Recueil d' estampes de Crozat, 1. 1, pi. ix, n

2. Plus cependant sur la jambe droite que sur la jambe gauche.

posent sur la barcelonnette placée à gauche de la Vierge1. Cet Enfant, tout aussi voisin de la nature que l’Enfant de la Sainte Famille à la Perle, est plus conforme aux saines traditions du grand art.

S' Jean- Baptiste, agenouillé sur sa mère, s’incline vers Jésus en s’appuyant de ses deux mains sur le genou droit de la Vierge. Plus fort et plus robuste que son maître, le jeune précurseur témoigne cependant de son infériorité par son respect, par sa soumission, par sa reconnaissance. Il sent la douceur, il goûte la pureté des caresses divines, et il est pénétré de bonheur autant que d’humilité. Cette petite figure est, plus que celle de Jésus, dans la vérité morale du sujet. Infiniment moins haute dans la hiérarchie religieuse, elle était plus accessible à une interprétation secondaire; aussi est-elle plus voisine de ce qu’elle devrait être si Raphaël lui-même l’avait peinte. La tête , vue de trois quarts à droite , est puissante et bien coiffée de boucles abondantes. Le regard est plein d’ardeur; les traits sont naïvement accentués, et tout le visage rayonne de ravissement au contact de Jésus. L’attitude est expressive et charmante. Le corps, en partie couvert de la toison traditionnelle, est vigoureux; c’est celui d’un jeune héros, destiné à combattre et à mourir après avoir triomphé. Il est impossible de ne pas admirer ce petit S' Jean.