reflètent les rayons de la figure du Christ, elle reproduit sa lumière en tempérant son éclat. On reconnaît tout de suite que « Jésus est la chair de Marie*.» Au Dieu fait homme répond la Vierge-mère. .

L’exécution de ce tableau est simple et sans artifice. Sauf les mains de la Vierge, qui sont trop fortes et qui manquent de précision dans la forme, le dessin est élégant, et la coloration générale est d’une belle simplicité. Les yeux, bien enchâssés dans des ombres chaudes et transparentes, ont gardé tout leur feu. Des demi-teintes légères et vives répandent sur les deux têtes la fraîcheur et la vie. Le voile, qui couvre l’oreille droite et une partie des cheveux de la Vierge, a con- «