Bossuet, Méditations sur les Évangiles

LA VIERGE GLORIEUSE

loin d’être en antagonisme avec la foi , doit contracter alliance avec elle. C’est ce qu’elle a fait d’une façon très-intime dans le tableau des Ansidei, où chaque figure a un caractère profond et sérieux, qui, au lieu d’entraver la beauté sensible, la rend plus manifeste et plus éloquente ’.

Ce tableau est bien conservé*. La couleur est harmonieuse. Les parties nues sont vigoureusement peintes. Les têtes ont un grand charme ; la tête de l’enfant Jésus surtout est admirable. Les draperies sont plus librement traitées que dans les œuvres de Pérugin et de ses élèves ; cependant il y a encore dans certaines parties des vêtements un peu d’hésitation et de timi-

1. On lit sur la bordure du vêtement de la Vierge : mdv. — Cette Madone de la famille Ansidei était jadis accompagnée d'un gradin qui comprenait trois sujets relatifs à la vie de S1 Jean-Baptiste. Ces peintures sont presque perdues. Les deux plus compromises sont restées en Italie. La troisième, qui représente la Prédication de S' Jean, est passée en Angleterre et a pris place dans la galerie du marquis de Lansdowne, à la résidence de Bowood près Devizes. On remarque, parmi les disciples du précurseur, de jeunes et admirables figures. Ce petit tableau est traité plus largement et avec plus d’indépendance encore que le tableau principal. On sent que le jeune maître, moins en représentation dans cette partie secondaire de son œuvre, a été plus libre, plus dégagé de toute influence d’école. — V., pour la Vierge de la famille Ansidei, la gravure de M. Ludwig Griiner; et. pour la Prédication de S‘ Jean-Baptiste, la gravure d'Ant Capellan, qui porte l’inscription suivante : A îobilisximo viro Roberlo Spencer insigni hujus tabula; possessori.

2. On a sagement fait de s’arrêter dans une tentative de nettoyage qu’on avait commencée, et dont on voit la trace au-dessous de la figure de S* Jean-Baptiste.

dite dont Raphaël se défera bientôt. Au point de vue pittoresque, ce qui frappe surtout dans cette peinture, c’est une impression d’ensemble parfaitement une et sans la moindre disparate. Il y a là comme un seul jet d’exécution répondant à un élan spontané de conception. Raphaël ne tâtonne plus, n’hésite plus ; il sait ce qu’il veut dire et il l’exprime à coup sûr. Il ne renie rien des idées de son maître, mais il tient pour définitivement acquis ce qu’il vient d’apprendre des maîtres voisins. De l’école de Pérouse il garde le sentiment religieux, et ce qui, dans le mysticisme, est compatible avec le progrès; il conserve en outre l’ordonnance, la symétrie, l’ordre extérieur presque hiératique. Aux peintres florentins il a dérobé déjà quelque chose de ce tact merveilleux avec lequel ils avaient su voir, comprendre et interpréter la nature. Il a senti néanmoins que ces peintres, pour avoir cherché la vérité à outrance, étaient arrivés parfois à n’être plus fervents ; mais il ne craint pas ce danger, d’abord parce qu’il le voit, ensuite et surtout parce qu’il est armé d’une puissance conciliatrice qui lui permettra d’en triompher. En matière d’art, les doctrines qui sont en apparence les plus contraires ont un principe commun qui leur permet d’être d’accord. C’est cette conciliation que Raphaël tente pour la première fois à Pérouse, dès l’année 1505, dans la Vierge de la famille Ansidei.

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