S* Bernard, serm. 17 De diversis

quels il vivait. On le voit encore tout pénétré des études vivantes qu’il avait faites pour la Vierge de la maison Niccolini, et on le sent aussi sous le charme de Fra Bartolommeo. Cette large manière de peindre et de distribuer la lumière sur les draperies et sur les chairs, c’est au Frate qu’il en a dérobé le secret. Les types eux-mêmes ne sont point étrangers au peintre dominicain. Mais à côté de ces réminiscences, quelle transformation, quelle métamorphose, quelle originalité! Ce qui était charmant sous la main de Fra Bartolommeo devient divin tout à coup sous le pinceau de Raphaël1.

Cette Madone demeura d’abord à. Florence, où elle entra dans la maison Salviati; et de là elle passa à Rome dans la maison Colonna dont elle prit définitivement le nom. Elle appartenait à Maria Colonna, mariée au duc Giulio Lante délia Rovere, lorsque le chevalier Bunsen l’acheta pour le compte du roi de Prusse1. Cette Vierge est maintenant la perle la plus

4. Raphaël avait préludé à ce tableau par un dessin dans lequel on retrouve quelque chose de la même séduction. Ce dessin appartient au musée du Louvre. Marie, assise au milieu d’un paysage, tient Jésus sur ses genoux et le regarde avec bonheur. L’Enfant, de sa main gauche, cherche le sein de la Vierge, qui porte la main à sa poitrine par un mouvement familjer à toutes les mères. Ce dessin est lavé au bistre, avec une légèreté, une grâce et une fantaisie insaisissables. M. Henriquel Dupont, en gravant au burin cette esquisse toute spontanée, a tenté, avec les ressources d’un talent de premier ordre, la solution d’un problème insoluble.