A la droite du spectateur

Sle Élisabeth enfin, agenouillée à la droite de la Vierge *, tient dans ses bras le précurseur. Sa tête, vue de profil à droite, est coiffée d’une draperie blanche qui couvre complètement les cheveux, encadre les joues et passe sous le menton. Les traits sont calmes, recueillis, religieux, mais comme éteints par une coloration trop âpre et trop foncée. L’œil est presque plongé dans les ténèbres, et ce qui devrait être la vraie lumière, l’intelligence de cette figure, n’est plus maintenant qu’obscurité. Du reste, nous connaissons déjà cette physionomie vénérable et forte. Raphaël nous l’a plusieurs fois présentée. Il en a donné surtout une image inspirée dans la Visitation* et nous en montrera bientôt le type le plus achevé dans la grande Sainte famille3. On sait que la vieillesse qui enveloppe cette âme n’arrête rien des saintes ardeurs qui en émanent. Rappelons-nous et comparons avec ce que nous voyons ici, nous comprendrons aussitôt ce qui manque à Jules Romain, à Garofolo ou à tout autre parmi les élèves de Raphaël pour aborder de si nobles idées. Il importe de remarquer aussi, dans la petite Sainte Famille du Louvre, la manière exacte, minutieuse et même un peu sèche avec laquelle est traité l’ajustement de S'* Élisabeth. La robe est jaune, bien franche de ton dans les ombres et virant au blanc dans les parties claires; elle ne parait